— Был богат, мистер Гуд. Но вы не знаете сколько стоят раскопки. Вы видели этот лагерь? Здесь больше сотни рабочих. А ранее их было три сотни. Здесь целый городок работает над очисткой гробницы Эхнатона. И состояние маркиза иссякло. Вернее, та часть его состояния, которую он смог на это потратить.
— Что вы хотите сказать, мисс?
— Жена маркиза не пожелала участвовать в этой «авантюре», как она заявила, и не дала из своей доли ни цента. А её собственное состояние весьма значительно. И вот здесь понадобился Стивенс со своими связями. Раскопки продолжились, но Стивенс потребовал «зубы змеи».
— Он верил в сказку про эликсир жизни? Это смешно, мисс Гилкрист. Если Стивенс был столь умен и деятелен, но он не мог в это верить.
— Есть легенда, что Эхнатон хотел получить вечную жизнь. И он говорил, что боги даровали ему это право, подарив кинжал «зубы змеи».
— Но Эхнатон все равно умер?
— Да.
— И умер, как вы сказали сами, не совсем старым человеком. Значит, нет никакого эликсира.
— В этом я и сама не разобралась, мистер Гуд. Но кинжал был нужен Стивенсу. Пусть не из-за эликсира. Но это оружие, которым, возможно, убили Эхнатона, одного из самых значительных царей Нового царства. Вы знаете сколько за него дадут на чёрном рынке антиквариата?
— Это уже ближе к истине, мисс.
— Стивенс стал требовать от милорда вернуть долг. Наверняка он сказал, что кинжала хватит чтобы рассчитаться со всем. И Кавершем уговорил Луиса его достать. Хотя лорд не признается в этом.
— Не признается?
— Мало кто скажет вам, что он связан с чёрным рынком артефактов. У маркиза есть репутация, и он бережет её…
Глава 7
Интерес мистера Вона
(По рассказам мистера Гая Осборна, очевидца событий)
Лондон.
Чайна-таун.
Ресторан мистера Вона.
Я, Гай Осборн, сотрудник детективного агентства «Мартин». И я, должен признаться, не хотел рассказывать ничего о той истории с раскопками в Египте. Да и сам мистер Мартин не любил вспоминать дела о гробнице Проклятого. Слишком плохие воспоминания были у него связаны с этим делом.
Я сам не так давно брался за перо и рассказал несколько историй о расследованиях мистера Мартина. Мистер Робинсон, издатель, обратился ко мне с просьбой рассказать о деле в Кровавом замке графа Текели. Это расследование мы вели с мистером Джеральдом Мартином в Венгрии. Затем я написал о расследовании в поместье Лич (Дело о мёртвой невесте).
После этого я не собирался больше ничего писать. Но меня попросили открыть завесу тайны только над частью истории, связанной с гробницей Проклятого. Основное расследование в Египте вели мистер Мартин и мистер Карр.
Признаюсь меня удивил факт того, что мистер Карр согласился рассказать об этом. Но, очевидно, его уговорила мисс Джессика Лэнг и Карр сделал так из-за своего особенного отношения к ней. Я не думаю, что его можно было бы соблазнить деньгами. Некогда в очаровательную мисс Джессику были влюблены все сотрудники агентства «Мартин», исключая конечно мисс Джинну Рок26.
Но вернусь к делу.
Итак, начну с того, что мистер Джеральд Мартин отправил нам телеграмму в Лондон на Риджен-стрит 18 (там располагалась штаб-квартира детективного агентства «Мартин»). Он просил меня, бывшего полицейского инспектора Гая Осборна, выяснить всё по отношениям Стивенса и мистера Вона из чайна-тауна.
Я хорошо знаю китайский квартал Лондона, ибо много там работал в свое время. Да и компания торговца опиумом мистера Вона мне была хорошо известна. В свое время я очень хотел упрятать Вона за решетку, где ему было самое место. Люди этого человека даже покушались на мою жизнь. Однако доказать я ничего не смог. А затем я оставил службу в полиции и стал служить в агентстве «Мартин».
В то утро в феврале 1933 года секретарь агентства «Мартин» мисс Джинна Рок показала мне телеграмму:
— От мистера Мартина.
— Что это?
— Телеграмма.
— Мистер Мартин забрал с собой Карра, и я остался один при фирме. И дел у нас сейчас слишком много. Чего же хочет мистер Мартин?
Я прочитал телеграмму и не сразу понял просьбу хозяина.
— Снова мистер Вон? Не думал, что увижу еще раз его мерзкую физиономию.
— Мистер Мартин хочет снова направить вас в чайна-таун, Осборн.
— Отлично, мисс Рок. В прошлый раз меня там едва не угробили. И именно по вине этого мерзавца Вона.
— Неужели вы боитесь? — с усмешкой спросила красавица Джинна.
— Нет. Но с мистером Воном у меня не самые теплые отношения.
— Насколько я помню, он вас уважает.
26
Джинна Рок — секретарь детективного агентства «Мартин». Действующее лицо ряда романов о приключениях мистера Джеральда Мартина. Джинна принимала участие в расследовании дела в поместье Баскервиль («Проклятие рода Баскервиль) и дела кровавой дамы («Тайна кровавой дамы»).