Прямо на неё, из серой пыли бежали несколько существ, отдалённо напоминающих людей: они были покрыты тёмной грязной шерстью, а вместо лиц она разглядела обозлённые морды с большими приплюснутыми носами и широкими, выпирающими ноздрями. Брови нависали так низко, что глаз не было видно, а большие рты не закрывались из-за острых жёлтых зубов. Все, как один были вооружены булавами и кинжалами. Они бежали быстро, как будто их кто-то преследовал: двое из них свернули в лес, а остальные, постоянно оглядываясь, мчались прямо на дочь короля. Венсалор сделала несколько шагов назад, и, забыв о том, что подарок старика очень тяжёл, с лёгкостью вынула его из ножен и приготовилась нанести удар всякому, кто приблизится к ней. Фобди выбежал на дорогу и встал чуть поодаль, а Флимти спрятался за Венсалор и дрожа, схватил свой кинжал обеими руками.
— Я приказываю вам остановиться! — закричала она взмахивая мечом, разрезая пыльный воздух. Заметив девушку, существа резко остановились и попадав на землю, сжались в один огромный и грязный клубок. Через мгновение появились всадники: зазвенели мечи и отвратительные существа вновь завизжали, но уже в последний раз. Всадники не щадя рубили их, пока тёмная кровь не залила дорогу.
В одном из всадников Фобди узнал Янлоса — старшего сына Тагвира и его двоих солдат, а чуть позже, из леса, вытирая окровавленный меч, на белом коне выехал сам Тагвир. Янлос был очень похож на отца: такой же светловолосый и крепкий, издали их можно было легко спутать, но Янлос был шире в плечах своего строгого и воинственного отца и с каждым годом превосходил его в силе: отец старел, а старший сын набирался сил. Воины Тагвира одевались в тёмно-зелёные одежды, а сам Тагвир ничем не отличался от обычного солдата, только золотая вышивка на плаще выделяла его среди других.
Первым дочь короля заметил Янлос: она всё ещё держала в руках меч и с отвращением смотрела на кровавое месиво на дороге, прямо перед ней. Сын Тагвира ился и низко поклонился:
— Добрый день, Венсалор, — сказал он громким и уверенным голосом, — Вас разыскивают с ночи, почти вся армия поднята, отряды по пять человек прочёсывают лес.
Венсалор промолчала, вновь ощущая тяжесть меча. Она опустила руку и вместо неё наперебой заговорили Флимти и Фобди, размахивая во все стороны своими начищенными кинжалами:
— Мы в Эмлидте заблудились! И не найдя дорогу переночевали у одного старика…
— Какое легкомыслие! — услышала она тяжёлый бас Тагвира. Князь тоже ился и поклонился дочери Тамверта, — Королева себе места не находит, а вы по лесу разгуливаете! Сейчас это не безопасно, не то что в былые годы, — он заметил в её руках меч, — Венсалор, откуда у тебя меч, ты же не знаешь, как обращаться с оружием!
Она подала Тагвиру подарок:
— Мне сказали, что он из оккрона и золота.
Тагвир недоверчиво взглянул на девушку, и сжал меч в широкой ладони:
— Этого быть не может! — он рассмотрел рукоятку, — Работа старинная, только его нужно почистить как следует. Никогда не видел оружия из чистого оккрона, — он перевёл взгляд на кинжалы Флимти и Фобди, — А кинжалы и впрямь из оккрона, только у него такой исключительный ослепляющий блеск.
— Откуда у вас всё это? — в недоумении спросил Янлос.
— Это подарок, — тихо сказала Венсалор, забирая меч у Тагвира. Она быстро вложила его в ножны.
— Поистине королевский подарок! — воскликнул Янлос, рассматривая кинжалы Флимти и Фобди, — Это работа гномов мастеров! А как богато украшены! Такое оружие сейчас уже не делают! — он оглядел рукояти украшенные тонким золотым узором и мелкими тёмными камнями граната.
Теперь Венсалор была уверена, что старик, так и не назвавший своё имя, говорил правду, и, как только она признала его правоту, к её изумлению и радости, меч стал намного легче. Девушка вообще не чувствовала его веса, как будто бы носила всю жизнь. Она ещё раз крепко ухватила оружие за рукоять и почувствовала приятное тепло исходящее от неё, и перетекающую к пальцам неведомую силу.
