В обязанности Стеф входило осуществление контроля за обеспечением межгалактической связи между космопортами, радиус действия которой покрывал почти половину вселенной.
Поначалу ей было всё непривычно, но постепенно вникнув в свои обязанности, разобравшись с ними, Стефания настолько увлеклась рабочим процессом, что полностью погрузилась в него, настолько он был ей интересен.
Стеф работала в основном с теми межгалактическими комплексами, которые находились в восточной части вселенной.
Однажды, волею случая, она перехватила разговор с Земли, то ли что-то случилось с частотой вещания, то ли какая – то ещё была на то причина, но Стефания услышала, как страж тёмных, передавал своему звездолёту координаты для посадки. Судя по ним, новые космопорты, серыми были возведены на месте разрушенных или волею рока, какой-то из объектов, просто чудом уцелел, во время того страшного техногенного хаоса на планете.
Слыша родные координаты, а маркер их определения у каждой планеты свой, Стефании нестерпимо захотелось на Землю, посмотреть, как там, какой сейчас планета имеет вид, ландшафт…людей, если они уцелели, должны были уцелеть, хоть часть….
Даниэль рассказывал, что после катастрофы, там очень многое переменилось: появилось много новых горных комплексов, которых раньше на планете практически не было совсем. Некоторые участки поверхности превратились в безжизненные пустыни, другие же были залиты расплавленным песком, словно стеклом, а на тех, где сохранился плодородный слой почвы, серые рассадили новый вид растений искусственно ими полученный.
С животными дело обстояло, судя по словам мужа, примерно так же: на планету были завезены страшные монстры - тоже результат генетического эксперимента отпавших.
Серые, не стесняясь, меняли ДНК у всего живого, получая всё новые и новые образцы живности и растений.
Дэн схватился за голову, просмотрев данные, которые ему передал Даниэль, с таким огромным трудом и риском полученные его разведчиками с Земли. Сведения касались результатов экспериментов, проводимых в закрытых лабораториях, серыми. Похоже, не смотря ни на что, стражи зондировали обстановку на оставленной ими планете, не оставляя надежды вернуть Землю под свой контроль, Стеф чувствовала это, слушая их разговоры:
- Что они творят, безумцы? Всё это рано или поздно обернется против них самих и против оставшихся в живых людей. – Возмущался Дэн.
Особенно стража возмущала информация о том, что некоторые живые существа появлялись в результате скрещивания ДНК человека и животных:
- Рано или поздно, но они заплатят за эти преступления, все их мутанты будут стёрты с лица Земли, пройдет срок и всё вернется на круги своя… жаль человечество: неоправившись толком после одного удара, оно неминуемо попадает под следующий. Серые пользуются своей властью до поры до времени, и рамки Вселенского законы велики так же, как и терпение Творца, но всё имеет свои границы в мире этом.
Погружённая в работу Стеф постепенно отвлекалась от своих переживаний, хотя боль по-прежнему сидела в ней огромным чёрным пятном. Даниэль время от времени связывался с ней, они подолгу разговаривали, но о возвращении домой пока речи не было, да и не могло быть. Рана в сердце затягивалась медленно и Стефания и Даниэль понимали это, каждый из них надеялся на время. Так прошел почти год.
****
Однажды, возвращаясь, домой, Стеф столкнулась на выходе из ворот комплекса с Алексеем, удивлению женщины не было предела, она всё это время думала, что он погиб тогда на Земле:
- Ты – жив и… здесь? – у неё расширились глаза.
- А ты, что в мертвецы меня записала? - Он как всегда, усмехнулся краешком губ.
- Да – нет… хотя, ты знаешь, ведь эвакуацию кораблей осуществляли стражи, весь человеческий персонал оставался до последнего на Земле, как же ты выбрался из такого ада? – Стеф подозрительно посмотрела на собеседника.
- А я и не выбирался, меня просто не было тогда там, - он расхохотался, видя, как удивленно у Стефании поползли вверх брови.
- То есть, как так не было? Ты же там проходил обучение? – её подозрение все усиливалось.
