Тацуя аналогично не спешил.
«Не хочешь чаю» в основном означало «мы поговорим за чаем». Это было не особо трудно понять, и лишь ребенок будет поднимать шум, ожидая такой период времени.
Наконец сделав глоток с чашки, которую принес Хаяма, Мая, похоже, была в настроении.
— Спасибо за твою помощь в том инциденте, Тацуя-сан.
Слыша этот тон, никто не будет принимать её слова за чистую монету.
— Нет, ничего подобного.
Тацуя также не испытывал никаких заблуждений об этой похвале.
— Но это несколько беспокойно для Йоцубы.
— Мне очень жаль.
Очевидно, она начала высказывать жалобы с театральным вздохом, и Тацуя формально извинился. Не то чтобы он сделал что-либо похвальное, вроде упасть ниц на землю или нагнуться лбом к столу.
— ...Что ж, я знаю, что ты просто следовал приказам. Хотя я хотела спросить Майора Казаму, действительно ли была необходимость заходить так далеко. Что ж, нет смысла мучиться о прошлом.
— Мне жаль за доставленные неприятности.
В этот раз Тацуя извинился немного искреннее. Нравственность в сторону, Тацуя также считал, что случившееся было немного чересчур (на самом деле не «немного», но ближе к чрезмерному, бессмысленному уничтожению).
— Более важным сейчас являются появившиеся проблемы.
—Какие-то конкретные?
Мая не сразу ответила на вопрос Тацуи.
Она закрыла глаза, сделала глоток чая, затем медленно подняла голову, посмотрев вперед.
Прямо в глаза Тацуи.
Тацуя не встретил её взгляд, вместо этого подняв чашку ко рту так же, как сделала она.
— Звезды движутся.
В её словах, когда она решительно поддержала зрительный контакт, была сила, из-за которой Тацуя на мгновение застыл.
— Что значит, что Америка движется, хех.
Наконец достигнув этой точки, Мая и Тацуя столкнулись лицом к лицу.
Вес за ними невозможно было сравнить.
С одной стороны Мая со всей мощью Йоцубы за спиной, тогда как на стороне Тацуи будет, видимо, лишь одна Миюки.
Тем не менее, твердость в глазах Тацуи ни на сантиметр не уменьшилась под давлением Майи.
— С этого времени Звезды попросту начали своё собственное расследование. Но они уже поняли, что взрыв был вызван магией, преобразующей массу в энергию. Это значительно сужает личность оператора... В частности, достаточно, чтобы определить тебя и Миюки-сан как одних из подозреваемых.
На информацию Майи, Тацуя мог лишь покачать головой:
— ...Довольно удивительная способность собирать информацию.
— Их репутация самой могущественной в мире силы волшебников не просто для вида.
— Нет, я хвалю вас, Оба-уэ.
Ответа не последовало.
Мая замолчала, будто в глубокой задумчивости.
— Хотя я признаю, что они видимо самая могущественная сила, разведка Звезд USNA сумела достать это почти в реальном времени. Может, это дело рук шпиона?
— ...Не могу сказать. К сожалению.
— Ну, конечно.
Будто он каким-то образом упрекнул ответ Майи, Тацуя кивнул с серьезным выражением лица.
На мгновение Мая показалась обиженной, но, как и ожидалось, она мгновенно возобновила свою улыбку.
— ...В любом случае, ты должен быть осторожен относительно своего окружения. Звезды не мягкие противники, с которыми ты сталкивался до этого. Если они решат, что ты угроза гегемонии Соединенных Штатов, вполне возможно, что у них хватит сил тебя устранить.
— Что значит, если будет слишком большая вероятность вовлечения Йоцубы, мне следует ожидать убийц с другого направления. Буду иметь это в виду.
Тётя и племянник уставились друг на друга.
На их лицах уже не было ни намека на улыбку.
— Ещё рано заходить настолько далеко.
— Вы посчитали, что я сделаю именно такой вывод, поэтому и выдворили Миюки, так ведь? — Тацуя чуть по-другому подобрал слова.
Мая не ответила словами на его вызов.
Вместо этого её ответ можно было увидеть от того, как она посмотрела в сторону.
