Из упражнений третьего курса меня заинтересовали, кроме задач Ясинского, проекты по архитектуре. Мы должны были сделать два проекта, деревянный и кирпичный жилые дома для железнодорожных служащих. Опыт с Шпотовским домом здесь очень пригодился и я занялся проектами с большим интересом и хорошо их исполнил.
На четвертом курсе мы имели лекции по специальным предметам. Мосты нам читал Л. Ф. Николаи. Железные дороги — Гордеенко, водяные сообщения — Зброжек, портовые сооружения — Вознесенский и паровозы — Романов. Я посетил, кажется, только по одной лекции каждого из этих профессоров, чтобы убедиться, что слушать их не стоит. Да и большинство профессоров, как будто, были того же мнения. Все они были заняты службой в министерстве, серьезно заниматься подготовкой лекций не могли и, как только число слушателей сокращалось до одного или двух студентов, они прекращали чтение лекций и таким образом избавлялись от лишних хлопот.
Студенческая библиотека и буфет
В то время, когда я был студентом, в университете и других высших учебных заведениях России действовали очень строгие правила. Никакие студенческие организации не допускались. Студенческие собрания (сходки) не разрешались. Внушалось, что студенты лишь отдельные посетители школы и никаких общестуденческих вопросов быть не должно. Особенно строго эти порядки соблюдались в Министерстве Народного Просвещения, которым в то время управлял Делянов. Наш Институт относился к Министерству Путей Сообщения и благодаря гуманному отношению к студенчеству нашей администрации были допущены некоторые отступления от строгих правил.
Студентам предоставили несколько комнат в верхнем этаже, где была помещена студенческая библиотека и студенческий буфет. Эти два учреждения были в полном заведывании студентов, для чего каждый год студентами выбиралась особая библиотечная комиссия. Доходы от буфета давали средства для пополнения библиотеки и для выписки газет. Буфет имел для нас большое значение. По утрам, когда но расписанию должны были читаться лекции, мы, в большинстве не слушавшие лекций, собирались в буфете. Главное занятие здесь было чтение газет. На газеты был тогда большой спрос и некоторые из них выписывались в нескольких экземплярах. Тут же в буфете можно было поговорить и поспорить с товарищами и разговоров было немало. В двенадцать часов, когда лекции оффициально должны были заканчиваться, открывались чертежные залы, где выполнялись наши графические работы и проекты. С этого часа у нас было больше места для разговоров и собраний. Это, конечно, мешало работе. Мы проводили в чертежных по 3-4 часа в день. А на старших курсах и значительно больше. Но работы за это время выполнялось очень немного.
Студенческая библиотека была хорошо снабжена не только беллетристикой, но также книгами по истории, социологии и экономике. Это было время, когда студенческая молодежь начала интересоваться марксизмом и вся дозволенная цензурой литература по этому вопросу в изобилии покупалась библиотекой и читалась многими студентами. Кажется «Капитал» Маркса в русском переводе расходился в большем числе экземпляров, чем на других языках в Западной Европе. Библиотека выписывала также все толстые журналы. Спрос на них был очень большой. Во время моего студенчества, после долгого застоя в царствовании Александра III-го, началось некоторое оживление в литературе, появились новые писатели — Горький, Андреев, Вересаев, Чириков. Интерес к этим авторам был огромный и на чтение литературы студенты затрачивали немало времени.