Особое влияние на поэтику жанра оказал Стерн, который ввел свободный переход от одной темы к другой, стилистическую обособленность отдельных частей и в ряде случаев их композиционную завершенность.
Однако, наряду с традицией, идущей от Стерна, существовала и другая, с которой и начинается история собственно русских литературных путешествий. Она связана с "Письмами русского путешественника" Н.Карамзина, где автор четко дистанцирован от своего героя. "Русский путешественник" впервые наделен внешними признаками, имитирующими автобиографического героя, проявляющегося в виде повествователя, автобиографического героя и читателя-собеседника. Внешнее путешествие по Европе развивается параллельно внутреннему — "странствию по лабиринту собственной души" — , отмечает Ю.Лотман. _ Герой Карамзина совершает как реальное, так и мысленное (воображаемое) путешествие, передавая свои впечатления и наблюдения в форме писем.
К XIX веку было известно множество произведений, где использовалась структура путешествия. Основными разновидностями стали документальные описания, записки о морских и сухопутных путешествиях, а также "путевые очерки", в которых изложение впечатлений дополнялось различными рассуждениями авторов. Об особенностях данного жанра можно судить по произведению М.Погодина "Год в чужих краях. 1839 год. Дорожный дневник" (1844). Книге предпослано обширное предисловие, в котором автор приводит подробную схему для создания подобного произведения.
Погодин пишет, что автор должен сохранять непосредственность впечатлений. Поэтому автор не должен дополнять или вообще изменять текст перед публикацией. Необходимо оставить "все что было замечено на ночлегах, в дилижансах, отражено в письмах". Вместе с тем, Погодин считает допустимым и даже необходимым вставлять авторские размышления и комментария к записанному в дороге. Он отмечает и неизбежно возникающее различие между непосредственным восприятием и ретроспективным видением событий: "… То, что прежде удивляло меня, нахожу теперь совсем обыкновенным". _
Следовательно, к середине XIX века можно провести различие между двумя разновидностями мемуарного жанра, которые можно обозначить как «путешествия» и "путевые записки (записи)". Нередко у них бывает весьма сходное содержание. Однако, в путевых записках элемент обобщения выражен слабо или вовсе отсутствует. Они статичны, главным в них является перечисление фактов, поэтому чаще всего они представляют собой цепь законченных эпизодов. В ряде случаев (прежде всего на раннем этапе развития) они близки к статейным спискам.
Подобным образом построены, в частности, книги С.Максимова "Год на севере" (1859) и "Сибирь и каторга" (1868–1869). Они состоят из ряда глав, каждая из которых посвящена пребыванию автора в определенном месте или встрече с определенным лицом. Динамизм путешествия обусловлен тем, что автор подробно фиксирует сам процесс передвижения героя. Главное для автора — достоверность каждой картины, а неих внутренняя связь.
Но, поскольку книга была написана после самого путешествия, автор невольно создает типизированное изображение, обобщая свои впечатления разных лет. Об этом качестве Максимова пишет первый рецензент книги А.Дружинин: "Без всякого старания со стороны автора, без всяких стремлений его к погоне за поэзиею поэтическая сторона книги сказывается сама собою". _
Форма путешествия использована Максимовым и как своего рода оболочка для введения в нее обширного этнографического материала. Рассказ о собственном путешествии придавал описываемому дополнительную достоверность и привлекал внимание читателей.
Практически по этому же пути обобщения собственных впечатлений пошел уже в ХХ веке В.К.Арсеньев в своих книгах "В дебрях Уссурийского края" (1921) и "Сквозь тайгу" (1923). В отличие от Максимова он обобщает не столько этнографические, сколько научные наблюдения. Беллетризованная форма придает изложению динамизм и позволяет возбудить интерес читателя.
Нередко перед глазами читателя проходит не только процесс познания героем окружающего его мира, но и определяется его отношение к самому себе, к окружающему. Таким образом, беллетризацию повествования можно считать органическим качеством жанра путевых записок.
В ХХ веке организация собственных наблюдений в виде последовательных записей встречается в произведениях М.Пришвина и И.Соколова — Микитова, которые, правда, в ряде случаев соединяют элементы поэтики путешествий и путевых очерков, в которых четко проявляется мемуарное начало.