— Тацуя, брось школу.
Когда она, наконец, заговорила, это был не ответ, но команда.
— Бросить школу, почему?
— Чтобы некоторое время залечь на дно здесь в этом доме. Охрана Миюки-сан будет передана другому.
— Разве выбор Стража не вопрос, решаемый охраняемым лицом?
— У всего есть свои исключения.
— Что ж, достаточно честно... Но я отказываюсь.
Если бы в комнате был кто-то ещё, он бы вздрогнул от резкого падения температуры.
Не физического падения, но скорее из-за невероятного напряжения.
— Если я сейчас внезапно брошу школу, думаю, это будет также хорошо, как и признание, что я именно тот волшебник, который уничтожил флот Великого Азиатского Альянса.
— Эта причина несущественна.
— Может быть.
На их лицах уже не было какого-либо следа выражений.
— Ты не подчиняешься моему прямому приказу?
— Мне может приказывать лишь Миюки.
Напряжение достигло своего пика.
В этот интенсивный период, время будто остановилось,
Мир превратился в «Ночь».
Это не была простая темнота.
В этой темноте плавало сияющее море звезд.
Потолок гостиной стал безлунным небом звездной ночи.
Звезды потекли, становясь лучами света,
...И запах крови вдруг заполнил комнату.
В следующее мгновение,
Совершенно беззвучно,
Внутренняя «Ночь» распалась.
Показав живописную картину тёти и племянника, без изменений глядящих друг на друга.
Однако чувство напряженности, выросшее между ними, исчезло вместе с «Ночью».
— ...Похоже, вы были весьма деликатны.
— Конечно. Ты мой милый племянник, в конце концов.
Мая улыбнулась на бормотание Тацуи.
На них не осталось никаких ран, и запах крови исчез.
— Тем не менее, даже с учетом этого, ты был хорош. Поэтому в этот раз я прощаю твой эгоизм.
— Огромное спасибо.
— Всё в порядке. Возьмем это как плату за разрушение моей магии.
Не говоря ни слова, Тацуя поднялся.
На его небольшой поклон, Мая свободно покачала руками.
Тацуя покинул комнату.
И никто не собирался его останавливать.
◊ ◊ ◊
После того, как Тацуя покинул гостиную, Мая была на некоторое время оставлена наедине со своими мыслями, но, в конце концов, она сильно выдохнула и снова подняла звонок.
— Вызывали?
— Я хотела бы сменить обстановку. Пожалуйста, приготовьте чай в застекленной террасе, и позовите Миюки-сан вместе с Тацуей-куном.
Сразу же показался дворецкий Хаяма, и Мая продиктовала свои желания.
— Разумеется.
Хаяма поклонился, затем, не глядя ей в глаза, быстро убрал чашки.
Когда он принял указания Майи, затем приготовился выходить из комнаты,
— Подождите минутку.
Мая его остановила.
— Хаяма-сан, у вас есть, что у меня спросить?
Наконец посмотрев на свою госпожу, Хаяма почтительно поклонился:
— Действительно есть. С вашего позволения...
Хаяма служил предыдущему Главе Йоцубы и сейчас продолжил служить Майе. Хотя на вид ему было чуть больше 50, на самом деле ему было больше 70.
В этом доме было много чего, что он мог сказать, когда другие бы сжались от страха.
— Действительно ли можно так оставить Тацую-доно?
Также, в отличие от остальных, он не видел в Тацуе «подделку». Его собственные способности к магии не были особо высоки, но на протяжении многих лет видя множество волшебников, по своему почетному опыту он высоко оценивал Тацую.
...Как волшебника, которого следует опасаться.
— Всё нормально. Ах, я хорошо знаю, о чем вы беспокоитесь. Разумеется, этот ребенок в любое время предаст Йоцубу.
— ...Мои извинения.
— Как я убедилась ранее, моя магия плохо подходит против необычного таланта этого ребенка. Если дойдет до серьезного поединка, весьма вероятно, что я проиграю.
Магия Майи — «Метеорный Поток». Японское название показывает внешность магии, но Английское название «Метеорная Линия» более показывает её природу.