Стала появляться в наших частях и немецкая техника, и это обстоятельство однажды могло мне дорого обойтись.
Солнце опустилось низко, когда мы остановились на отдых. Лошадей отпрягли и пустили на луг. Я уселся на свою повозку, которая стояла на развилке дорого. Основная дорога проходила за моей спиной. Ответвление от неё было слева от меня и следовало туда, куда я был обращён лицом. До места, где дороги расходились, было метров пятьдесят. Я приготовился поужинать и уже начал отвинчивать пробку фляжки, как услышал слева от себя мощное гудение. Повернув голову, я увидел большой немецкий бронетранспортёр, на полной скорости несущийся по главной дороге. Из него торчали головы наших «славян», которые, очевидно, наслаждались быстрой ездой. Я без всякой мысли смотрел, как он приближался ко мне, поднимая хвост пыли за собой, и как начал поворачивать на развилку. И тут какое-то шестое чувство подсказало мне, что на такой скорости он свернуть не сможет. Ещё не понимая, что делаю, я вылетел из повозки, как из катапульты, и понёсся вперёд, краем левого глаза наблюдая за бронетранспортёром. Он, как заяц, перепрыгнул через придорожную канаву и с треском вмазал в повозку, на которой я только что сидел. От повозки остались щепки, винтовку, стоявшую около повозки, согнуло в дугу, и из неё теперь можно было стрелять из-за угла. Водителя этого транспортёра наши солдаты вытащили из машины и чуть не поколотили, но потом дело кончилось миром.
Один раз была десятидневная остановка в небольшом селе около Дуная. Когда наша армия пошла на запад по левому берегу Дуная, на противоположном ещё находились немецкие части. И чтобы обезопасить тыл, нашу дивизию оставили для охраны берега. Точнее, это была видимость охраны, так как батальоны располагались через двадцать километров. Но всё-таки контроль за берегом был.
Наша рота расположилась в селе. Въехали мы в него и наделали переполоха. Румыны удирали, прятались, и мы, не спрашивая никого, заняли под своё владение три двора. Африкян с Дёминым расположились в одной квартире, я с Березиным – в другой.
Хозяева встретили нас неохотно и с плачем. Очевидно, думали, что выскребем у них всё. Комнату предоставили совершенно пустую.
Сейчас же установили патрулирование за селом на берегу какого-то залива. Дунай был за километр, и его отделяла от залива полоса земли, покрытая лесом, виноградниками и кукурузными полями. Там же мы обнаружили и спрятанных лошадей, коими обновили свою кавалерию.
Возвращаясь с Фрунзой в село, на его окраине при повороте за угол мы столкнулись с румыном очень глупого вида. Он отпрянул к забору и, прижавшись к нему, с ужасом смотрел на нас. Я попросил Фрунзу спросить румына о чём-то, но тот не отвечал, всё так же смотря на нас. «Переведи ему, что он дурак!» ? сказал я Фрунзе, и мы пошли дальше. А перепуганный крестьянин долго смотрел нам вслед, раззявив рот.
За десять дней мы хорошо отдохнули. Постепенно румыны привыкли к нашему присутствию, и вечерами все вместе собирались за селом, беседуя и распевая песни. В нашей комнате на другой день появились перины и подушки, а через день комната приняла настоящий вид, а ещё через день хозяйка добровольно взяла на себя миссию готовить нам обед, который подавался на стол с кувшином вина.
Но всё имеет конец, и мы последовали дальше по Дунаю, догнав свою армию. Около Турну-Северина сделали остановку и расположились в лесу. Здесь уже слышались слабые раскаты орудийного грохота выше по течению реки.
Африкяна вызвали в полк, он возвратился и сказал, что будем переправляться через Дунай – это километр водного пространства, где нет ни малейшего укрытия от пуль и осколков. Есть ли противник на другом берегу – неизвестно, так что, может быть, придётся переправляться под огнём Однако, на противоположном берегу всю ночь стояла полная тишина. Утром в Турну-Северине мы погрузились на баржи, втащили туда свои «коруцы» и благополучно переправились в Югославию.
Румыния осталась позади. Румынские города были похожи на наши южные, только поражали обилием вывесок разного сорта и торговых заведений. Деревни были довольно грязные, жители тоже, представить их можно, как несколько облагороженных наших цыган, те же черты и характеры.
Югославия
На юго-западе Румынии есть прибрежный город Турну-Северин. На противоположном берегу Дуная раскинулся югославский городок Кладово. Он лежит как бы на дне мешка, образованного глубокой излучиной Дуная, и раскрывающегося в сторону Югославии. В пятидесяти километрах ниже по течению находится город Неготин.