Я хрустнул кубиком льда, прогоняя ненужные мысли, и посмотрел на парня, которого заметил в очереди у стола с закусками еще до того, как мама отправила меня на помощь Меркл. Тогда он застенчиво, но многообещающе подмигнул мне. Это был симпатичный твинк с идеальным творческим беспорядком на голове и пухлыми губками.
Сейчас мой красавчик с энтузиазмом тряс задницей на танцполе в окружении стайки девушек. Он вскинул руки вверх и подтолкнул бедром миниатюрную блондинку, а потом внезапно поднял взгляд. Наши глаза встретились, и твинк, раскрасневшись, зазывно улыбнулся мне и прикусил нижнюю губу. Но внезапно ему прилетел ответный толчок бедром, и парень рассмеялся, пытаясь поймать равновесие и удержаться на ногах.
Я подумал, что он неплох. А если еще и актив, то вообще прекрасно. Мне просто нужно потрахаться, совершенства я не искал.
Я обдумывал варианты подката. Присоединиться к нему на танцполе? Дождаться, когда направится к бару, и пойти вслед, чтобы заодно освежить собственный напиток? Завязать незамысловатую светскую беседу, которая, как я очень надеялся, перейдет во флирт. А это приведет к еще нескольким напиткам и, возможно, все кончится парой испачканных простыней в гостиничном номере. А еще он может оказаться из тех парней, которые долго не рассусоливают и сразу переходят к сути. Я бы оценил такое. В теории я и сам могу оказаться таким парнем. Мысль об этом вызвала у меня смешок, потому не в моей натуре проявлять инициативу. Но ведь сейчас я просто мирно напиваюсь и наблюдаю со стороны... Может, стоит рискнуть? Я расправил плечи и сделал глубокий вдох, мысленно прогоняя пару приветственных строк.
— Такой аппетитный.
Я подскочил от внезапной близости голоса, хотя за секунду до этого почувствовал затылком предостерегающее тепло дыхания. Я знал, чей это голос. Он был немного ниже и грубее, и в нем прибавилось уверенности, обусловленной возрастом или профессией. Но я его узнал, и это породило внезапный трепет внутри. Когда же я повернул голову, чтобы встретиться взглядом с владельцем голоса, то дрожь усилилась. Не то чтобы я полагал, будто Дэйн Миллер окажется менее привлекательным, чем в старших классах. Если гены хорошие и все идеально симметрично, то вряд ли что-то пойдет не так, но, господи, должны же быть пределы совершенству. Потому что этот мужчина был в сто раз горячее, чем десять лет назад, когда я видел его в последний раз. Тогда он тоже заставлял бабочек в моем животе трепетать.
Просто я был слишком упрям, чтобы признать это.
— Что? — спросил я резко.
— Парень, на которого ты пялишься, Чейз Хэлстром. Кто бы мог подумать, да? — Дэйн кивнул в сторону моей пассии. Его хищная улыбка смягчилась, отчего он почему-то стал еще более привлекательным. Я провел мысленную инвентаризацию различий между стоящим передо мной мужчиной и тем парнем, в компании которого я провел большую часть школьных годов. Он постройнел, линия подбородка стала более выразительной, резко очерченные скулы создавали эффектный контраст со впалыми щеками. Прежними остались глаза удивительного аспидно-синего цвета, которому я всегда завидовал. В общем, Дэйн являл собой произведение искусства. По крайней мере, для меня.
— Что? — повторил я. Господи, я ведь ходил в школу? Умею составлять осмысленные фразы на английском? Я моргнул и оцепенение спало. — Чейз Хэлсторм? Правда?
Я помнил Чейза — неуклюжего задрота, который читал книжки и не проронил ни слова за год, когда мы вместе ходили на историю в старших классах.
— М-м, — Дэйн коротко кивнул и, сняв пальто, перекинул его через руку. Я сомневался, что он не знает, какое впечатление произвел на меня этот жест. Конечно, вряд ли он рассчитывал поразить меня. Но я отметил ширину его плеч и то, насколько идеально на них сидит рубашка. Мой мозг пытался усмирить эмоции, а взгляд метался от Дэйна к Чейзу.
Дэйн медленно протянул мне руку. Он обладал такой аурой, что невольно хотелось вытянуться в струнку.
— Рад встретиться. Давно не виделись.
Звучало искренне. Кажется, Дэйн настроен на светскую беседу, что совершенно естественно. Я и не ожидал, что его глаза тут же загорятся от возбуждения или потемнеют от ярости. Мы дружили в старшей школе, но потом отдалились. Ничего особенного. Спустя десять лет кого это вообще волнует?
Я пожал протянутую руку, пытаясь отогнать фантазии о длинных ловких пальцах Дэйна на моем члене. И проиграл воображению эту схватку. Но я сам виноват, что заявился на горячий свадебный уик-энд после адски долгого и мучительного воздержания. Разрыв с Джейсоном оставил в моей спальне безжизненную пустыню. Да меня заведет даже сучок на дереве.
— Ага, точно. Ты живешь здесь, так ведь?
Я знал ответ на вопрос.
— Да, переехал лет пять назад.
Дэйн отпустил мою руку и отвел взгляд. Увидев кого-то за моей спиной, он помахал, а затем вновь переключил внимание на меня.
— Мне сказали, завтра мы идем к алтарю?
Я удивленно хохотнул. В попытках внести креатив, Шей настояла на том, чтобы шаферы, с ее стороны и со стороны моего брата, шли к алтарю вместе.
— Наслышан об этом. Надеюсь, ты не опоздаешь, — пошутил я. Так-то лучше. Будь раскованнее. — В курсе о твоем перелете. Отстой, — быстро добавил я, когда Дэйн поморщился, ведь в конце концов рейс задержали не по его вине.
— Всегда хотел прокатиться в «Мини Купере», но три часа — это слишком. До сих пор восстанавливаю кровообращение в ногах, — саркастически заметил он.
Внезапно между нами втиснулась Шей и с визгом повисла у Дэйна на шее. На его лице растянулась широкая улыбка, и он обнял девушку в ответ, приподняв ее над полом.
— Ты здесь! — Шей откинула волосы со лба, когда Дэйн опустил ее на землю. — Мы ждали тебя только завтра. Нашел другой рейс?
— Неа. Все рейсы отменены, так что я взял на прокат машину.
Шей хлопнула его по плечу.
— Не стоило. Мог бы не торопиться. Господи, уверена, это был такой цирк.
— Там творился хаос, — подтвердил он.
Брат говорил мне, что Шей пришло сообщение от Дэйна об угрозе взрыва в аэропорту, где он ожидал стыковочный рейс. Оказалось, это розыгрыш, но до конца дня полеты были заблокированы.
— Давай нальем тебе выпить, ты это заслужил. Голоден? — Шей суетилась, поправляя пиджак Дэйна, но потом, кажется, наконец вспомнила о моем присутствии.
— Коул, не хочешь выпить с нами? Похоже, тебе как раз стоит повторить. Пойдем!
Я отрицательно покачал головой и усмехнулся.
— Мне нужна передышка. А вы двое идите, наверстывайте.
— Слоняться без дела ведь так утомительно, да? — Шей ткнула пальцем в ямочку на моем подбородке. Эта укоренившаяся привычка любимых родственников сводила меня с ума, и будущая золовка переняла ее. Я оттолкнул руку Шей, и Дэйн усмехнулся.