— Конкретно: что вы мне предлагаете? — спросил Дэниэл.
— Мы предлагаем вам пост президента Национального Союза работников кино. Вы будете получать пятнадцать тысяч долларов в год, а кроме того мы будем оплачивать все ваши расходы.
— Вы знаете, сколько я получаю сейчас? — Дэниэл посмотрел на Байоффа.
— Около шести тысяч в год.
— Верно. Господа, я бы, конечно, согласился, но, по-моему, я не очень подхожу для той роли, которую вы мне предлагаете. Вас привлекает моя определенная известность. Однако никто бы и не вспомнил обо мне, если бы я не действовал в интересах рабочих, таких же людей, как я сам. Итальянцев, поляков, южан. Я говорю с ними на их языке, и они меня понимают. А с теми, кто, как вы говорите, сидит в офисах, у меня вряд ли получится. Мы просто не поймем друг друга.
— Мы думали об этом, — сказал Байофф. — И пришли к выводу, что вы можете прекрасно освоиться в любой среде. В конечном счете, человек, закончивший с отличием Нью-Йоркскую школу профсоюзов, не может быть таким односторонним, каким вы пытаетесь себя представить.
— По-моему, вы неправы, — ответил Дэниэл.
— А если мы будем платить вам двадцать тысяч в год?
— Нет. Единственное, что я могу вам посоветовать, пригласить на эту должность кого-нибудь из ваших людей. Человека, которого бы люди уважали, за которым бы пошли куда угодно. Он бы справился со всем намного лучше.
— Не будем торопиться, — сказал Байофф. — Ступайте домой, отдохните, подумайте. Вы скоро станете отцом, и вам, конечно, потребуется более спокойная и лучше оплачиваемая работа. Подумайте. Наше предложение остается в силе.
— Не могу вас обнадежить, господа. Еще раз благодарю за приглашение.
Байофф взглянул на него.
— А вы иногда можете быть очень хитрым, мистер Хаггинс.
— Да, — согласился Дэниэл, улыбаясь. — Но абсолютно честным быть нельзя.
Глава 15
Когда Дэниэл вошел в палату, Тэсс спала. Увидев его, сидевшая рядом сестра поднесла палец к губам.
— Мы дали ей успокоительное.
Дэниэл кивнул и, придвинув к кровати стул, сел рядом с сестрой и взглянул на Тэсс. Лицо жены показалось ему детским и беззащитным.
Тэсс заворочалась.
Скорее почувствовав, чем увидев ее движение, Дэниэл повернулся к ней. Она лежала с открытыми глазами и глядела на него. Потом веки ее опустились, но рука медленно потянулась к Дэниэлу. Дэниэл осторожно поднес ее к губам.
— Мне страшно, мне страшно, — после долгого молчания прошептала Тэсс.
— Не бойся, — ласково ответил Дэниэл. — Все будет хорошо.
— Мне трудно дышать, — пожаловалась она. — У меня сильные боли в груди.
— Ничего, это от нервов.
Тэсс сжала пальцами его руку.
— Как хорошо, что ты пришел.
— Я не мог не прийти.
Сестра вышла, оставив их наедине.
— Извини, — вдруг сказала Тэсс.
— За что?
— Я тебя обманула. Я знала, что беременна, но сказала тебе только через полтора месяца.
— Сейчас это не имеет значения.
Она снова закрыла глаза и замолчала.
— Мне казалось, если ты узнаешь, что у нас будет ребенок, ты бросишь меня.
— Успокойся. Я не собирался бросать тебя. Но, в любом случае, сейчас у нас другие проблемы. А об этом забудь.
— Я не хотела рожать, не сказав тебе всей правды. И еще… Если со мной что-нибудь случится, знай: я любила тебя так, что готова была сделать все, лишь бы ты не ушел.
— Единственное, что с тобой может случиться, так это то, что ты родишь ребенка и выпишешься отсюда.
— Ты не сердишься на меня?
— Нет.
— Как хорошо! — Тэсс задремала.
Вскоре в палату вернулась сестра, сопровождаемая санитаром, который толкал перед собой каталку.
— Мисс Хаггинс, — с улыбкой сказала она. — Пора…
Тэсс открыла глаза и со страхом посмотрела на каталку.
— Что это?
— На этой коляске мы повезем вас в операционную. Не беспокойтесь, все будет в порядке.
Они уложили Тэсс на каталку, накрыли ее одеялом и застегнули ремни.
— Муж может пойти со мной? — спросила Тэсс.
— Конечно, — по-прежнему улыбаясь, ответила сестра. — Он будет сидеть рядом с комнатой, где мы сделаем вам операцию, и вы увидите его сразу, как только мы вывезем вас из операционной.
Санитар толкнул каталку, и они вышли из палаты. Дэниэл шел рядом, держа жену за руку. В лифте Тэсс подняла голову.
— Я чувствую себя очень странно. Кружится голова, я как будто парю в воздухе.
— Ничего страшного, — успокоила ее сестра. — Это у вас от пентотала. Не пытайтесь что-либо делать, лучше закройте глаза и постарайтесь заснуть. Когда вы проснетесь, ваш ребенок уже появится на свет.