Вартан коротко взглянул на Агривара, потом обратился к Омену:
- Паладин говорит разумно. Даже если я принес тебе камень не по воле Лабеласа, в нём содержится частица его божественной силы…
- У меня нет времени, - просипел Омен. – Как. Он. Работает?
По лицу Вартана пробежала тень. Он забыл, каким раздражающим бывает старик.
- Его используют, чтобы погрузиться в глубины души и тела. Зачастую его применяют для духовных поисков. Пользователь настраивается на камень и входит в него, чтобы столкнуться с тем, что его беспокоит. Часто его применяют духи эльфов на внешних планах, которые страдают от безумия или разбитого сердца. Во время путешествия они встречаются со своими болезнями и побеждают их.
По мере того, как эльф говорил, оживление пропадало с лица Омена, а в его глазах умирала надежда. Наконец, старик покачал головой.
- Войти в камень, - сказал Омен. – Духовные поиски.
Он вытянул свои хрупкие руки.
- Боюсь, я не готов к путешествиям. Твоё предложение пришло слишком поздно. Я не способен на путешествие. Было глупо ожидать другого.
- Могут ли другие отправиться в путешествие вместе с ним? – спросила Иши.
- Или вместо него? – предложила Майндер.
Вартан потёр подбородок.
- Возможно, - сказал он. – Но это очень рискованно. Смерть или помехи во время путешествия могут убить странника.
- Риск невелик, - сказала Майндер.
- Оно того стоит, - добавила Иши.
- Хуже нового взрыва всё равно не будет, - сказал Фокси.
Вартан посмотрел на Агривара, который молчал во время этого обсуждения, потирая подбородок костяшками. Наконец, паладин сказал:
- Я не доверяю твоему богу и всему, что с ним связано.
- Тем больше причин пойти с нами, - сказал Вартан. – Нам нужен тот, кто будет готов к любым неожиданностям.
Паладин молчал ещё какое-то время, потом покачал головой и улыбнулся.
- Ты не утратил своего умения спорить, Вартан. Выходит, то, что я с тобой не согласен – и есть причина отправиться с тобой?
- Именно, - подтвердил эльф.
- Очень разумно, - заявил Фокси. Все посмотрели на полурослика, и тот сказал: - Ну правда же!
Агривар покосился на Омена, потом на остальных. Наконец он сказал:
- Ну ладно, попробуем этот последний вариант. Когда будем начинать?
В центре гостиной очистили место, отодвинув к стенам низкие столики и кресла. Агривар помог Омену усесться на один из пышных диванов.
- Я пошёл бы, если б мог, - слабо сказал старик.
- Я понимаю, - ответил Агривар.
- Просто я так слаб в последнее время, - жалобно продолжил Омен, и паладин кивнул. Омен посмотрел на Агривара и сказал:
- Ты же не считаешь меня трусом за то, что я слабый и старый, правда?
Агривар открыл рот, но потом закрыл его. До этого мгновения он совсем не считал Омена трусом. Но теперь, глядя в глубоко посаженные глаза друга, он видел это. Страх. Может быть, Омен был слаб, но что важнее – он боялся того, что они могут встретить в глубинах его души. И вместо того, чтобы встретиться с этим самому, он был готов отправить друзей.
- Я не думаю, что ты слабый, - сказал Агривар, желая утешить волшебника. – Я никогда не считал тебя слабым.
- Ты останешься с Оменом, - сказала Майндер Фокси.
Тот ответил:
- Не понимаю, почему идти должны ты, Агривар, и Иши, и Вартан. Вы не берёте меня, потому что боитесь, что я что-то сломаю, украду или потеряю.
Голем опустился на колено рядом с полуросликом.
- Вовсе нет. Но я хочу, чтобы рядом с Оменом был кто-то умелый, смекалистый, находчивый и преданный.
- Ты забыла красивого, - добавил полурослик.
Майндер сумела тепло улыбнуться.
- И красивый. Я хочу, чтобы когда что-то пойдёт не так, с Оменом был тот, кому я доверяю.
- Если что-то пойдёт не так, - поправил Фокси.
- Если что-то пойдёт не так, - согласилась голем.
Вартан поднял камень проницательности и прошептал какие-то слова на древнеэльфийском. Пульсирующий свет внутри камня начал становиться сильнее, пока комната не заполнилась горячими, пляшущими тенями собравшихся героев. Агривар заслонил глаза рукой, глаза Иши превратились в узкие щёлочки. Майндер стояла неподвижно, как статуя, её железные мускулы напряглись от беспокойства и предвкушения.
Вартан коснулся руническим камнем лба Омена. Казалось, Омен расслабился от прикосновения. Майндер сделала два шага вперёд, но камень запульсировал снова, на этот раз слабым, трепетным светом, не таким ярким и быстрым. Фокси взял Омена за запястье и заметил, что Омен потерял сознание. Слабые вспышки камня совпадали с пульсом волшебника.