Трудовая деятельность на летних каникулах после 6-го и 7-го классов продолжилась в нежинском плодосовхозе. Из ребят там работали я, Коля Грек и Коля Потапенко, а девушек работало много, примерно половина нашего класса. Работали разнорабочими. Косили и сгребали сено, провеивали зерно, собирали землянику, обрезали саженцы после прививки. Обрезка саженцев заключалась в том, что из четырех побегов, образовавшихся после прививки, нужно было оставить один, самый сильный, а остальные срезать секатором и места среза замазать варом. Дневная норма была 700 саженцев. С нами еще работал мой сосед дед Семен, которому было около 60 лет. Мы легко справились с такой нормой и решили подзаработать ее перевыполнив. В первый день мы обрезали порядка 2000 саженцев. Умудренный жизненным опытом дед Семен пытался нас вразумить и советовал не делать этого, а лучше полежать и отдохнуть. Но его никто не слушал. На второй день мы обрезали по 3000 саженцев, а на третий день норма уже стала 3000 саженцев, и нужно было вкалывать весь день не разгибаясь, чтобы ее выполнить. Вот такой был наш первый опыт социалистического соревнования. Потом, когда речь шла о выполнении планов, я все время вспоминал умного деда Семена и никогда не перевыполнял план больше чем на 10%.
На второй год меня определили прицепщиком к молодому трактористу Пете. Трактор был гусеничный, но в отличие от обычных, высокий и с узкими гусеницами, что позволяло использовать его при прополке междурядий. Сначала мы пахали поле огромным прицепным плугом, который гидравликой не поднимался. Я сидел на этом плуге в специальном железном кресле и с помощью колеса, похожего на руль, опускал плуги в начале поля и поднимал в конце поля. За неделю мы это поле вспахали. Потом обрабатывали его дисками, которые уже поднимались и опускались гидравликой. Мне нужно было только чистить диски, когда они забивались. Здесь Петя уже давал мне порулить, и я быстро научился управлять трактором. В благодарность за это я так отмыл его трактор, что он весь блестел. После этого были прополки междурядий различных посадок. Эта работа осложнялась тем, что трактор поднимал жуткую пыль, и долго дышать этой пылью было невозможно. Петя окончательно поверил в мои способности, и мы работали по очереди. Пока я делал прополку, Петя отдыхал в тенечке под кустами, и наоборот. Работать так было терпимо.
Будучи наверно в шестом классе я три дня вместо отца поработал помощником комбайнера. Перед тем как стать бригадиром, отец два сезона работал помощником комбайнера, с комбайнером Мишей Прищепой, очень веселым и жизнерадостным мужиком. Отцу нужно было накосить для коровы сена, и он договорился с Мишей, что я три дня поработаю за него, пока он будет косить. Сено тогда доставалось тяжело. Чтобы получить участок для сенокоса, нужно было сдать в колхоз теленка на мясо, по-другому сенокос не выделяли. Поэтому корова, которая не отелилась, была обречена, осенью ее также сдавали на мясо, так как зимой кормить ее будет нечем.
В мои обязанности входило к шести утра приехать в полевой табор, располагавшийся за селом, где поближе к месту работы стояли трактора и комбайны, с помощью специального шприца прошприцевать подшипники комбайна «Нива-3 «(загнать солидол в эти подшипники), а потом во время жатвы сидеть наверху комбайна возле соломокопнителя и нажимать на педаль для сброса этой соломы в нужных местах поля, чтобы образовывались ровные рады валков для удобства их дальнейшей уборки. Работа была не сложная, только очень пыльная, приходилось работать в марлевой повязке, но и она плохо спасала, нос был весь забит черной грязью. Обедать ездили на табор, где сторожа готовили обед на всю бригаду. Сторожей было двое, дед Митрофан, и дед моего товарища Володи Ювко, и работали они через сутки. Дед Митрофан всегда готовил полевую кашу, которая всем очень нравилась, и все деда Митрофана хвалили. Полевая каша, это изысканное блюдо из картошки, которое обязательно готовится в казане на костре. Картошка росла на соседнем поле, ее нужно было только накопать и почистить. Дальше ее варили в казане. Потом отдельно делали зажарку из лука на сале и бросали к картошке в казан. Минут за десять до готовности картошки в казан еще заливали пару литров молока. Потом эту жидкость, называемую юшкой, сливали в отдельную посудину, а картошку толкли как обычное пюре. Все необходимое для этого блюда, кроме картошки, собиралось из добровольных пожертвований трактористов и комбайнеров. Каждому в миску наливали юшку, а пюре ставилось в нескольких общих мисках. Пюре накладывается в юшку и блюдо употребляется с хлебом. Это очень вкусно. Потом дома мы полевую кашу часто варили.