Такая цена Вику вполне устраивала, и она стала заниматься. Преподаватель-хореограф гонял их в хвост и в гриву по три часа подряд, с одним лишь десятиминутным перерывом. Многие после двух-трех уроков больше не появлялись. Но Вика не сдавалась, хотя ей приходилось тяжело.
Учебник Ирмы здорово ей помог - тело «слушалось» Вику, и у нее хорошо получалось все: и румба, и танго, и джайв. И даже «фигурный вальс». Запоминались фигуры (шаги) трудно, и Вика с партнером отдавили друг другу все пальцы на ногах, пока не научились.
- А у тебя неплохо получается, - сказал Вике ее партнер.
- У тебя тоже, - улыбнулась Вика.
- Да я серьезно говорю! У тебя движения - отточенные!
- А у меня подруга...была, она меня и научила. А дальше я уже сама, - объяснила ему Вика. «Была, а больше нет!» - грустно думала Вика.
Еще она думала о том, что обязана Ирме многим, как ни крути. С Ирмой связано столько светлых моментов Викиной жизни! Они останутся с ней навсегда. Останется с ней и Ирма - та, из юности, с которой они были неразлучны все пять с половиной институтских лет. Время, когда Вика чему-то училась, на что-то надеялась, чего-то ждала...
Пять самых лучших лет! Подруга, сама того не замечая, научила Вику жизненной стойкости и вере в себя. Научила забывать слова - не получается, не могу, не буду. Подарила свое восприятие мира - полудетское-полуциничное. Научила «держать улыбку», когда хочется плакать, чтобы никто не видел, как тебе плохо. Научила идти вперед, когда кажется, что идти уже некуда и впереди тупик.
Научила быть жестокой - когда оставила ее - в слезах - на платформе в далеком 1992-м году. Вика тогда так и не смогла найти работу и полгода жила на пособие по безработице...
Друг познается в беде, гласит народная мудрость. А Ирма свои беды привыкла одолевать одна, и предоставила подруге такую же возможность... Впрочем, подругами они к тому времени уже не были, так вправе ли Вика - осуждать? Разве у нее самой сложилось лучше? Она даже работает не по специальности, а ведь пять лет училась.
А Ирма - зав. редакцией! Сережа «подсадил». Ну и что, зато она - зав. ред.! Ирма шла к своей цели любой ценой, даже - такой. Как ей, наверное, больно было отвечать на расспросы... «Когда же вы с Сережей поженитесь?». - Никогда, могла бы ответить Ирма. И смеялась беспечно: «Не хочу!». А ведь могла бы выйти замуж за своего ровесника. Но тогда - прощай, издательство, работа «не бей лежачего», веселая бесшабашная жизнь... И Ирма родила сына.
Позволила себе - после окончания института, когда ей было уже за тридцать. От Сережи, которого, наверное, все-таки любила - за его внимание и трогательную заботу. Сережа дал ей то, чего она не получила в детстве: там от нее только требовали, а Сережа - принимал такой как есть, прощая слабости и снисходя к недостаткам. Сережа любил ее, а Ирме всегда не хватало любви. За что же ее судить? Так ли уж - виновата? «Ну, пока, подруга. Счастливо тебе!» - попрощалась Вика и захлопнула пенсионное дело. Пора было - уходить.
Выйдя на улицу, Вика подставила лицо заходящему солнцу и улыбнулась. Сколько воспоминаний в один день! Сколько хорошего и светлого хранит ее память - на всю жизнь хватит света! - подумала Вика. А еще подумала, что обзвонит все газеты и журналы - и ее обязательно возьмут, пусть на полставки, пусть внештатным! И о том, что все у нее - впереди.
Эпилог (двадцать лет спустя)
Виолетта Германовна умерла в 1989-м году, когда ее внуку Костику исполнилось три года, счастливо не дожив до «развеселых» девяностых...
Сына Ирма растила одна. Ее Сережа, Сергей Рудольфович, которому уже стукнуло семьдесят, жил у дочери и мало интересовался сыном. Впрочем, деньги на его содержание посылал регулярно, и Ирма с маленьким Костей ни в чем не нуждались.
Ирма по сей день работает в издательстве «Наука» и пользуется всеобщим уважением. Она сделала себе пластику лица, и в свои пятьдесят три выглядит на тридцать пять.
Костя окончил Московское хореографическое училище. Во время гастрольной поездки во Францию подписал контракт с «Гранд Опера» - и остался в Париже.
Мать Вики умерла, не дожив до 67 лет. Отец - до сих пор живет в Ленинграде (теперь уже - Санкт-Петербурге). Вика отвечает на его редкие письма, хотя это не доставляет ей удовольствия: простить отца она так и не смогла.
Вика живет и работает в Подмосковье. В издательстве «АСТ» вышли уже две ее книги. Вика пишет о людях, живущих рядом с ней, об их непростых отношениях, горестях и радостях. О любви и ненависти. О дружбе, которая, даже если ее больше нет, остается в сердце навсегда, и свет ее сияет в нас, согревая и высветляя душу.