— Умер от укуса змеи! Доктор умер в отеле «Принц» в Каире.
— Хорошо, что он умер не здесь, господа. Мне не нужны новые смерти до того, как мы вскроем проход, и войду в проклятую гробницу!
***
Маркиз Кавершем направился к месту обитания мистера Серани. Они и до того не слишком ладили. Серани подозревал Кавершема в нечестной игре.
Разговор между ними был жестким. Маркиз обвинил Серани в попытке сорвать раскопки!
— Как вы можете это объяснить, мистер Серани?
— А почему я вообще должен вам что-то объяснять?
— Вы сорвали работу!
— Простите, маркиз, но я ничего не срывал. Да я заплатил Фархаду.
— Вы ответите за это!
— За надпись краской? Если желаете я заплачу, чтобы надпись убрали. И инцидент будет исчерпан!
— Дело не в краске! Дело в остановке работ, которые стоят больших денег! Вы просто мошенник, мистер Серани!
— Не вам меня так называть, маркиз! О каких выплатах говорит его светлость? Нет и не будет никаких выплат! Ваш счет пуст! Вы сказали об этом им? Тем, кто живет в лагере?
— Я заплачу, когда раскопки продвинутся! Но вы хотите мне помешать продвинуть их и тем самым срываете выплаты.
— Я срываю выплаты только потому, что у меня есть подозрение что вы похитили из гробницы кинжал Эхнатона!
— Вы не смеете меня в этом обвинять, Серани!
— Но где сейчас кинжал? Это собственность моей страны!
— Откуда я могу это знать, Серани? Этот вопрос волнует меня больше вашего. И потому я хочу как можно скорее войти в гробницу!
***
Долина царей.
Лагерь археологов.
Мисс Мария Гилкрист.
Следующим утром я, когда я вышел из своей палатки, то у самого порога столкнулся с мисс Гилкрист. Я едва не сбил девушку с ног.
— Простите, мисс. Я вас не заметил.
— Здравствуйте, мистер Карр.
— Здравствуйте, мисс Гилкрист.
— Я пришла к вам.
— Ко мне?
— Именно к вам.
— Так рано?
— Дело не терпит отлагательств. Вы можете уделить мне время, мистер Карр?
— Прошу вас зайти в мою палатку.
Она вошла. Я заметил, что мисс Мария взволнована.
— Садитесь, мисс.
— Спасибо, мистер Карр.
— Итак, мисс? Что вы хотели мне сказать?
Она ответила:
— Я хочу говорить с вами о кинжале Эхнатона, мистер Карр. Я долго думала к кому пойти с этим? К вам или к мистеру Мартину. Но выбрала вас.
— Кинжал Эхнатона, мисс?
— «Зубы змеи», мистер Карр. Тот самый кинжал фараона Эхнатона.
— Но я в последнее время слишком много легенд узнал про этот кинжал. Я ведь не египтолог, мисс. Я детектив. Мне не нужны старые сказки.
— Вы же хотите знать где он, мистер Карр?
— Кинжал Эхнатона?
— Да.
— А вы это знаете, мисс?
— С этим я к вам и пришла, мистер Карр. Луис Карено, когда в первый раз вошёл в гробницу, увидел его. Мы думали, что фараон приказал положить его в самой погребальной камере рядом с саркофагом. Но оказалось, что кинжал находится гораздо ближе.
— И где же он? — спросил я, совершенно не поняв того, о чем говорила девушка.
— Кинжал «зубы змеи» был сокрыт в драгоценном ящике в первой комнате для приношений, а не в погребальной камере царя. И сеньор Луис вошел туда первым! Но про это вы уже слышали, мистер Карр.
— Прошу вас, по существу, мисс Гилкрист.
Она сказала:
— Луис Карено открыл замки!
— Замки, мисс? — переспросил я.
— Кинжал содержался в драгоценном ларце. Я ведь сказала вам.
— Но вы упомянули замок.
— Да. Ларец имеет замок, мистер Карр. И просто так его не открыть.
— И у дона Луиса был ключ?
— У Карено был ключ к ящику с кинжалом Эхнатона. Впрочем, откуда вам это знать? Вы не археолог и не египтолог.
Я поинтересовался что это за ключ. Мисс Гилкрист объяснила, что ключ — это бронзовая пластина со знаками (картушами30) Эхнатона. Именно этим можно было отпереть ящик с кинжалом не сломав его.
— И мистер Карено знал, что это за ключ?
— Конечно знал. Именно с этого ключа начались его находки, мистер Карр. Папирус времен Нового царства, созданный во время правления фараона Хоремхеба сообщал о кинжале «зубы змеи», который опечатал в специальном ящике сам фараон Эхнатон. Там так и сказано, что проклятый владыка запечатал «Дарящий жизнь» в ящике бога Анубиса.
— А что это за ящик?
— Ящик с секретом, мистер Карр. Мало кто из жителей Египта времен Эхнатона рискнул бы его открыть, не имея ключа. Ящик заключал в себе несколько ловушек и главное — охранялся проклятием.
— И что сеньор Луис?
— Он знал, что найдет там ящик Анубиса и взял с собой ключ. Но милорд Кавершем ничего не знал про это. Луис не сказал ему.
30
Картуш — обозначает «Окруженный». От древнеегипетского глагола «шену», что переводиться на русский язык как «окружать». Символ «Кольцо Шену» у египтян обозначал «Вечность».