- Мы все убийцы, - подытожил Аватар, - единственная разница между нами в том, что мы убиваем во имя Утопии, а Он – за Равновесие. Мы причиняем боль ради мира, он проливает кровь ради еще большего, вечного кровопролития. Вот чем мы с Ним отличаемся. Не считая того, что Лорд куда сильнее нас и древнее зелье вряд ли остановит Его. Поэтому мы пытались сделать это сами – 10000 лет назад.
Судя по выражению его лица, Коул Тернер пребывал в замешательстве. Та версия случившегося, которую он слышал из уст Лорда Александра, разительно отличалась от варианта, озвученного Альфой. Конечно, Аватары были заклятыми врагами, и только безумец мог прислушиваться к их речам, но все же, но все же….
Коул вдруг осознал, насколько же плохо он знает того, с кем заключил сделку. Всяко лучше, чем томиться между мирами, незримому и неосязаемому, молча наблюдая за жизнью Фиби, но есть же пределы того, на что он был готов пойти, чтобы быть с ней. Его последняя смерть преподала Коулу горький урок. Есть вещи, которые просто нельзя делать, что бы ни случилось.
- Спроси себя, Мерцающий, или как там Он называет тебя, - заговорил Гамма, - зачем ты вообще связался с Лордом? Ты так сильно хотел вернуться к своей возлюбленной? Но она больше не хочет тебя, а ты и понятия не имеешь, в чью власть себя добровольно отдал!
- Э-э-э-й!- возмутилась Фиби вслух, – Моя личная жизнь никого из вас не касается! Не лезьте в нее!
Никто ее не ответил, только Зан’ ку ехидно усмехнулся, не иначе как вспоминая свои прошлые стычки с Зачарованными.
- Ты нужен Лорду, только как верный солдат и помощник, - продолжал Гамма, - и если из-за своей любви к одной из Зачарованных ты выступишь против Него (а так и случится, я знаю, поверь мне), легким движением руки Он сделает с тобой такое, что Пустоши, Междумирье и Чистилище тебе покажутся раем!
- Лорд и Зачарованные никогда не будут ни друзьями, ни союзниками, - уверенно заявил Альфа. Слишком разные цели, слишком разные приоритеты, слишком много силы. Кому-то придется уйти навсегда, и поверь мне – это будет не Он.
- Можно подумать, с вами Зачарованные будут в большей безопасности, - расхохотался Зан’ку, и, когда Альфа кивнул, тут же продолжил, - почему в таком случае на ведьмах Цепи Отрицания? И почему я чувствую полностью готовое смертельное заклинание, нацеленное на них?
Цепи Отрицания… Пайпер как-то наткнулась на их описание в Книге Таинств. Мистический древний артефакт, блокирующий любые магические способности существа, которое касалось Цепей. Кстати, Книга утверждала, что Цепи – миф, легенда, мечта сил Добра и Зла, никогда не существовавшая на самом деле.
Как выяснилось, и Книга может ошибаться. Ведь ее писали обычные ведьмы….
-Что еще за заклинание? – мрачно спросила Пайпер. Вопрос был обращен к Зан’ку, и также остался без ответа. Как же ей все это надоело!
- Это ради нашей безопасности, - ответствовал тем временем Альфа,- Это единственный способ контролировать Лорда и остаться в живых.
И вновь, бывший демон подземного мира рассмеялся.
-Контролировать?- переспросил он,- Контролировать Лорда? Вы еще большие идиоты, чем я думал! С тех пор, как Лорд пробудился, вы перестали контролировать что-либо! Для вас все было кончено, стоило только ему осознать себя. Ваша песенка спета, и если ты, Коул, сейчас сменишь сторону, то только разделишь с Аватарами их печальную участь. Так на чьей ты стороне, Мерцающий? Выбирай!
***
Неожиданно темная зала оказалась ярко осветилась зеленым светом. Перед шеренгами Адептов возник бешено вращающийся вихрь, и вновь земля заходила ходуном. Теперь, однако, все было куда как серьезнее – остававшиеся целыми детали интерьера вдребезги разбились, стены и потолок пошли трещинами, круглый стол Аватаров задрожал и раскололся, несколько колонн разлетелось на куски – но не те, к которым были прикованы Зачарованные. Пламя факелов погасло мгновенно, и столь же быстро вернулось обратно. Но теперь каждый факел на стенах светил с силой хорошего прожектора. И огонь был ярко-изумрудного цвета.
- Он идет! – закричал Гидеон, объятый поистине священным восторгом, - Он здесь!
И рука об руку, из вихря в помещение шагнули Сила Высшая и Сила Третья.
Лорд Александр стоял в средине, Кристи слева, а Билли - справа. Глаза Лорда ярко горели зеленым, по лицу и одежде пробегали волны энергии. Адепты за его спиной, казалось, расправили плечи и подняли головы выше.
Хотя все они главным образом смотрели на Лорда, Пайпер заметила, как изменилась Билли. Казалось, она стала выше ростом, шире в плечах, но самое главное – глаза. Глаза молодой ведьмы тоже пылали изумрудным пламенем.
“Она перешла на другую сторону,- пронеслось в голове у Пайпер, - не стоило доверять ей вновь”
Зеленый вихрь угас сам собой. Прекратилось и землетрясение, и лишь цвет факелов не изменился.
Лорд Александр с любопытством огляделся – это место появилось уже после того, как он был затянут в Кристалл. Обычно, здесь было куда как темнее, ведь все поверхности в зале были черными, как одеяния Аватар. Учитывая нелюбовь последних к демонам – откуда у них такое пристрастие к темным тонам? Протест против зеленой формы, которую предатели носили когда-то? Так ведь и Черный Лорд существовал (и возможно, где-то существует до сих пор ) И он не был злым, как можно бы было заключить из имени. И добрым тоже не был. Правда, Аватары его не застали, как не застали и еще семерых Лордов, так как предатели были созданы уже после исчезновения собратьев Зеленого Лорда.
- Хорошо, что я вижу всех вас своими собственными глазами, – спокойно изрек Лорд, - Наконец-то.
Он неторопливо двинулся вперед, и одновременно пришли в движение все до единого Адепты.
- Остановись, - требовательно произнес Альфа. Он указал на Зачарованных.
– Стой, а не то мы убьем их.
- Убивайте, - равнодушно разрешил им Лорд. Он и его Адепты приближались - Мне нет до них никакого дела.
Взгляды всех ведьм в зале обратились на него.
“Что ты делаешь?” – Билли хотелось закричать, - ты же поклялся!”
Альфа вытянул руку и указал на Зачарованных. Сестры Холливелл почувствовали, как что-то холодное и острое впивается им в шеи чуть выше цепей. Из крохотных порезов показались тонкие струйки крови и потекли вниз.
Остановись,- приказал Альфа - Мы с Мерцающим это уже проходили. Может тебе и плевать на Зачарованных, но они остаются важной частью твоего нарушенного Равновесия. Их смерть только усложнит положение и добавит тебе забот, не так ли?