Показательно следующее рассуждение исследователя: "Оказывается, правомерно изображать бытие единым по своей природе, мерить его едиными мерами времени. Время человека как будто прямо продолжается временем историческим, возвышающимся над ним огромной надстройкой, составляет с ним сложное живое единство". _
Обычно в частях, посвященных детству, исторические события упоминаются или перечисляются. Сравним два высказывания, в воспоминаниях А.Цветаевой: "Дело Дрейфуса, бурская война". "Это были времена студенческих беспорядков, сходок, собраний." Цветаева А., с.16, 87. События просто упоминаются автором, не дополняясь развернутыми характеристиками.
В отдельных случаях автор считает необходимым ввести отдельные внесюжетные вставки пояснительного характера: "К ранним воспоминаниям просятся отзвуки жизни, где-то шумевшей по шару земному и долетавшей до детских ушей"… Цветаева А., с.15.
Замечая, что подобное восприятие действительности естественно, поскольку историзм мышления не свойствен ребенку, М.Шагинян пишет: "Дети не знают этих вещей, чаще всего — не подозревают о них. С ними все происходит в очень медленном, почти стоячем мире внутренних событий их маленького существа, поставленного в рамки каких — то строгих ограничений и необходимостей бытия — что можно, что нужно, чего нельзя, что обязательно. В частоколе этих направлений ребенок стоит как бы замурованный, развивая внутри себя свой собственный мир и возможности". Шагинян, с. 56.
Похожее наблюдение мы встречаем, у ряда мемуаристов: "… Судьба человека в этом возрасте ставит перед ним особенно много загадок. Ибо в этом возрасте ничего не происходит с человеком в силу его собственного сознательного решения, но все определяется как бы извне". Сабашникова, с.40.
В других частях произведения, посвященных становлению авторского «я» и его вхождению в социальный и культурный контекст, исторические события, прожитые конкретной личностью, не просто упоминаются, но и подробно описываются и комментируются: "Течение октябрьских дней было неожиданно взорвано Нобелевской премией Пастернака. Реакция властей была истерической. Думаю, что она была вызвана не только конфронтацией с Западом, укоренившейся с давних времен (вновь ожило в памяти заклинание непримиримого Энгельгардта о том, что заграничный успех позорит русского литератора), не только тем, что в советском обществе лаврами награждает лишь партия, — была еще досада убожества, почувствовавшего себя ущемленным. Не может быть никакого сомнения, что вспыльчивого Хрущева взвинтили не только соратники — идеологи, но и писатели — генералы". Зорин, с.121.
Отдельные реплики ("думаю") и упоминания психологического состояния "была еще досада убожества", "не может быть никакого сомнения" — отражают авторское мировосприятие. Обычно для комментария используются глагольные конструкции и сослагательное наклонение, придающее речи соответствующую модальность.
Ведущим приемом при организации рамочной композиции и исторического фона является ретроспекция, обозначающая взгляд мемуариста из настоящего в прошлого. Наряду с исторической перспективой она способствует проявлению основного признака мемуаров — отстраненности, видения событий со стороны. _
Естественно, что при этом в центре описания оказывается не только личность повествователя, но и те фигуры, в которых наиболее полно, точно и интересно отразилось своеобразие эпохи. Можно встретиться с такой репликой: "22 июня. у меня в памяти солнечное утро. как обычно, приходит заниматься Олег Трояновский, сын бывшегопосла в Японии и США, а ныне и сам посол". Самойлов, с.186.
Подобное сложное построение произведения возможно благодаря использованию ретроспекции: автор находится в настоящем, из него он вспоминает прошлое, то есть уже произошедшие события, а воспоминания о них проецируются на настоящее и даже будущее.
Иногда автор уходит и в сферу подсознания, фиксируя то, что никак не мог наблюдать — свое собственное зачатие, рождение, первые шаги и т. п. Получается так, что писатель как бы вписывает собственную судьбу в эпический контекст и представляет собственное время, пережитое им в рамках общего исторического, бытового или мифологического пространства (подобную своеобразную игру мы находим, например, в воспоминаниях А.Белого, М.Зенкевича, А.Мариенгофа, М.Шагинян).
Ретроспекция помогает также обозначить рамочные границы повествования и одновременно способствует проникновению в прошлое."Нет, уж не так далек 1891 год: заваривалась та каша, которую наше поколение долго, старательно расхлебывало… Люди, которые родились в тишайшем 1891 году, когда был голод в России замечательное вино во Франции, должны были увидеть много революций, и много войн, Октябрь, спутники Земли, Верден, Сталинград, Освенцим, Хиросиму, Эйнштейна, Пикассо, Чаплина", — такую своеобразную преамбулу вводит писатель в начало своих воспоминаний, прежде чем перейти к описанию конкретных судеб. Эренбург, т. 1, с. 50.