Плофорд вышел на цветущий луг и сел на траву. Тёплая ночь удерживала сладкие ароматы, исходящие от цветов. Лишь лёгкий ветерок гнал их на запад.
— Лиар алот са оннават, мидес аяр атса вакор, — вздыхая, произнёс он, представляя Силмел, широкую дорогу, разделяющую далёкое королевство на северную и южную часть и Ланатвар, город фонтанов у холма, на котором стоял королевский дворец.
Звёзды уже гасли, и небо на востоке быстро светлело. Неожиданно и резко, ласковый ветер сделал невидимую петлю и верхушки деревьев леса, стоящего неподалёку, недовольно зашумели. На дальнем конце луга появилась тёмная волна, ветер переменился, из тёплого превращаясь почти в морозный. Плофорд захлебнулся, почувствовав мощный и дерзкий ледяной поток.
«Вадар имни, деториат! Радаз онас тал имадор!» — услышал он незнакомый и красивый голос, полный отчаяния. Оглядевшись вокруг, но так никого и не увидев, потрясённый Плофорд, долго прислушивался к ночным звукам и смотрел по сторонам. Здесь этот стих знала только Свеламин, но этот голос он слышал впервые.
— Что же мне делать?! — воскликнул Плофорд, сжимая в руках сочную траву. Но этот вопрос остался без ответа. Ветер утих, как будто его и не было вовсе. Услышанное показалось ему сном, и он решил, что у него разыгралось воображение. Плофорд в отчаянии бродил по лугу — в скором времени Свеламин с Веканмиром, Ломги и Менгелат отправятся в Силмел.
После того, как маг уплыл на своём корабле в Круговодье, в дом к Дорпилю стали частенько наведываться гном Ломги и эльф Менгелат. Плофорд, конечно же, был рад гостям, но долгие споры о скором путешествии становились для него настоящей пыткой. Он просто выходил из гостиной подальше в сад и там дожидался, когда у Ломги закончатся вопросы к Свеламин. Но когда он провожал гостей, то появлялись вопросы и у него: о силмелиане, о самих силмельцах, о заброшенном Фомсалионе.
Время шло, летели дни, а Веканмир всё не возвращался. Плофорд знал, что на бессмертных землях время идёт по-другому, но сказать точно, как долго отсутствует маг, не мог. Тем более, что все только и делали, что отмахивались от его тревожных предположений.
— Успокойся, — говорил ему дядя, — Уж за кого, а за Веканмира не стоит волноваться, если задержался, то по делу. Он обязательно вернётся! А как только вернётся, то обязательно о чём-нибудь, да проговорится.
И маг, в конце концов, объявился. Как всегда неожиданно. Ранним утром он постучал в дверь, ему отворил Норсвит и с сияющей улыбкой на лице проводил в гостиную:
— Как же долго я вас не видел! — устало произнёс Веканмир.
Сидящие за столом, все как один обернулись: и налив чая в самую большую кружку, сразу же усадили его за стол.
— Доброе утро, Веканмир. Позволь полюбопытствовать, сколько же ты не видел нас? — спросил Дорпиль, сев напротив старого друга.
— Почти семь лет, — ответил маг и отпил из чашки.
— Сколько?! — с недоверием в голосе переспросила Свеламин.
— Семь лет, — спокойно повторил Веканмир.
— Значит, все в Силмеле считают, что я погибла, как и Тамверт…
— Ничего, скоро все будут думать иначе. Я виделся с Тивелин, но рассказывать о тебе не стал.
— А как же Венсалор?
— Венсалор? Думаю, что у твоей младшей сестры и её двух верных друзей всё не так уж и плохо! — маг, вдруг вспомнив о чём-то, обратился к Дорпилю:
— Друг мой, мне нужно четыре сундука, надеюсь, что ты приготовишь их в ближайшие дни!
— Конечно, Веканмир, если ты просишь, то я обязательно приготовлю, а зачем они нужны тебе?
