С трудом отыскав свою часть, я познакомился с таким же молодым офицером, как я, только приехавшим на обучение сразу после окончания института, на месяц раньше. Он объяснил мне, что предстоит целый месяц пребывания в казарме, без увольнения. В грустном настроении я явился к дежурному по части и доложил о своем прибытии. Я был последним из нашей учебной группы, которая состояла из двух десятков инженеров с опытом работы. В основном, это были москвичи и ленинградцы, причем очень талантливые и образованные. Мы сразу подружились и как будто, снова стали студентами. Помню москвича Владика Лапидуса и ленинградцев Мишу Ривмана и Веню Рубина. Руководил нашей группой майор, который пытался сделать из нас образцовых военнослужащих. Больше всего он придирался к неаккуратно заправленным кроватям. Любимым выражением нашего руководителя было: «Подушки надо ложить шовами к низу». Благодаря тому, что среди нашего коллектива совершенно случайно оказались сын начальника одного из главных управлений министерства связи и сын одного из начальников военно-восстановительного управления, наша группа отличалась вольготной жизнью вечером после учебы. Так питание в части соответствовало солдатским нормам, а физическая и умственная нагрузки были очень высокими, наш молодой коллектив был постоянно голодным. Поэтому получая увольнительные для выхода в город, мы с удовольствием заходили в местный ресторан и наедались вкусно приготовленной пищей. При этом спиртные напитки исключались во избегании неприятностей. Иногда ходили в кинотеатр посмотреть новый фильм. Наш коллектив проводил время вместе и не было случая, когда кто-то опаздывал вернуться в часть.
Но иногда нас привлекали к караульной службе вне части. Один раз я был назначен начальником патруля железнодорожного вокзала в Актюбинске. Через вокзал должен был проследовать поезд с дембелями и нам было приказано следить за порядком на вокзале. После остановки этого поезда, видимо, для смены локомотива, многие демобилизованные ринулись на вокзал за покупками, а некоторые из них интересовались исключительно крепкими — напитками, которые купить можно было только у подозрительных личностей. В лучшем случае, это был самогон, а в худшем — какая-то крепленная отрава. Заметив одного из «удачных» покупателей, наш патруль остановил очень здорового парня в гимнастерке без поясного ремня. Он уже немного выпил и потерял бдительность. Как же он страдал, когда купленное им спиртное выливалось на его глазах в урну.
Благодаря сыну начальника одного из главных управлений министерства связи, на ноябрьские праздники мы получили возможность кратковременного отпуска на несколько дней, и успели слетать домой. Как же рады были родители, когда увидели меня на пороге квартиры.
Три месяца учебы пролетели очень быстро. За это время все хорошо изучили работу радиорелейной станции и были готовы к сдаче экзамена. Преподаватели технических дисциплин были на уровне. Все они имели практический опыт работы на РРС системы «Север».. Экзамен принимала серьезная комиссия, состоящая из представителей командования и технических специалистов. С каждым из нас подробно побеседовали о его опыте работы на «гражданке». Видимо я произвел неплохое впечатление, так как сдал все экзамены с отличными оценками, и был рекомендован на должность инженера эксплуатационно-технического отделения отдельного батальона связи, который располагался в поселке городского типа Тикси. Это было очень большой удачей, так как Тикси был крупным населенным пунктом, куда регулярно прилетали самолеты из Москвы и Якутска. На самом деле, Тикси состоял из нескольких поселков, в одном был аэропорт, в другом порт, жилые дома и все учреждения. Остальные мои знакомые с опытом работы тоже получили назначения в хорошие по северным понятиям места. Особенно повезло сынам руководства, они были направлены на службу в качестве оперативных дежурных нашей системы связи, причем сразу на майорские должности. Все остальные были направлены на капитанские должности.
Перед отправкой в часть наша группа снова вернулась домой на несколько дней, и только потом каждый из нас отправился к месту будущей службы. В канун вылета у меня дома собралась компания самых близких друзей, Лева и Зина Зеликманы, Толя Шапочников, Володя Заседателей, Володя Цаплин, Витя Букшпан, Рая Любавина, Ира Альтшулер. Учитывая, что про будущую службы я уже знал довольно много, настроение было очень бодрое, чего не скажешь о настроении моих родителей. Приятным бонусом было и то, что в Тикси был максимальный коэффициент, по которому удваивался оклад по должности. Если все суммировать, я получал «чистыми» 300 рублей, что было недостижимо для рядового инженера в Москве.