Вот такая мрачная легенда про «Проклятый старый дом»* была придумана, дабы отпугнуть трусов и суеверных людей. Обычно, к этой истории добавляли слова по типу: «…и дух виконта по сей день бродит по коридорам особняка, в поисках выхода и мщения!»
— «Но ведь это просто легенда… И почему я вспомнила о ней именно сейчас?! Когда она кажется максимально правдивой!»
Сделав пару шагов назад, я вышла на развилку, состоящую из четырёх пароходов: вперёд, назад и два в стороны. Набрав полные лёгкие тёплого воздуха, нагретого от жара зажжённых свечей, я шагнула в левый проход, примерно пытаясь представить, где именно я нахожусь.
— Заблудилась? — неожиданный мужской голос, что донесся из глубины тускло освещенного коридора, заставил меня вздрогнуть и резко повернуться, судорожно ища глазами источник звука.
— Кто здесь? — машинально произнесла я и из темноты стал выплывать мужской силуэт, исподволь выходя на дрожащий свет восковых свечей.
— Не волнуйся, это всего лишь я… — спустя пару мгновений передо мной предстал Натаниэль. Чуть пошатываясь, он угрожающе навис над мной, прижимаясь рукой к стене.
— Итак, что же ты тут делаешь? — на удивление, он был подозрительно спокоен, если даже не взволнован. Обычно, при виде меня, меньшее, что он мог сделать, так это вновь попытаться испепелить своим пронзительным взглядом.
— У меня такой же вопрос и к тебе. — хоть я и плохо знаю планировку этого дома-лабиринта, но в чём я точно уверена, так это в том, что на этом этаже не было ни одной обставленной комнаты. Именно здесь, по легенде, скончался хозяин особняка. Конечно, последующие владельцы дома были не суеверными людьми и не верили во всё это, но попытки хоть как-то привести этот этаж в порядок, заканчивались не очень удачно. Из-за большого количества обманок, хозяева чуть не сходили с ума, от того этот этаж остался нетронутым, да и гулять здесь не желательно.
— Отвечать вопросом на вопрос? Как грубо Мари. Ты же в курсе, что тут ходить опасно, особенно такой тупой и невнимательной дурёхе как ты! — с каждым словом он всё ближе и ближе приближался ко мне. Казалось, он хотел вытеснить меня отсюда.
— А чего это ты вдруг обо мне так забеспокоился? Мне казалось, что ты на дух меня не переносишь. — возможно, я отступала в шаге, пятясь назад и стараясь придерживать хоть какую-то дистанцию между нами. Но вот в слове я уступать не собиралась. Я упёрто и целенаправленно старалась разговорить его, сама не до конца осознавая для чего.
— Тебе правильно казалось. Терпеть тебя не могу. Ты — лишь очередная глупая ошибка Тилля, из-за которой, вновь начнёт происходить какая-нибудь хрень, и из-за которой всё опять накроется медным тазом… — от его слов, моё сердце наполнялось злостью, а кожа начала пылать изнутри.
— «Да что он о себе возомнил?! Ублюдок! Как он может на таких серьёзных щах судить о чём-то, при этом ничего обо мне не зная?! Как будто от его слова что-то зависит…»
Мои мысли были прерваны странным шумом позади Натаниэля. Странные звуки были схожи с тихим шуршанием одежды и… Шагами?
Удивлённо глянув через плечо красноволосого парня, я пыталась вглядеться в глубь коридора, чтобы увидеть хоть что-то, что могло подтвердить, что мне это всё не мерещится. Но как только мой взор был устремлен во тьму, Нат тут же перегородил обзор своей тушкой.
— Что там? — тут же спросила я, заметив еле различимую растерянность в злых глазах парня.
—… Очередная бесполезная сучка, без инстинкта самосохранения, что вновь попытается засунуть свой очаровательный носик, куда её не просят, за что и поплатится. Как там говорится? «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали»? — его глаза неожиданно похолодели, а рука потянулась к заднему карману. Я инстинктивно попятилась назад, боковым зрением замечая небольшое движение за спиной Натаниэля.
— Что ты задумал? — моё сердце бешено застучало, когда тот вынул из кармана небольшой перочинный нож.
— Да так, я всего лишь хочу попробывать воспроизвести события, что произошли в этом доме. Более чем уверен, что ты уже знакома с этой историей, но я не думаю, что ты знаешь о том, что на самом деле произошло с этим старым дураком. — он усмехнулся, начав крутить в руке ножик.
— О чём ты? — неужели Джулека мне не о всём рассказала, хотя, может, она и сама чего-то не знает?
