Коктейли развязали и без того болтливые языки. Ирму «приперли к стенке» с замужеством. - Когда же вы поженитесь? Если он тебя любит, тогда почему не женится?
- Ой, Сережка меня просто замучил: давай, говорит, распишемся, сколько можно ждать! И вы все, как сговорились... А я не хочу! Зачем? Сережа и так меня любит.
Воображала! Явилась в «коктейльном» платье... А серьги какие! А духи! И где она такие достает... И сидит, рисуется: не хочу замуж! - шептались девчата. Вика думала иначе: это она на публику. На самом деле все наоборот: Ирма рада бы - в ЗАГС, а Сережа все тянет, не спешит... Но разве Ирма позволит, чтобы ее жалели? Она ни за что не признается... Даже Вике.
Между тем, Ирму в кафе заметили. Официант крутился вокруг их столика, готовый выполнить любую ее прихоть (шарф принес, додумался! Он и шубу ей притащит, только свистни! - шептались девчонки). К Ирме подходили и приглашали на танец. - Я не танцую. Ноги болят. - говорила Ирма и опускала глаза, пряча усмешку.
Мужчины ей не верили и откровенно пялились на ее ноги (у платья для коктейлей имелся немыслимый разрез, предназначенный, видимо, для таких случаев). Но Ирма отказывалась наотрез, и тогда - приглашали других. Девчонкам было обидно, только Вика от души развлекалась «спектаклем». Это ты-то не танцуешь? Я не ослышалась? Ну давай, изобрази что-нибудь - подначивала Вика подругу.
- Да ну их... На меня и так все злятся за это платье. А ты мне предлагаешь станцевать... Меня вообще тогда съедят и коктейлем запьют! - рассмеялась Ирма и достала из сумочки сигарету.
- Ты...куришь?! - изумилась Вика. Ответить Ирма не успела - несколько человек уже спешили к их столику с зажигалками...
... Эта Ирма нам весь праздник испортила, со своим декольте! И где она такие вещи покупает? Вся спина голая...мужики аж шеи свернули! Танцевать не хочет, зачем тогда так вырядилась? И всем впаривает, что у нее ноги болят... А вчера со своей Викой договаривались до метро наперегонки. Мы думали, шутят, а они как рванули бегом - их и след простыл! Обе они ненормальные! Зимой в кроссовках ходят, а Ирма даже колготы под джинсы не надевает, я сама видела! - осуждали Ирму девчонки. - Они не ходят, они бегают... Вика не выдержала и прыснула. - А ты-то! - перекинулись девчонки на Вику. - Не видишь разве, какая она? С кем ты? Да открой, наконец, глаза!
Слова однокурсниц Вика вспомнила годы спустя, когда осталась без работы. Нет, ее не сократили, - ведь тогда издательству пришлось бы выплачивать ей пособие по безработице. Ей просто установили новый оклад. Кризис не миновал их издательства, и система оплаты труда изменилась. Больше всех огребли брошюровщики: заказов у типографии было много. Редакторам повезло меньше, но они работали на полторы, а кто и на две ставки, и «на круг» у них выходило неплохо. Даже очень неплохо! И как они ухитрялись за восемь часов отработать две ставки?..
Больше всех пострадали корректора: половину сократили, а оставшимся установили мизерные оклады, жить на которые было практически невозможно. И Вика уволилась. Металась по Москве в поисках работы, но ей везде отказывали. Что Вы, милочка! - говорили Вике. - У нас после сокращения корректоров в штате нет, их работу делают редакторы. Вика объясняла, что она и не хочет - корректором, она редактор. Но редакторы нигде не требовались. Вконец отчаявшись, Вика поехала... на обувную фабрику!
О фабрике она прочитала в газете. Там поставили новейшую итальянскую линию - и заработки, по слухам, были огромные. Ничего, поработаю немного, хоть денег заработаю, а там, глядишь, устроюсь в газету внештатным корреспондентом... - утешала себя Вика. Трамвай, гремя и раскачиваясь на поворотах, довез ее прямо до фабричных ворот. На проходной у Вики проверили документы - и пропустили. Но в отделе кадров ей дали, что называется, от ворот поворот. На работу Вику не взяли: помешало... образование!
Пожилая кадровичка оглядела Вику со всех сторон, прищурив маленькие зоркие глазки (как у хорька, - подумала Вика), и задала риторический вопрос: Образование у Вас, надо полагать, высшее?
- Да. А как Вы догадались?
- Да вас сразу видать, с высшим-то. Только у нас образованные не задерживаются, месяц-другой поработают и до свидания. Конвейер у нас! А они каждый час курить привыкли. Вот и не выдерживают.