Мужчины вскакивают и кланяются с подчеркнутой торжественностью, при этом посматривая друг на друга с насмешливой веселостью. Небо и земля!
Императрица заговаривает с Нарышкиным вполголоса:
- Что ты тут делаешь?
- Понимаю, я не имею права здесь находиться. Признаюсь, я пошел на хитрость: я заговорил с его сиятельством о охоте, и меня с ним не посмели остановить. Мне необходимо переговорить с вами. Не знаю, какой я генерал-аншеф, это всего лишь почетное звание, но гофмейстер я никакой.
- А как вам должность танцмейстера?
- Вам! Вы уже сердитесь на меня. Хорошо. Я сыграю роль танцмейстера. Помните генерала Ягужинского, царя всех балов из нашего детства и юности?
- Еще бы!
- Помните, как однажды он устроил танец из 12 пар, который продолжался непрерывно час или два?
- С поцелуями? А в конце он сам всех дам в зале перецеловал? Этого нельзя повторить, как повторить нашу юность. Но покажите, на что вы способны. Только без поцелуев!
Нарышкин с телодвижениями парижского щеголя и лондонского денди раскланивается и устремляется в сторону бального зала.
Граф Алексей Разумовский ведет под руку императрицу Елизавету Петровну, одетую в ослепительно прекрасное платье, со стройным бюстом, с легкой головкой и с милым выражением свежего, как у юности, лица, с сияющими голубыми глазами.
Елизавета Петровна озабоченно сказала:
- Нарышкин не хочет возиться с великим князем.
Разумовский улыбнулся:
- Куда ему? Он занят собой. Да и великая княгиня отвлекает.
- Завлекает?
- У принцесс, видимо, такая манера.
- И у меня, хочешь сказать?
- Матушка! Какая вы принцесса? Я думаю, вы родились императрицей.
- Хочешь сказать, я не изменилась?
- Слава Богу, нет!
- Но это к тебе.
- Ко мне-то уж точно вы изменились, чему я бесконечно рад, впадая в крайнее смущение.
Императрица остановилась:
- Алексей, о чем ты говоришь? Как я изменилась к тебе?
- Любовь и благодеяния – это фортуна. «Случай», как говорят. Но ты, венчаясь в Москве, в Кремле на царство, вспомнила о моих родных и пожелала познакомиться. Мою бедную матушку, которая никак меня не могла признать, будто я не ее сын, ты объявила своей статс-дамой. На потеху моему отцу на том свете.
- Но Наталья Демьяновна не пожелала ехать в Петербург, а вернулась к себе в Лемеши.
- Это я ей посоветовал. Это же умора! Хозяйка корчмы Разумиха сделалась статс-дамой императорского двора! Сестры и братец – другое дело. Они еще могут освоиться при дворе лучше меня.
- А ты не освоился?
- Абсолютно нет.
- Может быть, тем и хорош! И как же я изменилась к тебе?
- Ты сделалась мне как родная.
- Жена?
- Скорее как сестра.
- Возлюбленная жена?
- Так.
Они быстро поцеловались и направились к двери, которые распахнулись в бальный зал, где звенела музыка и кружились танцующие пары детей. На некоторые балы рекомендовалось приезжать с детьми для увеселения их.
В зал входит императрица Елизавета Петровна в сопровождении графа Алексея Разумовского, кавалера ордена Св. апостола Андрея Первозванного, обер-егермейстера двора, и тут же они присоединяются к танцующим.
Пьеро:
- Мы в Летнем дворце, который задумал построить еще Петр I по примеру Версаля, но завершили строительство только сейчас, что весьма кстати для императрицы Елизаветы Петровны.
Коломбина, всячески нежничая с Пьеро и отдаляясь от Арлекина:
- Напротив через Мойку Летний сад!
- Первая летняя резиденция императрицы. Все здесь блещет новизной и позолотой. Завершением строительства ведал обер-архитектор Франческо Растрелли, как и Аничкова дворца для графа Алексея Разумовского.
Арлекин, весьма мрачный, со злорадством:
- Камердинер стал его сиятельством. Сказка!
Пьеро:
- Поначалу он стал действительным камергером двора Ее Величества. Мать, привезенная в Москву, когда в первопрестольной шли коронационные торжества, не могла узнать в вельможе сына. Десять лет прошло, как его увезли в Петербург. Признала сына лишь по родинке и шраму, оставленному отцом.