— Интересный факт, первый владелец этого особняка не просто так в своих собственных владениях. Старый хрыч так сильно боялся предательства, старался отгородиться от убийц и грабителей, что сам не заметил, как по своей глупости и наивности впустил в свой дом убийцу. У хозяина был друг детства, но тот узнав о богатствах виконта, решил захапать их себе. Он сделал это красиво и очень коварно. Именно он внушил ему, что кругом одни охотники за его денюжками. Все, кроме него. И таким образом он втёрся к нему в доверие, и в один прекрасный день тот заманил больного дворянина в его собственный лабиринт и своими руками, без капли совести и страха, он зарезал своего старого друга небольшим перочинным ножом… — внутри меня всё похолодело и сжалось. Холодное лезвие мгновенно прижалось к моему горлу, а всё тело прижалось к, неожиданно появившейся, стене. Нат всё теснее и теснее прижимал меня, пока к моему животу не был приставлен пистолет.
—«Чего?! Ещё и пистолет достал? Ну уж нет! Я не позволю какому-то больному ублюдку портить мне жизнь, которую, я только недавно, начала жить по-новому!
Сделав максимально хладнокровное лицо, я, пронзительным взглядом, начала непрерывно глядеть в пугающие стеклянные глаза парня, стараясь сжечь его до тла. Сердце со всей силы отбивал бешеный ритм страха, раздаваясь в ушах и заглушая посторонние звуки. Адреналин и безумие волнами, что во время шторма бьются о крутой берег, с каждой считанной секундой хлестали по мозгам всё сильнее, окутывая разум бодрящей холодной водой. И только я приготовилась воспроизводить свой прекрасный план по освобождению самой себя из рук психопата, как тут же, из другого прохода, что был слева от нас, послышались шаги и в проходе показался мужкой силуэт.
—… А в попытках отыскать сокровище старого друга, именно он заплутал и как раз таки он стал той самой жертвой, что попала в сети самой смерти… — знакомый голос звучал твёрдо и ровно. Так же уверенно держалась и его рука, что целенаправленно навела пистолет на плечо Натаниэля.
— Лука… Сукин ты сын! — мерзко и злобно прошипел парень, устремив свой взгляд на моего спасителя, сильнее вжимая меня в стену. Его лицо и уши покраснели, наливаясь бурлящей кровью, полной ярости и безумия.
Лука сделал шаг вперед, выйдя из темноты. Его уверенный и слегка насмехающийся взгляд, придавал мне уверенности и успокаивал.
— «Пока он рядом — со мной ничего не случится.» — уверяла я саму себя.
— В какую бы дверь убийца не заходил, везде он видел его — холодного виконта. — Лука, как не в чем не бывало, продолжил заканчивать историю до конца.
— Совесть, чувство страха и безысходность сводили его сума. И в конечном итоге, убийца умер от сердечного приступа, в соседней комнате, где лежало бездыханное тело, когда-то, его хорошего друга… Вот такая ирония судьбы. — тем временем тиски Натаниэля чуть ослабли.
— Совершив преступление, он попал в сети которые построил обычный смертный, сделав услугу главному палачу и вернув справедливость в этот мир.
— Это просто старческий маразм! — неожиданно сорвался на крик Нат, напрочь отпуская и освобождая меня.
— Если бы этот старый осёл был чуть повнимательнее, то он бы отыскал его деньги и смог бы уйти. Здесь не так уж и сложно передвигаться, если знать где и куда. А он знал! И забыл об этом!
— Да Нат, он забыл. Но даже, если бы он помнил, то убийца никогда не смог бы их найти. — неожиданно выдал Лука.
— Это ещё почему?! — Натаниэль нетерпеливо навёл на парня пистолет.
— Потому что старый виконт, осознавал, что тот скоро умрёт. Не от рук убийцы, так от рук смерти, что заберёт его, как только тот заснёт. И поэтому, находясь на смертном одре, тот отдал все свои деньги своим детям и внукам, перед самой смертью. — такая новость поразила даже меня.
— «Получается, самоуверенный убийца, неосознанно шёл в капкан, наивно полагая, что обхитрил дворянина и судьбу. Но, судя по всему, те оказались хитрее.»
— Это случайность! — рявкнул Нат.
— Нет Натаниэль, это и называется моментальная карма. Всё и всегда возвращается бумерангом. И натворя кучу дел, рано или поздно, нам придётся за них платить. — пока те вели споры насчёт истории, я незаметно встала чуть ближе к Нату, и стала выжидать момент. Лука явно заметил это и чуть усмехнулся.
— И тебе Нат, рано или поздно, тоже придётся платить за свою излишнюю самоуверенность. — услышав это, красноволосый парень дернулся и приготовился стрелять.
И только когда палец Натаниэля приготовился нажать на курок, Лука кивнул и резко подняла ногу вверх, вышибая из рук парня пистолет. От неожиданного удара, Нат откинулся назад и врезавшись в стену, сполз на пол. Я быстро подобрала пистолет и встав рядом с Лукой, направила его на Кристиана.