Инспектор Фарук все время поглядывал на Саида Серани. Тот также нервничал.
— Мы можем наконец начать, мистер Мартин?
— Я готов господа. Я ждал миссис Вогмэн. Вдруг она пожелает к нам присоединиться. Но нет. Пусть так и будет.
Старший инспектор Гуд поторопил своего друга:
— Начинайте, Мартин. Вы же хорошо знаете, что Вогмэн здесь не будет.
— Я соблюдал формальности, мистер Гуд.
— Прошу вас, мистер Мартин! — сказал лорд Кавершем. — Мы все с нетерпением ждем вашего рассказа.
Мистер Джеральд Мартин начал:
— Эта история началась с того, что Луис Карено понял, что его поиски провалились. Плоды многолетней работы были ничтожны. Новым Говардом Картером он никогда не станет! Карено действительно долго искал гробницу Эхнатона. Желал найти его мумию и отрыть миру великого владыку древности. Он шел по следу, но его путь привел в никуда. И вот тогда он попал в сети грабителей гробниц. Мистер Мохаммед или мистер Абдулла Расул (это его настоящее имя) предложил археологу помощь…
***
Абдулла Расул вошел в номер Карено.
— Прошу прошения, я имею честь говорить с сеньором Луисом Карено?
— Это я. Но честь не так велика. Я банкрот!
— Ваше имя, сеньор Луис, стоит дорого.
— Уже нет. Я не нашел того, что должен был найти. Хотя подозреваю что она — гробница Эхнатона — где-то рядом. Но вы не сказали кто вы такой?
— Мое имя Абдулла Расул. Вы, возможно, слышали про меня.
— Ваше имя известно местной полиции, мистер Расул. Вы состоите в преступном сообществе грабителей гробниц. Не так ли?
— Именно так, мистер Карено. Я и есть тот самый Абдулла Расул.
— Вы хорошо говорите по-английски. Вы бывали в Лондоне?
Расул усмехнулся и перешёл на испанский:
— Как я знаю, сеньор Луис, испанский ваш второй язык? И он мне знаком. И я бывал в Лондоне, и бывал в Мадриде. И много ещё где.
— И что вам нужно от меня, мистер Расул? Я провалил свои поиски. Я ничего не нашел.
— Именно поэтому я здесь, мистер Карено.
— Не понимаю вас, мистер Расул. Что вам нужно от археолога-неудачника?
— Я пришёл предложить вам спасение, мистер Карено.
— Вы? А в чем же заключается это спасение? Вы найдете за меня гробницу Эхнатона? — Карено засмеялся собственной шутке.
Но Расул ответил совершенно серьезно:
— Именно так, мистер Карено. Я найду гробницу Эхнатона! И честь открытия будет принадлежать вам!
Археолог не понял Расула. Тот пояснил:
— Вы получите славу великого археолога мистер Карено. А я получу вои деньги. Это ведь всех устроит. Не так ли?
— О каких деньгах вы говорите? Я вас не понимаю!
— Археолог Карено нашел гробницу Эхнатона! Вы представляете шумиху от таких газетных заголовков? Это поднимет вас на высоту, мистер Карено. Сам Говард Картер станет искать с вами встречи. Вы затмите его славу!
— Но эти заголовки нужно будет подтвердить, мистер Расул. А для этого нужна гробница Эхнатона! Нужен его саркофаг и его мумия.
— Мы сделаем больше, мистер Карено. Мы создадим проклятие и создадим легенду кинжала «Дарящий жизнь». Вы ведь читали такие легенды?
— Об этом есть скудные упоминания, мистер Расул. Но я ученый, а не сказочник.
— Сказка станет реальностью, мистер Карено. Мы создадим легенду кинжала «зубы змеи». Но для этого мне нужно ваше имя. А вам нужен я. У меня есть найденная мои дедом гробница о которой никто из мира археологии не знает. Мы прокопали туда боковой ход, но не стронули настоящего. Мы его засыплем, и вы начнёте свои раскопки. И войдете в гробницу Проклятого фараона первым.
— А мумия Эхнатона?
— После того как мы создадим легенду кинжала «зубы змеи» никому дела до мумии не будет. Можете мне поверить. И вы и я станем богачами. А вы еще и знаменитым богачом…
***
— Абдула Расул уговорил мистера Луиса Карено, господа. Он действительно предлагал спасти его репутацию. Что оставалось бедному дону Луису?
Расул стал посредником и предпочитал прятаться под именем Мохаммеда заклинателя змей. Ибо имя Расула слишком известно египетской полиции и связь с таким человеком могла запятнать археолога Карено.
Мохаммед тайно передал мистеру Карено папирус и планы, где было указано местоположение древней гробницы. Гробница эта давно была раскопана грабителями могил Расула. Вы спросите зачем это было нужно самому Расулу? Он задумал заработать не просто много, а очень много. Аферы с фальшивыми артефактами стали плохо его кормить. И вот он подкинул археологу Карено местоположение границы Проклятого фараона. А легенда о смерти Эхнатона и его кинжале были важной частью будущей аферы.