- А я и не собираюсь возвращать тебя назад,- ответствовал Лорд, - ты более не нужен Третьей Силе, но и убивать тебя я не намерен. Твоя участь будет назиданием другим.
И Альфу потащило к столпу Третьей Силы.
Неееет…… - простонал лидер Аватар и закашлялся.
Да, - только и сказал Лорд.
Только он и его верные Адепты могли соприкасаться с Третьей Силой без вреда для себя. Любой другой человек, демон, Старейшина…. Аватар – погибли бы в муках. Или не погибли бы.
-Ты не умрешь, - холодно заверил Лорд, - Ведь смерть для тебя станет избавлением. А я не хочу, чтобы ты просто ушел от меня в никуда. Я хочу, чтобы ты страдал вечно. Как страдали мы – десять тысяч лет. Для моей человеческой половины это была вечность.
- Пожалуйста… - прошептал Альфа враз помертвевшими губами.
-С этим ты опоздал на 10 тысяч лет – отрезал Лорд, - Нужно было заранее просчитать последствия своих действий. Или ты действительно думал, что я останусь взаперти навеки? Ирония судьбы, которую в состоянии оценить даже я, состоит в том, что так оно и было бы, не реши ты вновь попытаться построить Утопию вместе с Зачарованными. Ты сам уничтожил себя, Альфа. Подумай об этом, когда и если ты привыкнешь к боли. А сейчас - прощай навсегда, Альфа.
И Аватар оказался внутри Третьей Силы. Он закричал, почувствовав, как огонь, что холоднее льда и смертоносней ядерного взрыва пожирает его снаружи и изнутри, как сгорают внутренние органы и обугливаются кости, а кожа сплошь покрывается гнойными волдырями.
Заорал – но не умер, хотя должен был. Когда-то, очень давно, он стоял по колено в Зеленом Пламени и пал на колени перед своим новым владыкой – Хранителем Равновесия. И не почувствовал ничего.
Сейчас он уже почти не помнил этого. Боль, которую нельзя было терпеть, и которая почему-то не убивала, заслонила все перед ним. Боль стала целым миром, и он, Альфа, был обречен поселиться в нем – навсегда
Больно, больно, больно, БОЛЬНО, БОЛЬНО……..
***
Лорд Александр вытянул руки вперед. Зеленые молнии вырвались из его пальцев и затанцевали, силясь охватить столп, внутри которого в муках корчился человек и что-то беззвучно кричал.
Столп начал стремительно уменьшаться и источаться, пока не исчез, поглотив сам себя. И вместе с ним пропал Альфа, лидер предателей- Аватар. Навсегда.
- Да здравствует Равновесие, - изрек Лорд Александр.
Адепты окружили своего господина и замерли, почтительно склонив головы. И он заговорил:
- Вы отлично поработали, мои преданные слуги. Однако я чувствую, что не все Аватары уничтожены. Ослабленные, растерянные и разобщенные, они прячутся среди миров и реальностей, времен и пространств, в страхе за свое будущее и будущее Утопии. Сделайте так, чтоб им нечего было бояться. Лишите их будущего. Заберите их силу. Идите же, во имя Равновесия!
Один за другим, Адепты исчезали во вспышках зеленого пламени. Лишь двое из них осталось рядом с Лордом, не считая Билли. Коул и Кристи.
Лорд повернулся к девушке.
У нас был уговор, не так ли, Огненная? – равнодушно спросил он.
- Именно, - кивнула Кристи с улыбкой
Разумеется. – Лорд щелкнул пальцами. На мгновение, изумрудный огонь охватил ее тело. Когда он пропал, все намеки на принадлежности Кристи к Третьей Силе исчезли. Девушка лишилась того, что дал ей Лорд в обмен на помощь в его освобождении и битве с Аватарами.
Но он собирался сделать с Кристи гораздо больше интересных вещей.
Лорд смотрел прямо на нее. Глаза Кристи закатились, ноги подкосились и девушка распростерлась на полу. Она потеряла сознание.
Кристи! – воскликнула Билли, бросаясь к сестре. И тут же почувствовала, как ей на плечо опускается тяжелая рука, как из тела уходит легкость, подвижность и сила. Ведьму зашатало, и она бы растянулась на полу рядом с Кристи, если бы Лорд Александр не поддержал ее.
- Эта сила была тебе дана только для битвы – сообщил он,- Ни Добро, ни Зло не имеют права обладать ей просто так.
- Плевать на силу!- всхлипнула Билли, - что с моей сестрой?!
- Все то же самое, что и всегда. Наткнувшись на непонимающий взгляд девушки, Лорд пояснил:
- Ее разум порабощен мировоззрением Триад. Ее понятия, суждения и представления о Добре и Зле не соответствуют истине. Обычно меня не волнуют подобные коллизии, их регулируют повелители Сил, к которым принадлежит конкретный субъект. Но, учитывая, тот факт, что Кристи Дженкинс - одна из двух носителей Высшей Силы и принимая во внимание ее будущий потенциал, я считаю, что выбор между Добром и Злом она должна сделать еще раз. С сознанием чистым и незамутненным ничьим влиянием.
- Позаботься о ней – велел Лорд Коулу. В следующую секунду тело Кристи материализовалось на руках у Тернера. Он бережно устроил голову соратницы на своем плече.
Глядя, как они вдвоем исчезают, Фиби ощутила сильный укол ревности и прокляла себя за это.
- Что он будет делать с моей сестрой? – не унималась Билли
- Он - ничего. А я постараюсь заставить Кристи увидеть наш мир таков, каким он есть. Это послужит толчком для ее сознания, который опрокинет пирамиду лжи, нагроможденную там Триадами за много лет. Только я смогу заставить Кристи увидеть истину, потому то я – не Добро, и не Зло , я – просто я.
Пайпер вдруг вспомнила, что слышала эти слова от Прю. Она приписывала их Ангелу Смерти.
Пораженная страшным подозрением, ведьма уставилась на Лорда Александра.
Он почувствовал ее взгляд и угадал ее мысли.
Нет, Пайпер, я – не Смерть, и никогда не был Ею. Но с Ее Ангелом я хорошо знаком. Собственно, благодаря мне он и оказался на своем нынешним месте. Он слишком любил убивать. У него был дар к этому, и страсть, и он начал входить во вкус. Я принял меры, чтоб его старания не только не вредили Равновесию, но и приносили пользу Мирозданию. Когда он спросил меня, зачем я вообще все это делаю, я сказал ему то, что он позднее передал твоей сестре.
Лорд отвернулся, словно утратив к Зачарованным всякий интерес. Он вновь с холодным интересом рассматривал обитель Аватар.
Эй, – Пейдж просто не смогла удержаться, - Эй, мистер, вы ничего не забыли?
- Пейдж, - укоризненно шикнула Фиби, - не надо, не зли его.
- Что “Пейдж?”- взвилась младшая Зачарованная,- не знаю, как тебе, сестренка, но мне надоело, что вокруг с самого утра шастают всемогущие коулы, не менее всемогущие альфы, и уж вовсе божественные лорды. С меня хватит! Я хочу, нет, я требую……
- Я – не бог, - заговорил Лорд Александр, по-прежнему стоя спиной к Зачарованным - не моя область деятельности. И я определенно не Господь. Если он и есть, мы не представлены друг другу.