- Проходил, да, но за три дня до передачи планеты серым, меня отозвал с Земли сюда Михаил, кстати, по приказу твоего же мужа, здесь нужен был помощник, так, что теперь я знаю, кому обязан своим спасением. Да ты не веришь мне? - он нахмурил брови, видя, с каким скептическим выражением лица Стеф восприняла эту информацию. Тогда спроси сама у начальника космопорта, он подтвердит.
Стефании и самой было как-то уже не по себе от своих подозрений, да и почему она могла ему не верить или в чём обвинить? - Разве только в том, что он избежал участи миллионов землян:
- Я прошу, меня извинить… знаешь, я после той катастрофы сама не своя. Это не твоя родная планета разрушена, поэтому ты вряд ли сможешь меня понять, те чувства, боль и тоску которые я испытываю…Часть меня погибла с этими людьми и пока я жива, пока жив мой дух, и душа имеет память - эта печаль навеки со мной.
Стефания опустила голову, сильный спазм неожиданно сжал её сердце, ойкнув от внезапной боли, женщина едва не упала. Алексей инстинктивно подхватил её и помог присесть на парапет:
- Я провожу тебя до дома, а то не ровен час,… где нам тогда искать такого спеца – Алексей не на шутку встревоженный, присел рядом.
Боль ушла так же внезапно, как и появилась. Стеф приподнялась и двинулась к выходу, мужчина двинулся за ней следом, когда они миновали ворота, Стефания вновь стала расспрашивать Алексея:
- Ты никогда не рассказывал, где твоя родина, почему оказался здесь? - она немного замедлила шаг и посмотрела на спутника.
- Да нечего, особенно и рассказывать. Я родом из очень далекой галактики, у нас там совсем иной мир, люди не такие как у вас на Земле, они не лучше и не хуже, просто другие, у нас нет понятия «добро-зло», как здесь у вас, а есть правило – поступать по зову сердца. Может именно поэтому и трагедий у нас меньше, чем у вас тут… сплошные заморочки, не пойми, не разбери, кто с кем и кто против кого.
Наша планета раза в три больше Земли, это в основном огромный океан с небольшими участками суши. На каждом – своя колония, так мы называем поселения. Свои устои, законы, никто и никогда не пытается навязать соседям или передать им свои взгляды, свою мораль, культуру.
Моя семья является частью одной из таких колоний, я тоже когда–то жил с ними, пока мне, подростку, не пришла в голову мысль посмотреть на другие острова, племена. Я спрятался на борту корабля, который привез нашим жителям товары, и отплыл вместе с ними на их остров. По прибытии, насмотревшись на обычаи и нагулявшись по острову, устроился на ночлег в каких-то ящиках, а ночью их вместе со мной взяли и погрузили на звездолёт, да и отправили в другую часть вселенной.
Стражи, разгружая бокс, нашли меня голодным, испуганным, но отправлять обратно домой, было слишком хлопотно и далеко, вот и остался я жить при космодроме. Меня обучили управлению кораблями, навигации, техническому обслуживанию кораблей, и настолько хорошо, что я в состоянии сам собрать и разобрать звездолёт – увидев, что Стеф остановилась, как вкопанная и посмотрела на него, Алесей рассмеялся - да, шучу, я – шучу, но ремонт любого корабля – для меня не проблема, ну а потом направили сюда.
-Алексей, а как же родные, они, то знают, что с тобой и где ты?
– Стеф удивленно взглянула на мужчину, ей было непонятно, как можно жить в одиночку, без поддержки близких людей? Хотя, она сама, похоже сейчас, находится именно в таком же положении, хотя… у неё то, есть Даниэль.
- Я связывался с ними. Ты знаешь… они, конечно, были рады узнать, что я жив и со мной все в порядке, но прошло много лет, и эта связь, которая раньше роднила нас, стала слишком зыбкой. У меня своя жизнь, обязанности, надежды и планы, у них свои. Это нас, к сожалению, уже не объединяет, а скорее – наоборот отталкивает друг от друга, но я знаю, что в этом мире есть люди, которые помнят обо мне и дорожат мной, возможно, даже и ждут меня…и это, пожалуй, самое главное для меня и мне этого пока достаточно.