— Я и сам в это верю, мистер Мартин. И Луис уверовал в это! Да почти все, кто принимает участие в экспедиции, верят в кинжал. В него верят и рабочие. Если его украли, то взять кинжал мог кто угодно. Но остается загадочная смерть Карено.
— Вы хотите сказать милорд что убийца сделал это только ради кинжала «зубы змеи»?
— Мистер Мартин, я повторяю вам — у кинжала «зубы змеи» два жала.
— И что?
— Один несет смерть, а второй — жизнь…
Глава 9
В Долине царей: мистер Лаудон Блэк
(По рассказам мистера Дона Карра, очевидца событий)
Луксор. Долина царей.
Лагерь археологов.
На следующий день я решил пройтись по лагерю. Не знаю зачем мне это понадобилось, но я решил просто прогуляться. И интуиция, выгнавшая меня из моей палатки, не подвела. Я неожиданно обнаружил старого знакомого в лагере археологов.
Это среднего роста человек с большой головой, которого я узнал бы из тысячи. Мистер Лаудон Блэк собственной персоной! В последний раз я встречал его в Лондоне. И вот он здесь! Что-то высматривал под видом туриста.
Я подкрался к Лаудону со спины и хлопнул его по плечу. Блэк подскочил как ошпаренный от моего прикосновения.
— Приятель! Я рад тебя видеть! — сказал я и быстро надел на него наручники.
— Мистер Карр? — глаза Лаудона просто ползли на лоб. Он был удивлен.
— Узнал? Рад тебя видеть, Лаудон.
— И я рад, мистер Карр. Но к чему это?
Блэк показал глазами на наручники.
— Хочешь сказать, что ты ничего не сделал?
— Я просто путешественник, мистер Карр. Газеты много пишут про эту экспедицию, и я решил все увидеть своими глазами.
Мне стало смешно от такого заявления Блэка.
— Значит ты простой турист?
— Именно, мистер Карр.
— Лаудон!
— Мистер Карр!
— Чтобы такой плут как ты оказался здесь просто так? Никогда не поверю.
— Ваше право, мистер Карр. Вы ведь более не полицейский. И здесь не Лондон.
Блэк нагло усмехнулся. Но я знал, как говорить с такими мерзавцем.
— Ты прав, Лаудон. Я больше не служу в полиции. Я больше не сотрудник Скотланд-Ярда. Но с нами рядом находится инспектор полиции Фарук и мистер Бакенбери Гуд, старший инспектор Скотланд-Ярда с особыми полномочиями.
— Я подданный Франции, мистер Карр. Что мне за дело до мистера Гуда?
— А если я скажу Фаруку, что ты известный вор, Лаудон? Этот египетский полицейский ищет пропавшие ценности из египетских гробниц. А ты специалист по такими делам, Блэк. Он задержит тебя и в Париж пойдет запрос. Знаешь, что они ответят и что тебя ждет?
— Что вам нужно, мистер Карр?
— Давно бы так, Лаудон. Пойдем со мной.
И я отвел Блэка в палатку к мистеру Мартину. Джеральд был рад такому «улову» и поблагодарил меня. Кто не слышал в те времена о Лаудоне? Его хитрость и изворотливость вошли в пословицу. Стивенс в сравнении с ним был жалким подмастерьем.
— Это и есть знаменитый Блэк? Тот самый?
— Он, мистер Мартин. И он готов нам помогать всеми силами. Не так ли, мистер Блэк?
Тот кивнул.
Джеральд усадил Лаудона на стул.
— Итак, мистер Блэк, вы знаете кто я?
— Кто не знает детектива Мартина после дела о Кровавом замке?
— Могу подобное сказать и о вас, мистер Блэк. Кто не знает Лаудона Блэка в Париже, Лондоне или Берлине? А ваше дело в Мюнхене в 1929 году? Тогда пропал большой изумруд из коллекции барона фон Бюлова.
— Я польщен, мистер Мартин.
— Отлично. Мы обменялись любезностями, мистер Лаудон. Но меня интересует вопрос — что вам здесь нужно?
Блэк ответил:
— Я прибыл к Стивенсу.
— Вот как?
— Да. Прибыл от наших общих знакомых. А они люди значительные в нашем мире, мистер Мартин. Они дали средства милорду Кавершему, через Стивенса. И пришла пора отдавать долги.
— Что нужно тем, кто вас послал, конкретно? Деньги?
— Нет. О деньгах речи не было.
— А о чем была речь?
— Про один артефакт, мистер Мартин.
— Какой? — настаивал Мартин.
— Они назвали его «зубы змеи».
— И все?
— Да. Те люди велели передать Стивенсу, что кинжал избавит Кавершема от всех долгов.
— Он такой ценный? — спросил я.
Лаудон ответил:
— Я всего лишь посредник. Согласился за вознаграждение прибыть сюда. Моих нанимателей стал беспокоить мистер Стивенс.
— А что случилось?
— Он стал слишком самостоятельным. И те, кто меня прислал, подумали, что сам Стивенс имеет виды на «зубы змеи». Он мог найти иного покупателя за океаном и вести свою собственную игру.