Новый, 1888 год встречал в полку и отбивал 12 ударов — начало нового года. В марте сдал должность батальонного адъютанта и принял охотничью команду[47]. По принятии в охотничью команду собрал, выписал всю литературу, касающуюся дела разведки и охоты как развития разведчика, засел, усвоил суть дела, составил обстоятельный доклад и программу, все это начальство утвердило, и я начал действовать. Через год моя команда была образцовая.
Маневры были в Ярославском и Ростовском уездах, за время их у меня было два случая. Первый был большой привал нашего отряда в селе Семибратово, офицерство зашло в трактир закусить и попить чаю, я также зашел и занял столик у стены, за соседним столом села компания офицеров, в числе которой был недавно произведенный подпоручик Д. Ф. Бочаров. Как всегда зашла речь об истории села Семибратова, я рассказывал, что знал. Все обратили внимание на картину, висевшую надо мной на стене, старинная, очень хорошая гравюра была — «Явление отроку Варфоломею (будущему преподобному Сергию)», я рассказал и это, по просьбе тех же офицеров на мой рассказ; полупьяный подпоручик Бочаров позволил сказать: «Этот Иванов все врет», — на что я, сдерживая себя, сказал источники, из которых я почерпнул рассказ, на это Бочаров сказал: «Вы ничего не понимаете», и еще какую-то дерзость, на что я ему сказал: «И дурак же Вы, купец Бочаров»[48]. Бочаров, пошатываясь, встал и сказал: «Я вы-зы-ваю Ва-а-ас на ду-е-е-е-ль». Я ответил: «Хоть сию минуту», — Бочаров замолчал и сел на стул. Прочие офицеры сказали: «Митя, сократись», — и Митя сократился, а вечером извинился.
Наш полк стоял около села Судина. Было воскресенье, и я верхом отправился осмотреть окрестности г. Ростова. Заехал в погост «Богослов на Ишме» (в четырех верстах от города), здесь замечательная церковь, деревянная, основная из «кондового» леса, постройки XVI столетия, все сохранилось до последней мелочи: железные подсвечники, кадила, Царские врата изумительной резьбы по дереву, мелкотравчатой. В 1855 году накренившуюся церковь увидел проезжавший государь Александр II, заехал, осмотрел ее и пожертвовал 5000 руб. на исправление, но не переделку. На следующий день, по моему совету, заехал посмотреть церковь командир полка полковник К. М. Адамецкий, и был восхищен. Наш полк проходил через Ростов мимо Кремля, с музыкой, и в это время архиепископ Ионафан ехал из Кремля с заседания Археологического съезда, знаменитый Ростовский звон гудел… куда императорской опере в «Жизни за царя» сравняться с этими могучими звуками!..
Кончились маневры, настала осень, а с ней и охоты. Начальником дивизии был генерал-лейтенант Василий Павлович Данилов, человек очень хороший, страстный охотник, и вот начались настоящие походы охотничьи: за 20–50 верст, недели на две… Завели стаю гончих, наняли лукашей-псковичей, нашили флагов, накупили полсотни лыж, и началась гонка. На месте охоты вставали в 4–5 часов утра, выходили на разведку и обкладку зверя луками, а мы с 8 часов на «номере». Приходили в село или деревню на ночлег в 6–7 часов вечера: обед-ужин, чай, а после и танцы под большую нашу гармонию, которую возили в особом сундучке. Как ни трудно подчас бывало, но офицеры и солдаты участвовали в охотах. Начальник дивизии был в восторге от моей команды, и действительно были молодец к молодцу. Раз начальник дивизии пошел на охоту со своими гончими за Волгу, к Яковлевской слободе, и только спустил стаю, как услыхал неистовый визг собак; приехав на визг, увидели двух собак, зарезанных волками. На следующий день была устроена облава, и двух матерых волков [убили]. В одном было 4 пуда. Лукаши для обклада зверя уезжали от ночлега верст за 10, если зверь был обложен, то мы для сокращения времени шли к месту облавы на лыжах напрямки. Охота действительно развивала разведчиков, и вырабатывались очень толковые.
Встретили новый, 1889 год в Полковом собрании очень весело. Весной из Углича приехала племянница отца, Рая, и давай сватать мне невесту из Кашина, некую Талызину, я много смеялся.
Пришла и прошла Пасха, вышли в лагери. В мае месяце была назначена корпусная полевая поездка в Ярославской и Владимирской губерниях. От полка были назначены поручики Касатский и я, как знатоки дела. Наша партия была под начальством начальника штаба дивизии полковника Николая Ивановича Соловьева. Эта поездка была одно удовольствие. Мы с Касатским работали и за себя, и за других. Корпусная работа была в районе г. Иваново-Вознесенск, с. Кохма и г. Шуя. Наши работы оказались лучшими, и Н. И. Соловьев так был доволен, что дал нам в Шуе обед.
47
Впоследствии охотничьи команды были переименованы в более привычные современному слуху команды разведчиков.
48
Со стороны автора воспоминаний последовала не меньшая дерзость: несмотря на всю возможную разницу в происхождении, после производства в первый офицерский чин получалось личное дворянство, а по достижении чина полковника (с 1856) — потомственное. Право на потомственное же дворянство получали награжденные орденом Св. Владимира 4-й степени (после 1900 — 3-й степени).