Поскольку в воспоминаниях писателей доминируют описания переживаний, чувств, настроений, впечатлений, общей характеристике персонажа отводится меньше места или она дается опосредованно. В большинстве случаев автор сразу же вводит в действие, представляя своего героя по мере развития действия:
"Точно знаю возраст, потому что именно в эти дни появилась рядом с моею еще одна беленькая, с высокими деревянными стенками, обтянутыми простыней, кроватка, а вней живая кукла — моя младшая сестра. Появилась она спустя год девять месяцев и девять дней после моего рожденья" Шагинян, с.9. Реплик автора "точно знаю возраст" указывает на время появления ранних воспоминаний и, следовательно, задает начало отсчета личного времени.
В мемуарном повествовании четче и последовательнее выражается оппозиция автор — другие действующие лица. Автор является главным героем произведения, поэтому только биографическое «я» описывается наиболее детально и подробно.
Только автор получает право на изменение, эволюцию собственных психологических состояний и взглядов, всем остальным героям свойственна определенная статичностьсть развития. Обычно по своей ролевой функции в произведении они занимают второстепенную позицию и дополняют характеристику главного героя или участвуют в раскрытии авторской концепции событий, организации пространственно — временных отношений.
Остальные действующие лица определяются и, следовательно, характеризуются прежде всего в зависимости от их отношения к главному герою и взаимоотношений с ним.
Иначе создается герой литературного портрета, члены оппозиции емняются местами — в центре становится портретируемый, а сам автор переходит на позицию второстепенного персонажа, который проявляется во взаимоотношениях с героем (изображаемым объектом).
Ипостаси биографического «я» разнообразны. Прежде всего назовем образ традиционного героя, проходящего разные стадии развития. При описании ранних стадий развития следует цепь изображений различных состояний детской души.
Своеобразие мировосприятия ребенка заключается в том, что разнообразные мелочи, случайности, незначительные события, на первый взгляд не собирающиеся в единое целое, оказываются важной составляющей его особенного, внутреннего мира. Воспринимая их спустя какое — то время на ассоциативном уровне через деталь, цвет, звук, запах художник и восстанавливает прошлое: "В саду необыкновенно светло, золотисто: лето сухое, деревья поредели и подсохли, много подсолнухов по забору, кисло трещат кузнечики, и кажется, что и от этого треска исходит свет золотистый, жаркий". Шмелев, 2, с.209.
Автор тяготеет к опосредованной характеристике персонажа, отстраненному изображению. Состояние героя он передает через описание окружающей среды — "светло, золотисто", "лето сухое" (без дождей, все дни можно проводить на улице). Отдельные реплики переходят в своеобразный вывод — "и от этого треска исходит свет — золотистый, жаркий". Как отмечалось, яркие краски и доминирующие цвета (в данном случае использование слова «золотистый», усиленного вторым определением "жаркий") позволяют выразить состояние героя.
Событиями личной жизни маленьких героев происходят как вокруг него, в бытовом мире, так и в природе, обусловленные сменой времен года. Изображаемый процесс самоопределения героя, его основная характеристика связаны с процессом познания внешнего мира и им определяются. "Волшебство болезни рассеялось, и я вижу знакомые ничем не замечательные предметы, слышу знакомые домашние запахи (жареных котлет?), дышу знакомым комнатным воздухом, а за окном все еще продролжается затянувшаяся зима, та самая зима, в середине которой меня постигла Болезнь. Катаев, 3, с.65.
При этом главным остается поиск впечатлений, причем одинаково важны и события реальные (авторская реплика "жареных котлет?"), и происходящие во сне или во время болезни. Ведь грань между реальным и воображаемым зыбка, животные из сказок приходят в мир ребенка и наделяются конкретными чертами, становятся действующими лицами его игр, а произошедшее накануне входит во сны, где как бы вновь осмысливается и проживается, после чего ребенок вновь возвращается к реальному миру, на что указываают слова автора "волшебство рассеялось".
У Шефнера описание одного из состояний органично вводит в повествование, хотя автор и замечает: "Я понимаю, не очень-то оригинально начинать свои записки с детских страхов. И из жизнеописаний других авторов, и просто из разговоров с друзьями и знакомыми знаю, что у многих людей первые воспоминания связаны со страхом". Испытанное в детстве чувство страха стало для автора своеобразной точкой отсчета, для него это "первое воспоминание". Шефнер, с.7.