Для Вересаева на первом плане время со всеми его нелегкими и запутанными проблемами. Даже в названии произведения четко видна направленность взгляда писателя — раскрыть общность судеб тех, кто принадлежит к одному поколению. Автор показывает путь главного героя в связи с историей русской демократической интеллигенции, прошедшей сложную внутреннюю эволюцию от народничества к марксизму. «Воспоминаниям» В.Вересаева свойственны глубокий историзм и эпичность повествования. Писатель дает "Живые рассказы о действительно бывшем. В художнике не то интересует, что он рассказывает, а как он сам отразился в рассказе". _
Совершенно по — иному построены "Невыдуманные рассказы о прошлом", завершающая часть воспоминаний писателя. В это время писатель полагал, что мемуарист обязан писать только правду, не преукрашивая и не упрощая прошлого. Но вместе с тем он не сомневался и в праве автора на типизацию. "Мемуары — искусство воссоздания исторического лица. Образ точнее и глубже любого протокола". _
Поэтому его книга состоит из небольших новелл, в каждой из которых рассказан небольшой случай из жизни автора. Иногда он больше похож на анекдот, случай, происшествие, чем на воспоминание. Некоторые из них рассказаны со слов очевидцев.
Воспоминания П.Боборыкина также можно рассматривать на стыке традиций, идущих из XIX века. +
Однако, опыт писателей старшего поколения — Боборыкина, Вересаева, Горького и Короленко остался практически невостребованным до начала пятидесятых годов. Писатели в первое тридцатилетие отдавали предпочтение формам хроника, дневника, литературного портрета.
Только представители модернистских кругов обратились к пространным биографиям. Своеобразный вариант биографического повествования мы встречаем в творчестве А.Белого. Писатель соединяет реальное с вымышленным, мельчайшие движения внутреннего мира героя с яркими описаниями московского быта того времени. Важно отметить, что несмотря на внешнюю хаотичность потока сознания, организацию повествования на основе звуковых, цветовых и предметных ассоциативных рядов, перед нами встает достаточно целостный образ эпохи. От конкретного рассказа о себе писатель постепенно переходит к форме романа-эпопеи, где в цикле произведений развертывает перед читателем панораму жизни русской интеллигенции на протяжении почти четверти века. _
Тенденция к укрупненному изображению событий собственной жизни в форме биографического повествования получает продолжение в конце 20-х — 30-е годы, когда публикуются воспоминания видных деятелей модернистского движения: «Встречи» (1929) В.Пяста, "Годы странствий. Из книги воспоминаний" (1930) Г.Чулкова, "Юность Маяковского" (1931) и "Путь энтузиаста" (1931) В.Каменского, "Полутораглазый стрелец" (1933) Б.Лифшица, "Литературные воспоминания" (1933) В.Перцова. Известно, что готовилась публикация «фрагментов» из воспоминаний Д.Бурлюка (первая объемная публикация в России состоялась только в 1994), работал над мемуарами А.Мариенгоф. +
В указанных произведениях была воссоздана картина возникновения и развития модернистских течений в русской литературе и культуре начала ХХ века. Располагая материал в виде хроники, вводя в него историю собственного пути в литературе, писатели приходили к произведениям крупной формы, где фактическая основа сочеталась с типизацией описываемых явлений.
Для развития биографии второй половины ХХ века особое значение имели и публикации классических произведений мемуарной прозы прошлого. Это прежде всего издание «Записок» А.Болотова, а также произведений А.Герцена и С.Аксакова. Они побудили многих писателей обратиться к осмыслению своего опыта. Назовем трилогию Ф.Гладкова "Повесть о детстве" (1949), «Вольница» (1950) и "Лихая година" (1954), "Повесть о жизни" (1945–1963) К.Паустовского и мемуарную эпопею И. Эренбурга "Люди. Годы. Жизнь" (1961–1966).
Ф.Гладков продолжил горьковскую традицию, создав историю личности, вышедшей из самых глубин народа, обладающей тонко развитым эстетическим чувством к доброму. В его автобиографическом герое живет чувство гражданина, которому понятно значение культуры, историческая ценность добра. _
Монументальное сочинение И.Эренбурга "Люди. Годы. Жизнь", состоящее из семи книг, можно отнести к жанру мемуарного романа — эпопеи. Главным для автора является не отражение перипетий жизненного пути автобиографического героя, а создание эпического портрета пережитой эпохи.
Эренбург рисует эпоху щедрыми мазками художника — монументалиста, старающегося поместить на полотно как можно больше лиц, событий, фактов своей и чужой биографий. За разнообразными, подчас очень субъективными, зарисовками проступает четкая и вместе с тем противоречивая картина пережитого. "Я не собираюсь связно рассказать о прошлом — мне претит мешать бывшее в действительности с вымыслом… Я буду рассказывать об отдельных людях, о различныхгодах, перемежая запомнившееся моими мыслями о прошлом", — Эренбург, т.1, с.48.