9‑й армейский корпус перешел в распоряжение главнокомандующего».
Выход этих двух армейских корпусов из состава 2‑й армии значительно ослабил, а следовательно, и уменьшил ее возможности. В частности для обеспечения своего левого фланга она располагала теперь только группой резервных дивизий, которой по мере продвижения армии предстояло растянуться более чем на 50 км. Это было более чем ненадежное прикрытие, можно сказать, несуществующее прикрытие. Главное командование несомненно имело какие-то весьма серьезные сведения, если оно при таких условиях предприняло наступательное движение, стараясь его ускорить, и для которого оно указывало такие отдаленные цели, как дорога из Понт-а-Муссон в Саарбрюкен.
Вот первая мысль, на которую натолкнуло меня чтение этих распоряжений. События, в которых до сих пор принимала участие 2‑я армия, не представляли, по моему мнению, серьезного столкновения с противником. Они не могли принудить его к отступлению крупного масштаба, а тем более повлечь за собой его разложение.
До сих пор имело место только единоборство артиллерии. Для того чтобы 2‑я армия с только что ослабленным составом, к тому же ненадежно прикрытая со стороны Меца, могла предпринять предписанное 18 августа быстрое продвижение в районе, представляющем уже известные нам опасности, и с такими отдаленными целями, очевидно, было необходимо, думал я, чтобы главное командование получило особые сведения, могущие оправдать намеченную операцию.
Как бы то ни было, я во исполнение этих распоряжений отдаю 20‑му корпусу приказ о наступлении на фронт Баронвиль, Моранж, причем 11‑я дивизия была нацелена на фронт Моранж, Синьяль де Баронвиль, а 39‑я дивизия – на Баронвиль, Синьяль де Мартиль.
Корпус по-прежнему прикрыт слева группой Вирбеля, обеспечивающей связь с 68‑й резервной дивизией.
19‑го, в 9‑м часу, я располагаюсь на своем командном пункте на дороге из Вик в Шато-Сален.
Утром движение правофланговой 11‑й дивизии сильно замедляется лесистой местностью; левее 39‑я дивизия и отряд Вирбеля продвигаются значительно свободнее.
По словам жителей, район Дельм очищен противником, но в районе Баронвиль находятся его значительные силы.
В 14 час. 11‑я дивизия, только что перешедшая р. Птит-Сей, попадает под сильный и меткий артиллерийский и пулеметный огонь; она терпит значительные потери. Ей удается, маневрируя по низинам, находящимся на ее левом фланге, дойти до Певанж, где она к наступлению темноты и окапывается. Здесь заканчивается на этот день ее продвижение.
Тем временем 39‑я дивизия бросает один полк на Баронвиль, а другой на Мартиль и Синьяль де Мартиль. Эти полки немедленно попадают под сильный огонь артиллерии противника. Однако они продвигаются вперед. В 16 ч. 30 м. 160‑й полк находится к югу от Синьяль де Баронвиль, тогда как 153‑й занимает Мартиль и Синьяль де Мартиль; отряд Вирбеля выдвинулся севернее леса Шато-Сален.
Полностью достигнуть в этот день рубежей, указанных 20‑му корпусу, не представляется возможным. Пехотные части пострадали от огня артиллерии противника. Необходимо привести их в порядок, прежде чем атаковать сильную позицию Моранж, Баронвиль. Нужно также провести серьезную артиллерийскую подготовку. Все это требует времени, которым мы в этот вечер не располагаем.
С другой стороны, 11‑я дивизия, которая должна была нанести главный удар, вынуждена выделить часть сил для обеспечения своего еще никем не прикрытого правого фланга.
Дело в том, что продвижение 15‑го корпуса далеко не такое, как у 20‑го; в частности, его левому флангу еще не удалось выйти из леса Брид и Кёкинг.
Поэтому я в 16 ч. 30 м. приказал 11‑й дивизии обеспечить свой правый фланг, прочно заняв высоту Кёкинг.
Впрочем, это распоряжение соответствует частному приказу, который командующий 2‑й армией отдает мне в 17 ч. 20 м.
«Командующий 2‑й армией приказывает командиру 20‑го корпуса поддержать части 30‑й дивизии, ведущие бой у северных выходов из леса Брид и Кёкинг.
20‑му армейскому корпусу выставить на ночь охранение на дорогу из Контиль на Дьёз».
Так заканчивается день. Прежде чем уехать со своего командного пункта в Бюрлионкуре, я отдаю необходимые распоряжения по устройству войск на ночь и о ночных действиях. Затем я возвращаюсь в свой штаб, в Шато-Сален, в то время как войска устраиваются на занятой местности.
В общем армейский корпус, покрыв без затруднений большую часть перехода, продвинулся километров на 20 от своего исходного рубежа – р. Сей. Подойдя к высотам Мартиль, Баронвиль, Моранж, он был встречен сильнейшим артиллерийским и пулеметным огнем, который причинил ему потери, но не сломил его порыва и не помешал ему занять Мартиль и Синьяль де Мартиль.