Дочери короля подвели коня и она села верхом.
— Я должен сопроводить тебя во дворец, — строго произнёс Тагвир, — Со мной поедет Янлос. Старший сын покорно склонил голову и посадил рядом с собой Фобди. Флимти сел вместе с Венсалор.
Возвращаясь во дворец, Янлос с отцом всю дорогу говорили об охране северных границ. Разговор был долгим и скучным, но Венсалор прислушивалась к словам. Она вспоминала намёки старика на то, что возможно, Силмел стоит на пороге войны: это подтверждал разговор Тагвира с Янлосом о дикарях, вторгающихся на восточные земли. Король Гофолд из Теморель второй раз просил помощи у Тагвира, чтобы тот выслал несколько отрядов в поддержку — Гофолд уже не первый месяц отражал атаки диких племён.
Потом заговорили о Фомсалионе — небольшом крае на западе, жители которого внезапно исчезли со своих земель. Не осталось никого: допоясы пропали бесследно, оставив свои дома. Случилось это уже более ста лет назад, а то место с плодородными землями и полноводными реками где они жили, с тех пор стали называть гиблым и проклятым. Никто так и не осмелился заселить эти места. Те, кто всё-таки осмеливались пройти по Фомсалиону — не возвращались, и, как когда-то жизнерадостные фомсали, исчезали навсегда. Тагвир громким басом утверждал, что не может просто так исчезнуть целый народ и всё, что говорят о Фомсалионе — вымысел. Он предлагал вывести войска к берегу реки Феглоны, которая протекала через весь разрушенный временем Фомсалион, и оттуда нанести удар по улратам — так называли отвратительных и безжалостных дикарей, которые, нападая на мирные поселения, не жалели никого, даже детей. По словам Гофолда, именно у границ Фомсалиона расположился самый крупный лагерь улратов. Янлос спорил с отцом, утверждая, что несмотря на то, что в Агвиррете самые бесстрашные и сильные воины, они опасаются останавливаться в Фомсалионе. Изредка он переводил взгляд на Венсалор, которая была лишь свидетельницей их спора, но наконец, Янлос обратился к ней:
— Неспокойно на границах Силмела, а Тамверта всё нет! Неудачное время он выбрал для дальних и долгих путешествий. Сейчас он нужен здесь!
Венсалор остановила коня и вплотную подъехала к сыну Тагвира:
— Не тебе судить короля! — и сама не узнала своего строгого, жёсткого голоса, и произнесла уже более дружелюбно, — Если отца нет в Силмеле, значит, на то есть причины!
Янлос вздрогнул, переглянулся с Тагвиром, на лице которого появилась еле снисходительная улыбка:
— Прости, Венсалор, мой сын произнёс свои мысли и желания вслух. Конечно, Тамверт один из мудрейших и справедливейших правителей, и, если его нет во дворце, у него, несомненно есть более важные дела. Янлос хотел сказать, что желает его скорейшего возвращения!
— И я…жду, — ответила Венсалор еле слышно и отвернулась. Она развернула коня и он помчался на восток, в сторону моря. На её месте возникло тёмное пыльное облако. Фобди, сидевший рядом с Янлосом, несколько раз чихнул и заметил:- Знаешь, она почти каждый день спускается в гавань и ждёт возвращения Тамверта. Мне не верится в то, что у короля может быть столько дел неизвестно где…
Янлос, ничего не ответил, а Фобди снова затараторил:
— Ещё, я помню, как Венсалор рассказывала королеве Тивелин, что однажды слышала чей-то голос, стоя на причале: старый стишок Тамверта, который он часто повторял, когда покидал Силмел.
Кивнув отцу, Янлос рванул следом за младшей дочерью короля. Фобди еле успел ухватиться за край седла. Янлос был превосходным наездником и очень скоро они догнали Венсалор. Кони мчались галопом, унося всадников к Силмелу. Флимти и Фобди то и дело, вцепившись в гривы, глядели друг на друга огромными от испуга глазами и мечтали об окончании бешеной скачки: им не терпелось поскорее вернуться во дворец.