Глава 16 Сжав губы и напрягшись, он встретил ее непостижимый взгляд черных глаз, не опуская пистолета. Сидевший у него на плече Пип беспокойно пошевелился, сбитый с толку эмоциями, которые она интуитивно чувствовала в своем спутнике. "Ты спятил. Не просто убийца, а сумасшедший. Я не могу убить свою сестру, потому что она уже мертва. Это случилось много лет назад, после того, как ты сбежал из Ульру-Уджурра. Ты хорошо ее знал. Ее звали Телеин ауз Руденуаман. Воспоминания нахлынули на него, непринужденные и нежелательные. Противостояния на Улру-Уджурр. Откровений непрошенных. О воспоминании об ужасном моменте, которого нельзя было избежать. — Пип сделал это, защищая меня, — прошептал он. «У нее не было выбора. Телеин убил бы меня. «Ах да, мир огромных пушистых уродов. Я слишком хорошо все это помню. Мне не нравилось это место, и мне не нравились жители». Она отвернулась от него, и он чуть крепче сжал пистолет. На его плече Пип напрягся. Но Махнахми только искал место, чтобы сесть. — Ты так сильно занят собой, Флинкс. Я почувствовал это много лет назад и вижу, что это до сих пор доминирует в вашей жизни. Что ж, ваша реальность — не единственная, требующая внимания. Попробуйте понять чужое, на несколько мгновений. Отправляйся в путешествие по другой дороге жизни, брат. — Перестань называть меня так, — раздраженно приказал он ей. Она смеялась. Это был необычный смех: манящий, музыкальный и вместе с тем зловещий. «Послушай, и я расскажу тебе историю, Флинкс. Не совсем сказка на ночь; не совсем дневная история, также. Вы всегда так глубоко интересовались своей историей. Поставьте свою на паузу и послушайте мою. «Я богат. На самом деле я контролирую несколько компаний, принадлежащих различным зонтичным организациям. Особое внимание уделяется биохимии, инженерии, фармацевтике и сопутствующим товарам. Larnaca Nutrition — это группа, ресурсы которой я использую, когда хочу посвятить время предметам, представляющим личный интерес». Улыбка слегка расплылась. — Все вполне безобидно, тебе не кажется? Услышав нестройное бормотание позади себя, Флинкс повернулся и увидел связанную Кварм, борющуюся со своими оковами. Уверенный, что она надежно защищена, он снова обратил внимание на Махнахми. «В это трудно поверить». Она поджала губы. «На самом деле, я довольно много унаследовал, поэтому у меня была прочная финансовая база, на которую можно было опереться. Как «приемная» дочь Конды Чаллиса, я стала законным владельцем после его смерти». В ее глазах плясала неприязнь. «Я давал ему советы и принимал за него многие экономические решения в течение многих лет без жалоб. Никто не подозревал, что он получал денежные и коммерческие советы от ребенка. Это притворство, которое я продолжаю находить полезным. У меня есть мужчины с квадратной челюстью, глубокой грудью, насыщенные тестостероном, которые «руководят» многими моими предприятиями, чередуя позиции с проницательными, стройными женщинами с холодным голосом. Инструменты и менеджеры подразделений, все до единого. В конечном итоге все они отчитываются передо мной. Тайком, чтобы другие великие компании и торговые дома никогда не знали, где и как принимаются действительно важные решения. я хорошо справился; достаточно хорошо, чтобы у меня было немного свободного времени, чтобы лично следить за периодически возникающими вопросами, представляющими индивидуальный интерес». — Как Пирасис, — заявил он. — Да, как Пирасис. — У Конды Чаллис не было других родственников, других наследников, кроме тебя?
— О, были и другие. Теперь она совсем не улыбалась, и что-то значительно более зловещее наполняло ее эмоции. Флинкс ощущал это как гноящуюся злокачественную опухоль, полное отсутствие смягчающей человечности. «В конечном итоге всех их убедили отказаться от своих требований. Некоторые получили денежное вознаграждение в обмен на то, что отказались от прав на значительные владения этого жалкого человека. С другими пришлось разбираться по законным каналам. Пара, — добавила она так бесстрастно, как будто имея в виду потерю пары серег, — должна была быть болезненной. Улыбка вернулась, но на этот раз в ней совсем не осталось юмора. — Похоже, вы оказали неожиданную помощь. Позже я узнал, что Телеен Руденуаман встретила на Ульру-Уджурр долгожданный конец, но мои источники не могли сказать мне, как именно. Спасибо за заполнение этой вспомогательной, но интересной детали. После ее удаления путь к полному контролю над бизнесом Чаллис стал значительно менее тернистым». — Это не делает тебя моей родственницей. «Не думайте, что мне нравится это признавать или что я горжусь этим. Ты мне не нравишься, Филип Линкс. Ты мне не понравился с того момента, как я увидел тебя. Вы представляете опасность, угрозу, риск для меня. Я этого не терплю». «Столько ненависти». Его голос был приглушенным, успокаивающим. «Столько гнева. Он цепляется за вас, как ядовитое облако. Если ты настоящий адепт, как я, тогда ты должен чувствовать, что я не причиняю тебе вреда, что я не опасен для тебя. Она посмотрела на него и нахмурилась. «Я не чувствую ничего подобного. Это правда, что мы оба Адепты. Но мы разные, ты и я. Похожи и все же непохожи. Выражение ее лица исказилось в усмешке, и горечь, которая исходила из глубины ее души, угрожала сокрушить его. «Вот что происходит, когда вы пытаетесь разработать и улучшить новые виды «инструментов», не так ли? Плохо, если сами инструменты, как вы и я, не в восторге от процесса. Никто с ними не советуется, особенно если все это крайне незаконно. Как было и есть все, что связано с работой Мелиорарес. Вот оно, наконец. Она вела его к этому с самого начала. Теперь уже не было нужды подвергать сомнению его первоначальные предположения. Если ей верить, стоящая перед ним молодая женщина была, как и он сам, продуктом запрещенной человеческой инженерии. Ответвление евгеники, предложенное опозоренным и объявленным вне закона обществом, чья надежда дать человечеству искусственный толчок вверх по лестнице эволюции была встречена возмущением, одобрением и жестоким осуждением. Все, что имело отношение к Мелиорарам, было погребено под строгим церковным эдиктом. Ознакомление с сохранившимися записями Общества было запрещено публике. Только авторизованные и тщательно проверенные исследователи могли получить доступ к данным. основной материал. Это был он, размышлял Флинкс. Вот кем он был — «оставшимся материалом». Ничто не могло изменить этот факт. То же самое было и с Махнахми, если ей верить. Тем не менее, он уверял себя, что это не делает эту уродливую, аморальную, красивую женщину его сестрой. Возможно, отдаленное генетическое родство через текущую лабораторную процедуру, но не его сестра. Он так и сказал. Серьезно ухмыльнувшись, она медленно покачала головой, продолжая смотреть на него. — Ты достаточно хорош по-своему, Флинкс. Но ты плывешь по жизни, обремененный чистой совестью. Очаги невежества цепляются за вас, как морские ракушки за морской корабль. Я работаю без таких ограничений. Позвольте мне просветить вас». Ее намерение не вызвало возражений. Просветление было тем, к чему он стремился всю свою жизнь. — И мысленно держи руку на своем маленьком крылатом демоне. Я не хочу, чтобы это бросалось мне в глаза только потому, что я проявляю некоторую враждебность. Как вы, возможно, заметили, я делаю это довольно часто». — Пока ты не угрожаешь мне напрямую, Пип не нападет. «Я запомню это. Ты помнишь Конду Чаллис?