До того, как снова заговорил капитан «Кротасе», послышался более отдаленный разговор Аэнн. — Вам приказано немедленно вернуться к шлюзу и сдаться вместе с остальными нашими солдатами, находящимся там сейчас. Если вы сделаете это, обещают, что ваш допрос пройдет без происшествий. Если вы этого не сделаете, офицер AAnn здесь говорит, что он не может дать никаких гарантий. Им не терпится завершить то, что они считают важным полицейским делом». — Значит, они могут получить полный контроль над артефактом. Да, я уверен, что они очень нетерпеливы. Сообщите присутствующему старшему офицеру AAnn, что я рассмотрю его просьбы». — Это не запросы. Голос капитана немного повысился. «Уважаемый офицер Дайссин заявляет, что если вы немедленно не… . ». Махнахми выключила коммуникатор и снова прикрепила его к поясу. «Пора двигаться. Но сначала нужно т. Помоги мне с Брайони. Она направилась к все еще связанному убийце. "Почему?" Флинкс не двигался. — Значит, теперь она может сделать то, что раньше не умела? Сестра саркастически посмотрела на него. — После того, что ты с ней сделал, я думаю, она бы колебалась, прежде чем пытаться сделать что-то подобное снова. Нам нужно освободить ее, чтобы она помогла нам разобраться с нашими преследователями. Если мы сможем вернуться к шлюзу, не будучи отрезанными, у нас, по крайней мере, будет возможность что-то сделать. "Что делать?" он бросил ей вызов. — Вы слышали, что сказал ваш капитан. Аэнн взяли под свой контроль ваш шаттл, разместили на борту солдат, у шлюза наготове стоит собственное вооруженное судно, и захватили ваш корабль. — возразила она, опускаясь на колени, чтобы освободить кварма от оков. "Совершенно верно. Однако остается открытым вопрос о том, как вы сюда попали. Или вдобавок ко всему прочему у вас есть еще и возможность телепортироваться через открытый космос?» К собственному удивлению, он поймал себя на том, что недолго колебался, прежде чем ответить. «Только во сне». Руки Брайони были свободны. Сев, она тут же принялась помогать работодателю освободить связанные ноги. «Иногда мне снятся сложные сны. Вам бы они не понравились. Как я уже сказал, мне самому они не очень нравятся. Вставая и отступая назад, Махнахми смотрела, как высокая женщина в черном с помощью своих длинных ловких пальцев возвращала ощущения в сведенные судорогой руки и икры. Ангельский подросток встретил взгляд зрелой женщины. «Я должен вернуться к шлюзу. Солдаты AAnn попытаются отрезать нас и захватить». "Я слышала. Я знаю, что нужно делать». Женский голос был лишен интонаций. — С какой стороны они приближаются? Махнами указал. — Подождите минутку, — начал Флинкс. У него не было любви ни к убийце, ни к ее работодателю, но невысказанные намеки, происходившие между ними, равнялись обету самоубийства со стороны первого. Он так и сказал. Его слова не заставили более высокую женщину задуматься. Прежде чем он успел закончить перечисление своих пунктов, она исчезла в глубине верхнего коридора. — У нее нет шансов, — пробормотал он. «Они убьют ее».
«Конечно, будут». Гибкая прелесть блондинки ничуть не смягчила холодок в ее голосе. «Она умрет настоящим квармом, защищая своего работодателя. Именно так они все хотели бы умереть. Тем лучше для нас, а? С этими словами она направилась вправо от них. «На этом пути есть по крайней мере два других коридора, которые могут привести нас обратно к шлюзу, позволяя избежать этой досадной дилеммы». Он бы продолжал спорить, но Кварм был вне поля зрения и вне пределов слышимости, и он чувствовал, как Аэнн неуклонно приближается. Испытывая дискомфорт при повороте событий, но не в силах повернуть их вспять, он последовал за своей сестрой. — Они были здесь, уважаемый сэр. Техник, считывающий показания одного из датчиков форм жизни, медленно перемещал компактное устройство взад-вперед. «Они все еще движутся, но в противоположном направлении». Она оторвалась от инструмента. «Я предполагаю, что некоторые из них пытаются кружить позади нас, пытаясь беспрепятственно добраться до шлюза, в то время как один или несколько остаются в непосредственной близости, пытаясь привлечь наше внимание». — Д-ссссс — это то, что я бы сделал. Вооким не удивился. Если бы люди, за которыми они следили, были полоумными, они бы никогда не забрались так далеко в имперское пространство. Вытащив свой коммуникатор, она посоветовала тем, кто находится на борту ожидающего шаттла «Сстакун», а также тем, кто в настоящее время находится на борту человеческого шаттла, быть начеку на случай, если их добыча увенчается успехом. Она не считала предупреждение необходимым, но была очень тщательной. Они загнали бы этих людей на землю задолго до того, как они смогли бы добраться до шлюза. Во всяком случае, так она думала, пока меньший сигнал, на который они нацеливались, не упал из своего укрытия высоко в потолке и не приземлился посреди группы преследования, методично стреляя по мере падения. В последовавшем контролируемом хаосе двое из отряда Вооцима погибли в шквале разрушений, а один был тяжело ранен, прежде чем удалось убить единственного человека. Тяжело дыша, Вооким встал на колени на мощных задних лапах, чтобы осмотреть одну из нескольких отрубленных и сильно поврежденных частей тела инопланетянина. "Женский. Очень подвижный экземпляр. Она добавила жест, свидетельствующий о враждебности второй степени, подчеркнутой восхищением третьей степени. — Где голова? — Сюда, командир! — крикнул другой солдат. Вооциму потребовалось некоторое время, чтобы осмотреть череп, но он не дал никаких подсказок относительно характера или определения их добычи. Будем надеяться, что оставшиеся люди не окажутся такими опасными. Оставив тела погибших солдат на потом, она приказала своему отряду ускорить преследование. В следующий раз они будут стрелять первыми. Смерть Брайони купила им драгоценные минуты, Флинкс и Махнахми удалось добраться до замка без происшествий. «Они идут быстрее». Флинкс стоял, сосредоточившись, с полузакрытыми глазами. — У нас есть пять, может быть, десять минут до их прибытия. "Я знаю это!" Пот прилип к ее шее и плечам. «Ты не единственный, кто может следить за эмоциями других». Низко пригнувшись за идеально подобранной серией тускло мерцающих инопланетных цилиндров, она созерцала обширный простор воздушного шлюза. Звёзды призывно сияли за прозрачной преградой. Бок о бок стояли шаттл военного корабля «Энн» и шаттл «Кротаза». Вооруженная фигура рептилии, стоявшая на открытом служебном проходе шаттла Кротазе, размахивала тонкой смертоносной винтовкой и активно дергающимся хвостом. «Наши возможности ограничены». Она выжидающе посмотрела на него. — Где твой корабль? «Я не прилетел на шаттле, — сказал он ей. «Отдельный орбитальный служебный модуль».