Ярко выраженное авторское начало проявилось и в произведениях, созданных в конце двадцатых — начале тридцатых годов писателями, совершими многочисленные путешествия по стране и за ее пределами (М.Кольцовым, М.Шагинян, И.Эренбургом). В них повествование ведется от первого лица в виде рассказа об увиденном. Писатели используют форму путешествий или путевого дневника (причем иногда даже поэтического) для передачи своих впечатлений. Однако, отсутствие временной перспективы, разделения функций авторского «я» не позволяют отнести подобные произведения к мемуарам.
Традиционно форма путешествия предполагает наличие вводной части, где обосновывается цель, с которой было предпринято путешествие. За ней следует непосредственный рассказ о путешествии, включающий и комментарий автора, если описание путешествия составлялось спустя какой-то временной промежуток, скажем на основе дневниковых записей. Так в "Старом Валааме" (1937). Шмелев объединяет два путешествия — совершенное много лет назад и недавно. Он последовательно рассказывает о своем путешествии и одновременно вспоминает наиболее примечательные происшествия, связанные с монастырем. Даже эпизоды из жития святого Иоанна Дамаскина (глава десятая — "Строитель Валаама — Николай Смиренный. — Странник) не пересказываются автором, а как бы припоминаются. Повествование строится на сочетании двух планов повествователя и реконструируемого в его памяти прошлого.
Подобная отстраненность, организация плана повествователя и плана биографического героя позволяют говорить о тщательной организации автором мемуарного начала. Все отступления связаны с основной темой и подчинены движению авторской мысли. Для организации повествования в единое целое используется форма путешествия.
Путешествие может быть использовано и как стилевой прием. Однако, в данном случае предполагается путешествие совершается не столько в реальном времени и пространстве, сколько внутри сознания самого повествователя. Оно строится на основе воспоминаний о детстве, рассуждений о творческом пути, его истоках. Практически здесь писатель рассуждает на самые разные темы, а форма путешествия используется для организации столь разнородного материала.
Расширение содержания приводит к трансформации формы. Так путевые записи Белого "Африканский дневник" можно рассматривать и как своеобразную творческую лабораторию, предшествовавшую созданию его автобиографических произведений второй половины десятых — двадцатых годов. В них сочетаются самые разные сведения: и исторические справки о странах, где побывал автор, и краткая характеристика встреченных им людей, и описание собственных впечатлений.
Перед нами яркий, образный мир, увиденный глазами путешественника: "Вечером после обеда мы с Асею подошли уже к темнеющим окнам; полнеба блистало коричневым отсветом сумерок, и угасло зеленой, отчетливо стеклянеющей высью; и пурпур густой, бархатеющий — ярко раскинул огромные крылья огней, — состоящих из многого множества перистых тучек, чернеющих пурпурных, красных и розовых; воздух еще там пылал; и врезался туда четкий холм черным контуром, черная кралась фигурка по линии черного контура в яростной красени неба; и черная лопасть одежды за ней билась в ветре, легко проносящемся; толпы больших минаретов слагали отчетливый строй, розовеющий в вечере нежными колоритами фламинговых крылий. Белый, 1, с.140. Цепочки эпитетов (в том числе и авторские) и яркие цветовые метафоры придают картине некоторую театральность.
Воображаемое путешествие обычно организуется в виде одного из повествовательных лейтмотивов. Нередко оно реконструируется и в форме сна или видения.
Путешествие может использоваться и как один из мотивов, входящих в повествование. В этом случае основными приемами его реализации становятся различные эпитеты и ассоциативные (синонимические) ряды — встревоженная и перемещающаяся Русь как во время потопа, переселения народов (библейские ассоциации и символы), а также образную систему (путника, странника, дороги) (автобиографическая повесть А.Приставкина "Ночевала тучка золотая", эссеистическое "Путешествие в Армению" М.Шагинян).
На внесюжетном уровне, например, в мемуарно-биографическом романе, путешествие реализуется в виде документальных отступлений, чаще всего посвященных путешествию в прошлое (на родину предков, в места своего детства или молодости). Таковы «путешествия» В.Кетлинской, М.Шагинян, В.Шефнера.