Глава 14 У Флинкса никогда не было настоящего дома в традиционном смысле. Мать Мастиф сделала все, что могла, чтобы сделать для него такую, но буйная старая дама на самом деле не принадлежала к домашнему типу. В результате и в отсутствие настоящих родителей он провел большую часть своей юности, скитаясь по улицам и базарам Драллара, ища развлечений и просвещения вместо семейного комфорта. Много лет и миров спустя он все еще странствовал, но благодаря адаптивным способностям своих причудливых и любопытных друзей, ульру-уджуррцев, теперь он мог брать с собой подобие дома, куда бы он ни пошел. «Учитель» был полностью оборудованным кораблем с КК-двигателем, способным совершать путешествия между звездными системами. За последние пару лет он стал таким постоянным домом, какой он когда-либо знал, домом, который мог не только привести его туда, куда он пожелает, но и откликнуться на его потребности и просьбы, как он о них думал. Когда шаттл занял место в трюме, он понял, как сильно скучал по уютным, обволакивающим стенкам своего корабля. После нескольких дней скитаний по засушливой пустыне Пирасис иммерсионный душ был таким приятным, таким расслабляющим, что от него требовалось настоящее усилие воли, чтобы выйти и стоять на месте, пока система высушивала его. Когда его настроение оживилось, настоящая еда и сладкое питье быстро восстановили его настроение. Пип упивался каждым съедобным кусочком, который он ей передал. Ее покрытые пылью крылья вновь обрели витражный блеск, а в ее зеленоглазый взгляд вернулся знакомый блеск. Ничто из этого не заняло много времени. Хотя Флинкс мог бы с радостью заниматься только уборкой, едой и сном в течение нескольких дней, он не мог тратить время. Нет, если он хотел остаться на следе Crotase. Кроме того, АЭнн, ответственные за безопасность Пирассиса, теперь знали, что по крайней мере один неуполномоченный человек бродит по их окрестностям. Хотя Флинкс не знал пределов ресурсов местных жителей, он сомневался, что они позволят ему свободно бродить только потому, что он сбежал с поверхности планеты. Пока он оставался в пределах Империи, его независимость была под угрозой. Были ли у них в системе корабли, способные его искать? Он должен был предположить это, так как это могло быть фатальным, если бы он предположил иначе. Соответственно, он приказал Учителю следить за ближайшим пространством на предмет подозрительных траекторий, немедленно сообщать ему обо всех таких, даже если он спит, и предпринимать любые подходящие действия по уклонению, которые его тактическая программа сочтет необходимыми для обеспечения постоянной безопасности как себя, так и своего тела. единственный обитатель-человек. Ничто из этого не означало, что он отказывался от своих поисков: только то, что он предпринимал шаги, чтобы убедиться, что он сможет продолжить их. Теперь, когда это было возможно Если его присутствие было замечено и сообщалось о его побеге с поверхности на шаттле, АЭнн начал искать его на орбите. Не находя ни шаттл, ни какое-либо другое неопознанное судно поблизости, они неизменно расширяли свои поиски. Это означало, что его временные рамки для отслеживания, наблюдения и установления контакта с десантной группой с «Кротасе» были ограничены и сокращались с каждым мгновением. Избегая комфорта иммерсионной камеры, он целеустремленно направился вперед и устроился в кресле хозяина. Пип развлекалась, скользя по приборам и вылезая из них в поисках паразитов, которых там не было. Не нужно было обращаться конкретно к управляющему ИИ Учителя. На борту не было никого, кто мог бы ответить на его вопросы. «Изменилась ли позиция исследуемого десанта по сравнению с предыдущими определениями?» Корабль не колебался. "Она имеет." В этом не было ничего удивительного, он знал. Он вызвал пространственную карту местности, где провел последние трудные дни. Интересно, что он идентифицировал значительную площадь захороненного инопланетного передатчика как геологическую особенность. «Покажи мне новое место и уточни сходимость». — Я не могу этого сделать, Флинкс. Он моргнул. "Почему бы нет?" — Потому что десант с рассматриваемого корабля Содружества больше не находится на поверхности рассматриваемого мира. Его члены присоединились к своему кораблю за несколько дней до вашего недавнего возвращения. «Тогда они, должно быть, пересматривают географическое положение того, что они пришли сюда исследовать». — Я предполагаю другое. Они не только покинули поверхность, они покинули планетарные окрестности».