“Ох, будет горе, будет… сами люди накликают его… Вот искушение… Сама Матерь Божия протягивает им Свои Пречистые руки, а люди того не замечают… Теперь и злодеи, по селам, каются, ибо видят карающую Десницу Божию; смиряются, проникаются страхом Божиим; а тут сам протопресвитер не боится Бога”…
Раздался благовест… Мы направились к собору.
В соборе, по случаю Тезоименитства Наследника Цесаревича, впускали по билетам. Я этого не знал и билета не имел; но его заменил мой придворный мундир, — благодаря которому меня пропустили беспрепятственно. Богослужение еще не начиналось, но храм уже был переполнен.
По левую сторону от входа, вдоль стены, стояли гражданские власти города и чины судебного ведомства; по правую — должностные лица Ставки, впереди которых было отведено особое место для свиты Государя.
Увидев меня, Е.И. Махароблидзе быстро подбежал ко мне и указал мне место среди лиц Государевой свиты. Священника Яковлева он провел в алтарь к протопресвитеру. Я увидел подле себя великих князей Георгия Михайловича и Дмитрия Павловича, министра Двора графа В.Б. Фредерикса, Дворцового коменданта генерала В.Н. Воейкова, графа А.Н. Граббе и др. Впереди всех прочих стоял генерал М.В. Алексеев, а за ним генерал Пустовойтенко. Проявляя большую распорядительность, Е.И. Махароблидзе носился по собору, подбегая то к одному сановнику, то к другому, указывал места, устанавливал порядок.
Я искал глазами чудотворный образ Матери Божией.
На прежнем месте его не было.
Улучив момент, я спросил Е.И. Махароблидзе, куда поставили образ.
“А вот здесь, — ответил он, — вчера еще успели сделать подставку”…
Действительно, пройдя несколько шагов к средине храма, я увидел икону: она была установлена на подставку и подвинута вправо, к южным дверям иконостаса, однако, все же, стояла сбоку, на значительном расстоянии от средины храма, и не привлекала ничьего внимания. Можно было подумать, что этот образ, ничем не отличаясь от прочих икон, расставленных в храме, принадлежал собору и давно уже стоит на том месте…
Оглянувшись случайно, я заметил, среди стоявших по левой стороне собора чинов судебного ведомства, одного из своих бывших товарищей по Киевской 2-ой гимназии, где я учился до перехода своего в Коллегию П.Галагана… Теснимый со всех сторон, он стоял в густой толпе и через головы окружавших жадно рассматривал меня с ног до головы и ловил каждое движение, желая обратить на себя мое внимание…
Когда-то он был одним из первых учеников моего класса и очень возносился своими отметками, а теперь — членом Могилевского Окружного Суда и… являл собою типичную фигуру провинциального судебного чина…
“Колесо фортуны…, — подумал я. — Еще не кончился твой бег… Сегодня я наверху, а завтра будет, может быть, он… Кто же из нас очутится наверху, когда колесо перешагнет порог, отделяющий небо и землю, и навеки остановится!..”
“Заступись за нас, Матерь Божия, когда Господь будет судить нас на Страшном Суде Своем… Нужно будет подойти к нему, после службы” — пронеслось в моем сознании…
Вдруг все стихло. Настала торжественная минута. Осеняя себя крестным знамением, Государь медленно входил в собор. За Государем шел Наследник… Сотни глаз следили за Их движениями, точно в первый раз видели Царя…
Началась литургия, какую совершал протопресвитер Шавельский, в сослужении с прочим духовенством, в том числе и со священником Яковлевым… Не прошло и получаса, как литургия кончилась, и на середину храма вышел архиепископ Константин для молебна о здравии Августейшаго Именинника. Я не сводил глаз с Государя и мысленно спрашивал себя, знает ли Государь о прибытии святынь в Ставку, или еще не знает, и передал ли протопресвитер Шавельский Его Величеству содержание моей утренней беседы с ним, или скрыл ее от Государя.
“Вчера, за всенощной, чудотворный образ Богоматери был поставлен протопресвитером на пол, в углу у правого клироса, — говорил я себе, — и Государь мог и не заметить его… Но сегодня образ уже установлен на подставку и несколько выдвинут вперед. Если Государь подойдет к образу и приложится к нему, значит — протопресвитер сообщил Государю о святыне; а если не приложится и пройдет мимо, значит — ничего не сообщал”… И я, с напряженным вниманием, следил за каждым движением Государя и боялся пропустить момент.