Их источник сестры обнаружили без труда. Двое седовласых мужчин в белых одеяниях, и уже знакомая Зачарованным женщина в такой же одежде. Старейшины. Всех троих окружали светлые искры защитного поля.
А у самой кромки опоры моста стоял тот, на кого нападала эта троица. Отчего-то не удивившись, Пайпер узнала Лорда Александра. Белые молнии настойчиво шарили по его груди, не причиняя, однако, никакого видимого вреда.
- Вы напрасно тратите время, - равнодушно сообщил Лорд,- Ваша сила не причинит мне вреда. Я вам не враг.
До Пейдж не сразу дошло, что это обращение адресовано вовсе не Зачарованным.
- Мы никогда не подчинимся демону! – выпалил один из Старейшин.- Никогда!
- Я вновь повторяю – я не демон, я служу Третьей Силе. И вы обязаны подчиниться моему требованию. Неужели вы забыли, кто создал первых Старейшин?
- Чушь! – отрезал другой Старейшина, не прекращая атаковать - никакой Третьей Силы нет и никогда не было! Отступи, демон, иначе Сила Трех уничтожит тебя!
- Зачарованные мне не соперники, - холодно возразил Лорд, - В отличие от вас они видели, кто я и на что способен. Возможно, вам тоже стоит это продемонстрировать.
Поток молний иссяк – Старейшины берегли свои силы. Лорд остался невредим.
- Выполните то, что я хочу от вас, - вновь заговорил он- В противном случае я буду расценивать ваше нежелание сотрудничать как отказ подчиняться Лорду Третьей Силы. Тогда я буду вынужден уничтожить всех Старейшин, дабы получить необходимое мне и заменить их на более адекватных субъектов.
Старейшины расхохотались. Такого бреда они не слышали еще никогда за всю свою очень долгую жизнь.
- Вообще-то он это всерьез, - крикнула им Пейдж, - Он за пять минут перебил всех Аватар!
Старейшины больше не смеялись. Они переводили задумчиво-встревоженные взгляды с Зачарованных на Лорда Александра и обратно.
- Даже если то, о чем ты говоришь, правда, это остается внутренним делом Старейшин, - изрекла женщина в белом.- Мы сами найдем пособников Аватар в своих рядах.
- Вы по-прежнему не понимаете истинного положение вещей,- отчеканил Лорд – один из вас помог Аватарам заточить меня, прикрыв их от моего взгляда. Тем самым он совершил преступление против Лорда Третьей Силы, а следовательно и Равновесия, которое мы храним. Поэтому только слуги Равновесия могут судить предателя, и я – последний их них. Мне неизвестна личность этого человека, однако он все еще жив и занимает пост Старейшины. Он нужен мне. Живым, желательно, но и его смерть не будет утратой.
“Интересно, правда ли это, - пронеслось в голове Пайпер - Он действительно последний в своем роде, не считая Адептов?” Ей было не очень уютно при мысли о том, что где-то в мире могли затеряться бог знает сколько подобных существ.
- Нам нужны доказательства,- сообщила Старейшина. Слов Зачарованных недостаточно, сестры могут быть заколдованы.
- Очень хорошо, - не стал спорить Лорд – я покажу вам, на что способна Третья Сила. Демоны могут только мечтать о подобном.
Он медленно начал разводить руки в стороны. Одновременно все вокруг стало меняться – постепенно, но неотвратимо.
Вначале налетел ветер – ледяной, пробирающий до костей. Затем на небе стали формироваться черные грозовые тучи и первые молнии ударили в океан.
Словно навстречу им, вода в тысяче мест рванулась вверх, образуя множество столпов. Одновременно в небесах закручивались вихри, быстро увеличиваясь в числе.
Вода и воздух сошлись и слились в гигантские колонны. Солнце исчезло. Все вокруг стремительно зеленело – мост, здания, небо, океан и земля.
А потом появилось это. Пораженные Зачарованные наблюдали, как мириады маленьких зеленых искр двигались вертикально вверх и вниз, и их потоки грозили растворить и поглотить все и вся – мост, небоскребы… людей.
Лорд Александр превратился в сияющую человекообразную фигуру, зависшую в царящем над мостом хаосе. Его громовой голос, казалось, разносится по всей планете:
- Вы видите? Это только начало. Пусть тот, кто помогал Аватарам, появится здесь, иначе все Старейшины будут уничтожены и заменены.
- Остановись! – закричала Старейшина, - мы не знаем, кто из нас совершил преступление против Третьей Силы, но клянемся найти его и выдать тебе! Прошу, остановись, пока не поздно!
Ничего не произошло. Потоки зеленой энергии становились все ярче. В их сиянии почти растворились очертания небоскребов Сан-Франциско.
- Этого недостаточно, - пророкотал Лорд Александр,- Если вы ничего не знаете о Третьей Силе, вы ничем не можете мне помочь. Пусть виновный придет ко мне сам.
Словно в ответ на ее слова на мосту в белом сиянии появился еще один Старейшина.
- Фридрих, что ты….
Новоприбывший Старейшина замер, устремив взгляд на сияющий неподвижный силуэт в бушующих небесах.
- Мой лорд,- выкрикнул он, - Это я помог вашим слугам тайно изготовить Кристалл! Я делал это ради Высшего Блага! Прошу вас, во имя Равновесия, прекратите это безумие, пока Баланс Сил не разрушен окончательно!
Первой исчезла энергия. Зеленые искры потускнели и пропали. Остался лишь шторм вокруг моста Голден-Гейт. Затем и он постепенно сошел на нет: вихри рассосались, тучи разметало по небу, водяные столпы медленно и неторопливо опустились обратно в океан.
Мир вернулся к прежнему, повседневному облику. Лорд опустился обратно на верхушку опоры моста, руки Александра были сложены на груди, с виду он вновь ничем не отличался от обычного человека.
Пораженные Старейшины смотрели на него. Зачарованные растерянно оглядывались по сторонам, с трудом веря в то, чему были свидетелями несколько минут назад.
Старейшина по имени Фридрих остался на месте и опустил глаза вниз, не выдержав взгляда Лорда.
- Ты сказал правду, - заключил тот,- Взять его.
Мгновение спустя Фридрих почувствовал, что позади него кто-то есть, а в шею Старейшины впилась острая сталь ножа.
- Пойдем, - велел Зан’ку и они оба исчезли в облаке зеленого огня.
- Благодарю за сотрудничество, - холодно поблагодарил Старейшин Лорд Александр.
Затем он повернулся к Зачарованным.
- Благодарю за невмешательство, - сказал Лорд и исчез. Старейшины тоже переместились.
Сестры Холливел остались одни. Воцарилось молчание.
- Что ж,- нарушила тишину Пейдж, - полагаю вопрос о могуществе Лорда Александра можно считать закрытым.