Судя по расстоянию между следами, это было очень большое животное, и здесь оно двигалось большими прыжками.
– ГМЖ, – предположила она. – Хорошо, что не стая. Странно, что один. -Генномодифицированные животные отличались не только большой мышечной массой, но и очень изощрённым умом хищника. Присутствие особи-одиночки означало только одно: на неё ведёт охоту очень опасный противник.
Пройдя ещё с километр от города, девушка все же решила заняться раной. Для этого она выбрала вершину невысокого холма с хорошим обзором вокруг.
Морщась, медленно села, еще раз оглядела застывший пейзаж и стала изучать содержимое аварийного медицинского комплекта номер один (первая помощь при лёгких ранениях).
Под руку сразу попался баллончик наногеля для быстрого заживления лёгких ран. Расстегнув комбинезон, обнаружила открытую рваную рану. Она получила её, когда купол парашюта тащил её среди кусков рваного железа, торчащих из песка. Долго не думая, девушка нанесла гель из баллончика на края и, размышляя, стала ждать. Несомненно, в рану уже попала инфекция, и гель может только временно остановить кровотечение и снять боль.
Но и это уже было неплохо. По своей природе она была жизнерадостная оптимистка.
–А вдруг найду медицинскую капсулу? Хотя, я даже не знаю, как найти вход в биоблок заброшенной базы.
Мысли о звере и его следах вызвали размышление:
– Какая-то зверюга громадная привязалась, и надо же так совпасть, что она двигается в том же направлении, что и я.
Через минуту боль действительно стихла, рана перестала кровоточить.
Девушка застегнула комбинезон, достала из воротника наконечник трубки с водой. Сладковатая жидкость содержала энергетик. Сделав пару больших глотков, она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы повысить уровень кислорода в крови.
Теперь можно было двигаться дальше. Методично обшарила брючные карманы, найдя заколку, пальцами расчесала густые волосы золотого песочного цвета, собрав их в толстый хвост сзади.
Пока занималась прической и поправляла комбинезон, она заметила какое-то движение на холме, в отдалении.
– Вот зверюга. Залёг, наверное, наблюдает за мной. Надо идти по открытой местности. Если он такой огромный, чем же он здесь питается? Почему не напал в городе? Там было удобное место. Почему он вообще не нападает? – размышляла она.
Медицинский комплект оставила за ненадобностью, освободив руки. Чтобы придать себе больше уверенности, она достала пистолет, взвесила его в руке, размышляя, но, представив размер зверя, который соответствовал следу, заметно помрачнела. Поднесла к глазам дисплей коммуникатора. "Личный Доктор" советовал ввести ультраантибиотик, чтобы очистить кровь от инфекции. Жизненные показатели были чуть ниже нормы. Но и это было хорошо в её положении.
– База повстанцев. Направление,– спокойным голосом сказала она коммуникатору. Тот перешел в режим "Проводник". На дисплее пульсирующей точкой отобразился пункт назначения, который находился километрах в трех на северо-восток.
Местность была равнинной, с лёгкими возвышенностями, некогда плодородные земли быстро превратились в пустыню. Унылый пейзаж наводил тоску, но сейчас её беспокоил только зверь.
– Зверик, наверное, хитрый. Не думаю, что нападёт на открытой местности. Похоже, задумал атаку после захода Солнца. Ну уж до захода я точно найду вход в биоблок базы. Ой! А вдруг уже нет никакого входа, да и самой базы? – размышляла она вслух. – А если зверику вообще без разницы, когда нападать? Он весь такой большой! Нет, нет! Чепуха! База цела, там меня ждут, а зверик,– просто шавка-переросток!
Дело в том, что вся территория Мертвых Земель находилась под непрерывным сканированием радаров войск Коалиции, периодически в небе пролетали беспилотные модули-разведчики. Это означало, что любая радиопередача, применение импульсного оружия, любой электромагнитный всплеск фиксировался, и на эти координаты высылался боевой дрон, уничтожая все живое. Их может отправлять человек или Искусственный Интеллект.
Хуже всего были заброшенные базы, давно покинутые людьми. Там ИИ брал на себя командование, продолжая нести дежурство в автономном режиме. Он сам искал и находил новые цели, высылая беспилотники или наземные подвижные разведмодули.
Следуя программе, ИИ организовывал сборку, ремонт и отправку дронов на боевые задания. И некому было отменить программу, только прямое уничтожение могло его остановить.
Обычно универсальная база-завод, управляемая ИИ или человеком, находилась в хорошо защищенном бункере. Именно на такое задание она и вылетела со своим звеном, где её и сбили перед точкой разворота на обратный курс.