Рон протер глаза, хмуро косясь на луну. И тут до него дошло!
-- Гарри, ты что, думаешь, это Плакса Миртл?
Глава 16
ТАЙНАЯ КОМНАТА
-- Когда мы варили Оборотное зелье, она ведь все время была рядом, в последней кабинке, -- сокрушался Рон на следующее утро во время завтрака. -- Мы могли обо всем ее расспросить. А теперь...
Найти пауков было непросто. Но сейчас добраться до убежища Миртл еще труднее. Надо миновать дозорных, надолго скрыться от бдительного ока преподавателей, иначе разговора не получится, да и туалет Плаксы Миртл расположен в двух шагах от места нападения на Джастина и Миссис Норрис. Мы безуспешно ломали голову над неразрешимой, казалось, задачей.
Но на первом уроке МакГонагалл объявила нам пренеприятную новость, и мы думать забыли -- впервые за эти недели -- про зловещую Комнату: через неделю, первого июня начнутся экзамены.
-- Экзамены? -- ужаснулся Симус Финниган. -- У нас еще будут экзамены?
За моей спиной что-то грохнуло. Невилл Долгопупс выронил волшебную палочку, и одной из ножек его стола как не бывало. Взмахом палочки профессор МакГонагалл привела стол в порядок и повернулась к Симусу.
-- Если школа до сих пор не закрыта, так только для того, чтобы вы не остались неучами, -- сказала она строго. -- Экзамены состоятся как обычно, и я надеюсь, что вы будете усердно готовиться.
Усердно готовиться! Я и помыслить не мог об экзаменах. Класс зашумел, и профессор МакГонагалл, сурово нахмурилась.
-- Я хочу подчеркнуть: профессор Дамблдор предписал соблюдать заведенные порядки, разумеется, насколько возможно. А это включает проверку усвоенных за год знаний.
Я грустно смотрел на двух белых кроликов, которых требовалось превратить в комнатные туфли. Какие знания я усвоил за год? Что буду говорить на экзаменах? У Рона был такой вид, словно он получил приказ немедля поселиться в Запретном лесу.
-- Ты только представь, как я сдаю экзамены вот с этим. -- Он показал мне свою увечную волшебную палочку, которая как раз в этот миг задребезжала и издала свист.
За три дня до экзаменов профессор МакГонагалл сделала за завтраком еще одно объявление.
-- У меня хорошие новости, -- начала она, и притихший было Большой зал взорвался криками.
-- Дамблдор возвращается! -- шумно обрадовались многие.
-- Поймали наследника Слизерина! -- воскликнула какая-то девушка за столом Равенкло.
-- Матчи по квиддичу возобновляются! -- вопил Вуд.
-- Профессор Спраут известила меня, -- продолжала МакГонагалл, когда гвалт стих, -- что мандрагоры наконец-то созрели и готовы к употреблению. Уже вечером мы сможем вернуть к жизни всех претерпевших заклятие Оцепенения. Хочу вам напомнить, что одна из жертв, по-видимому, знает, кто именно на них напал. Горячо надеюсь, что этот кошмарный год успешно завершится поимкой преступника.
Зал радостно зашумел. Я не удержался и бросил взгляд на слизеринцев: Драко Малфой не спешил присоединиться к общему ликованию. А вот у Рона лицо первый раз за много дней озарилось улыбкой.
-- Может, нам и не придется расспрашивать Миртл! -- сказал он мне. -- У Гермионы наверняка есть ответы на все вопросы. Ох, что с ней будет! Экзамены через три дня, а она не готовилась! Я бы на их месте не стал ее оживлять, подождал, пока экзамены кончатся!
Подошла Джинни и села рядом с Роном. Вид у нее был растерянный, даже нервный. Я обратил внимание, что она с такой силой стиснула руки, что пальцы у нее побелели.
-- Что с тобой? -- спросил Рон, накладывая себе еще овсянки.
В ответ Джинни лишь с тоскливым страхом оглядела их стол. Выражение ее лица кого-то напомнило, но я никак не мог вспомнить кого.
-- Выкладывай, что у тебя, -- произнес Рон с набитым ртом.
Я вдруг сообразил, на кого походит сейчас Джинни. Сидя в кресле, она слегка раскачивалась -- точь-в-точь Добби, раздираемый сомнениями, сказать или не сказать известный ему одному секрет.
-- Мне надо с вами поговорить, -- прошептала она смущенно, избегая смотреть на меня.
-- Ну, так говори, -- подбодрил ее я. Но Джинни как будто не могла найти нужных слов.
-- Мы слушаем! -- Рон начинал терять терпение.
Джинни открыла рот, но не произнесла ни звука. Я наклонился к ней и, понизив голос, чтобы слышали только она с Роном, сказал:
-- Ты про Тайную комнату? Что-нибудь видела? Кто-то странно себя ведет?
Джинни глубоко вздохнула, и в этот миг к ним подошел усталый, осунувшийся Перси Уизли.
-- Ты уже поела, Джинни? Тогда я сяду на твое место. Умираю от голода. Я только что с дежурства.
Джинни подскочила, словно ее кресло на секунду превратилось в электрический стул, бросила на Перси быстрый, испуганный взгляд и убежала прочь. Перси сел и взял со стола большую кружку.
-- Перси! -- рассвирепел Рон. -- Она как раз собиралась сообщить нам что-то очень важное!
Застигнутый этими словами посреди изрядного глотка чая, Перси чуть не захлебнулся.
-- Интересно, что она хотела сказать? -- закашлялся он.
-- Я спросил, не видела ли она что-нибудь необычное, она уже открыла рот...