Началом подобного разговора, может быть такая реплика: "Проезжая по улице Горького, я вижу бронзового человека, очень заносчивого, и всякий раз искренне удивляюсь, что это памятник Маяковскому, настолько статуя не похожа на человека, которого я знал". Эренбург, т.1, с.47.
Ассоциация становится ведущим приемом, необходимым для соединения разных временных планов (настоящего — «проезжая», условного — "всякий раз", прошлого — "которого я знал").
При организации текстового пространства воспоминаний происходит бесконечное комбинирование разнообразных культурных знаков, которые обеспечивают четкое взаимодействие элементов, служат исходным источником ассоциаций для автора и читателей.
В «Воспоминаниях» А.Цветаевой движение действия зависит от ключевого (опорного) слова «Рождество» — "Блаженство проснуться на первый день Рождества" (с.68). "Какие предстоят чудные утра, — просыпанье с мыслью Рождество!" (с.91) "Рождество на чужбине, без снега, без холода, с шумом моря — непонятное Рождество!" (с.117). "Близилось Рождество" (с.157). Рождество приходит как обозначение некоего этапа в жизни, не случайно в воспоминаниях «Незабываемое» А.Цветаева посвятит ему специальную главу.
Темпоральность реализуется через тщательно прописанный бытовой план или календарное время. Косвенным указанием на их появление становится форма множественного числа — «утра». Авторское присутствие проявляется в виде отдельных реплик, интонации и риторических восклицаний.
Опираясь на вещественные символы, слова-сигналы, метафоры, образы, эмблемы других произведений или документальных материалов, писатель и создает собственную повествовательную модель, преследуя, помимо чисто организационных целей, и задачу создания зрительного ряда, воспроизведение авторских раздумий, размышлений, впечатлений.
В воспоминаниях писателей часто встречаются такие высказываниями: "Как передать те чувства…" Бунин, 1, с.86. Или: "По этому запаху гончих, напавших на след, заливисто ринулись в чащу прошлого воспоминанья"… Зенкевич, с.484. "Здесь еще пахло масляной краской, свежеструганным деревом. И этот запах нового жилья, столь не похожий на запахи давно обжитого дома, где я родилась и куда скоро вернусь, навсегда свяжется с Евпаторией, как йодистый запах моря и запах развешанной для просушки копченой кефали, что унизывала натянутые во дворах веревки". Гофф, с. 21.
Ассоциация становится важным элементом памяти, через нее открываются и постигаются все новые и новые стороны жизни. По-видимому, ее можно воспринимать и как единицу мемуарного текста, значимую составляющую мемуарного образа, участвующую и в конструировании цельного повествования.
Возникающий внешне случайный поток ассоциаций рождает не только, какой-либо «эпизод» или встреча, но и исторический факт или автодокумент (письмо, старая фотография). _
Вот как воссоздает подобный творческий процесс Каверин: "Работая над этой книгой, я ловил себя на мысли, что самое трудное в ней — поиски первых впечатлений. Старые друзья — как добраться до них, расталкивая годы?…Но вот совершается чудо, всматриваешься в почти уже незнакомое лицо, одеревеневшее, с грубыми морщинами старости, и бог знает какое волшебство стирает эти морщины. Разглаживается лоб. Глаза начинают яснеть, пристально вглядываясь. Возвращается молодость, многое еще видится вновь". Каверин, с.386.
Автор прямо указывает на необходимость реконструкции прежних ("первых") впечатлений. Обращаясь к собеседнику с помощью риторических конструкций, он указывает на производимую им реконструкцию ("многое еще видится вновь").
Иногда ассоциация становится основой для развернутых философских суждений или лирических отступлений: "Мы незаметно передвигались в среде, которая еще не может считаться небом, но уже и не земля, а нечто среднее, легкое, почти отвлеченное, где незаметно возникают изображения самого отдаленного прошлого, например, футбольная площадка, лишенная травяного покрова, где в клубах пыли центрфорвард подал на край мяч, умело подхваченный крайним левым". Катаев, 7, с.9.
В приведенном описании за потоком мыслей встает картина прошлого, наполненная конкретными деталями. Автор сознательно подчеркивает возможность ее появления в процессе «припоминания» (среда, которая еще не стала чем — то конкретным).