Старший инспектор Гуд спросил:
— Мохаммеду было нужно имя Карено?
— Именно так, старший инспектор. Одно дело, когда говорит он, а иное, когда эту находку совершил археолог и знаток египтологии. А еще маркиз Кавершем подключился к делу, и находка стала сенсацией. А старый знакомый Карено журналист Гай Хоган не упустил своего шанса и также присоединился к поискам и стал писать про это. Так первая часть плана была реализована Мохаммедом. О гробнице заговорили и вторым вбросом стал кинжал «зубы змеи». О нем стали говорить осторожно. Постепенно история обрастала слухами. Главным был слух, что кинжал таит в себе таинственный состав или эликсир жизни. Постепенно кинжалом «заболели» многие участники экспедиции.
Мартин выпил воды и продолжил:
— Наступала вторая часть операции, и мистер Мохаммед через секретаря милорда Кавершема привлек к делу раскопок темных дельцов. Один из них опиумный король мистер Вон. Их мало интересовали тайны захоронения Эхнатона. Их интересовал кинжал.
И мистер Мохаммед знал, что у милорда Кавершема начнутся финансовые затруднения. Раскопки приостановятся и Карено и Кавершем станут искать средства. И они найдутся, ибо мистер Вон сам хотел заполучить кинжал Проклятого! Но интерес мистера Вона, и таких как он, стоило подогреть. Нужно было создать кинжалу славу, которой у него не было. Ибо наступала решающая фаза операции — цена кинжала «зубы змеи» должна была неуклонно расти.
Меня натолкнул на верный путь мой сотрудник мистер Карр, господа. С ним говорила покойная Мария Гилкрист и выдала некоторые подробности, на которые я обратил внимание.
Луис Карено первым вошел в гробницу Эхнатона. Это право принадлежало ему. С этим никто не спорил. Но Карено знал, что он входит не в погребальную камеру фараона. Мисс Мария Гилкрист сказала мистеру Карру, что кинжал хранился в драгоценном ларце и был запечатан специальным замком. И у мистера Карено был ключ к этому замку. Ключ довольно громоздкий и тяжелый. И мистер Карено при своем первом входе в гробницу берет этот предмет с собой. И «прячет» его так, дабы другие участники экспедиции могли его заметить. Это заметили мисс Гилкрист и миссис Вогмэн.
У меня сразу возник вопрос — зачем Карено его взял? Ведь ларец с кинжалом должен был находиться в погребальной камере фараона. А Карено знал, что до камеры еще далеко?
Второй вопрос— зачем он спрятал ключ столь неумело?
Он хотел, чтобы его увидели! Он хотел, чтобы узнали о том, что он берет с собой ключ! И Карено находит кинжал в первой камере гробницы!
Серани спросил:
— И что это значит, мистер Мартин? Что вы хотите этим сказать?
— Только то, что никакого кинжала нет. Карено знал, что «найдет» его, ибо он должен был его найти. Ему нужно было подогреть страсти. И поднять ставки! Это была часть плана, господа.
— Вы хотите сказать, что кинжал фальшивка? — спросил Серани. — Это выгодно англичанам дабы вывезти кинжал Эхнатона из Египта! Милорд Кавершем наверняка готов заплатить за такие сведения! Ведь тогда он сможет продать кинжал в Лондоне!
— Мистер Серани! — маркиз вскочил со своего стула. — Вы ответите за это оскорбление!
Мартин призвал к спокойствию:
— Прошу вас, господа. Не стоит произносить обидных слов. Кинжал того не стоит. Как не стоит того и фальшивая гробница Эхнатона.
— Но Луис Карено был убит! — сказал Серани. — Разве из-за фальшивки убивают?
— Луис Карено переиграл, господа, — сказал Мартин. — Многие в этом лагере подумали, что Карено нашёл кинжал и желает его тайно вынести из гробницы! И когда он пошел туда, его настиг убийца.
— И как же его убили? — спросил инспектор Фарук. — Вы знаете это, мистер Мартин?
— При помощи яда. Его вкололи шприцом, господа. Хотя убийца не собирался убивать. Яд он взял на всякий случай.
— И кто убил мистера Карено?
— Мистер Леонард Стивенс, — ответил Мартин. — Он поговорил с миссис Вогмэн и она рассказала ему о ключе. Леонард понял, что кинжал может уплыть у него из-под носа и принял меры. Стивен не мог его упустить, господа. Обратного пути в Англию без кинжала для него не было. Если бы бедный Стивенс мог знать, что никакого кинжала не существует, он не стал бы убивать археолога!
***
Леонард Стивенс вошел в палатку археолога.
— Сеньор Луис!
— Что вам угодно, Стивенс?
— Поговорить.
— Не сейчас.
— Нет, сейчас, сеньор Луис! — настаивал Стивенс.
Карено возмутился тоном Стивенса:
— Как вы смеете так говорить со мной, Стивенс? Вы много о себе возомнили?