Маг ответил не сразу, он сначала закурил трубку, а потом многозначительно произнёс:
— Я кое-что кое-кому обещал…
Только одному присутствующему в гостиной, казалось, было не в радость благополучное возвращение мага… Вернее, он был рад, что Веканмир вернулся живым и невредимым, но его возвращение означало одно: Свеламин, Ломги и Менгелат очень скоро ступят на земли Силмела. Плофорд всё это время молчал, а когда маг встретился с ним взглядом, быстро отвернулся. Он был уверен, что маг не станет говорить при нём о дне отплытия, хотя Плофорд в любом случае узнал бы — Свеламин не смогла бы покинуть их дом, не попрощавшись.
Несколько последующих дней прошло в недомолвках. Свеламин как могла, избегала Плофорда и его расспросов о предстоящем плавании. Но вскоре Плофорд оставил Свеламин в покое, он видел, что ей самой непросто молчать и постоянно отвечать на его вопросы уклончивыми и неясными ответами.
Но и без всяких ответов он знал, когда и в какой день корабль мага вновь покинет Бессмертные земли. Никто и ничего ему не сообщал. Плофорд, перестал интересоваться почти всем происходящим вокруг: надежды на то, что в одно прекрасное утро или день, маг с улыбкой подойдёт к нему и предложит отправиться в далёкое путешествие, конечно же, не было.
В то утро в доме с круглыми дверями и окнами проснулись очень рано. Первым встал дядя Дорпиль, он зашёл в комнату к Плофорду, чтобы разбудить, но в постели его не нашёл. Потом вернулся в гостиную, поставил чайник на огонь и вышел в сад. Прошёл к высокой серебристой липе, стоящей в конце сада, чтобы присесть на резную низенькую скамейку. Но на ней спал Плофорд: по всей видимости, он провёл здесь всю ночь. Вокруг были разбросаны скомканные исписанные листы. Дорпиль неслышно подошёл к Плофорду и взял лист бумаги, лежащий на груди племянника. Быстрым и размашистым почерком на нём был написан небольшой стих:
Дорпиль положил листок обратно, и, не став будить безмятежно спящего Плофорда, вернулся в дом. Очень скоро он вновь выбежал в сад: в руках у него был мешок и посох. Дядя ил куда-то, вниз по протоптанной тропинке, ведущей прямо к морю.
Проснувшийся следом Норс, а за ним Свеламин, обнаружили только чайник с кипящей водой. Он был почти пуст.
Дорпиль не появлялся весь день. Плофорд, проснувшись, не захотел возвращаться домой, он, так же как и дядя, никем не замеченный, в одиночку отправился в город эльфов, чтобы попрощаться со своими друзьями — Ломги и Менгелатом.
Свеламин и Норс завтракали вдвоём. Они не знали, куда пропали дядя и племянник, поэтому не покидали дома весь день.
— Не понимаю, куда они исчезли! — воскликнул Норс за ужином, то и дело выглядывая в медленно темнеющее окно.
— Они ведь любят отправляться на долгие прогулки! — предположила Свеламин. Норс развёл руками:
— Я всегда сопровождал господина Плофорда! Но в последнее время он переменился, постоянно думает о чём-то, уходит не предупредив. Теперь и Дорпиль куда-то пропал, — он начал рассказ о дяде Дорпиле и его приключениях. Свеламин слушала, не перебивая, и находила много схожего между дядей и племянником.
— Они так похожи! — заметила она, когда Норс замолчал.
— Очень похожи, — согласился Норс, собирая посуду.
— Где Плофорд? — услышали они. В гостиную ввалился запыхавшийся Дорпиль. Он уронил на пол мешок и посох.
— Его нет с самого утра, мы думали, что ты ушёл вместе с ним! — ответил Норс. Дорпиль без сил опустился на стул.
— Но мне он так нужен. Прямо сейчас! — недовольно буркнул он, — Приготовь мне ужин, Норс, я очень проголодался!
Норс засуетился и поставил перед Дорпилем несколько тарелок с пирогами, курицей и супом. Дядя приступил к ужину, он ел молча. Свеламин с Норсом не задавали ему вопросов. Да и сам Дорпиль, ничего не рассказывал, даже когда тарелки перед ним опустели. Плотный ужин закончился — довольный дядя откинулся назад на спинку стула и медленно проговорил: