Шарона продолжала смеяться. Все начали опасаться, как бы Ханна не вышла из себя и не потратила свои силы на глупую и бессмысленную перепалку. Очевидно, что первоначальной целью Шароны было расстроить и разозлить так рано овдовевшую молодую женщину. Однако Ханна сохраняла поистине олимпийское спокойствие. На все издёвки противницы она лишь насмешливо улыбнулась:
— По крайней мере, не на пятьдесят, в отличие от тебя.
Шарона освирепела — какая-то соплячка посмела-таки дать ей отпор! Блондинка крикнула:
— Салли! Милли! Элли! Лилли! В атаку!
Рыжеволосая Салли решила напасть на Трея, но тот увернулся и сказал:
— Твой пыл надо бы остудить немножко. — Через две минуты она была заключена в ледышку, но самого Трея сбил с ног удар Элли. Девушка посмеялась:
— Ты такой невнимательный.
Йо дал отпор Лилли, которая хоть и выглядела, как ботан, но была довольно-таки сильной. Та упала на землю, но нанесла удар в сторону Рена Тао. Тот отправил его в сторону Милли, подходившей к Ханне. Шарона возмутилась:
— Чего разлеглись?! Девочки, вставайте! Мы не можем позволить этой шайке опять нас победить!
— Не торопись, Шарона. — Рио сделал выпад своим мечом по направлению к ней, но сзади на него напрыгнула Элли, из-за чего он промахнулся. Вырубив своей магией противника, Элли снова вернулась к Трею.
— Получи!
Трей тоже лежал поверженный. Лайсерг боролся с Лилли — его нить обмотала девушку, и та уже лежала на земле. К Элли присоединилась Салли, и они принялись атаковать Ханну и Рена.
— Давай объединим силы! — крикнула ему Ханна. Неожиданно для неё Рен согласился.
— Давай. — Выждав наилучший момент, когда девчонки ослабили хватку, Тао выкрикнул:
— Сейчас! Вместе! — И союзники нанесли сильный удар, волна от которого отбросила Салли и Элли подальше. Девушки валялись на земле и стонали, потирая ушибленные места. Увидев побеждённых подруг, Лилли снова направила свою силу на Йо, но тот использовал такую мощь Амидамару, с которой девушку отбросило к двум подругам. Остались только Шарона и Милли. Самая младшая из группировки Шароны уже подходила к явно уставшей Ханне и злорадно улыбалась.
— Хоть я и самая младшая, — проговорила она, — я далеко не слабая. — В ладони девушки появился огонь. Ханна не знала, как дать отпор огню, жизнь её к такому не готовила. Кроме того, после десятилетнего перерыва было тяжеловато вспомнить всё, что она знала. Милли отправила удар огнём с уверенностью, что противница никуда не сбежит, ведь она окружена с одной стороны Шароной, а с другой была как раз Милли. Ханна инстинктивно сгруппировалась, начиная прощаться с жизнью, но произошло нечто из ряда вон выходящее.
Открыв глаза, Ханна увидела изумлённые лица Шароны и Милли, а чуть поодаль — такие же выкатившиеся из орбит глаза своих друзей. Не понимая, что происходит, девушка принялась оглядываться. Повернувшись на сто восемьдесят градусов и посмотрев наверх, она обомлела.
— Хао?..
Асакура-старший мило улыбался ей. Правда, он был каким-то… Прозрачным. Тогда до Ханны дошло, что это дух Хао, а не он сам. Молодой мужчина оглядел всех участников битвы и остановил взгляд на Шароне.
— Ты правда думала, что, убив меня, избавишься от меня? — Хао засмеялся. — Не забывай, Шарона, сорока дней после моей смерти ещё не прошло. И я не думаю, что мой брат, моя жена и их друзья позволят моему духу уйти на небеса так просто.
— Он прав, — подтвердила Ханна, с наслаждением наблюдая за изменениями на лице Шароны — из изумлённого и испуганного оно стало очень злым. Повернувшись к духу мужа, Ханна спросила:
— Хао, как ты.?
— Ты же знаешь, я владею стихией огня, — напомнил он. — Когда эта девчонка, — и он показал ладонью на Милли, — захотела использовать огонь против тебя, я понял, что смогу создать вокруг тебя защитное поле, которое не пропустит злой огонь сюда. Ханна, — его глаза радостно засияли, — я бы очень хотел стать твоим духом-хранителем. Я знаю, ты всегда считала, что, будучи сильной духом, ты не нуждаешься в хранителе, но поверь, они, — он показал на всех девушек из компании Шароны, — ещё не самое страшное, что может произойти. Поэтому я и предлагаю нам с тобой объединиться. Кроме того, ты же хотела, чтобы я был с тобой? — Хао улыбнулся своей супруге, и Ханна улыбнулась в ответ.
— Да. Я хочу, чтобы ты стал моим духом-хранителем.
Ханну и Хао целиком поглотил огонь. Все с ужасом смотрели туда, но потом огонь расступился, и там стояла Ханна. Несмотря на несколько полученных в бою царапин, синяков и ссадин, и порванные новые брюки, она крепко держалась на ногах. В руках у неё был меч, а за ней был дух Хао с таким же оружием.
— Ого, смотрите! — воскликнул Трей. — Они соединились!
— Да, теперь и у Ханны есть хранитель, — радостно засмеялся Йо. Он тоже был очень рад, что его брат может быть рядом с ними, пусть даже и в форме духа.
В глазах Ханны загорелся азартный огонь.
— Ну что, Хао, зададим жару? — спросила она, и дух кивнул. Синхронно двигаясь в сторону Шароны, супруги нанесли сокрушительный совместный удар. Шарона с воплем боли отлетела вдаль и повисла на дереве. Все вокруг засмеялись, лишь союзницы кинулись на помощь своему лидеру, и все вместе они вскоре исчезли.
Осев на землю от резко нахлынувшей усталости, Ханна закрыла глаза. Её фурёку хватило пока только на один этот удар. Друзья подбежали к ней.
— Ханна, ты в порядке? — обеспокоенно поинтересовался Лайсерг. Девушка распахнула разноцветные очи и довольно улыбнулась ему:
— В полном.
— Но ты ранена, — заметил Рен, а Ханна легла на траву и, радостно зажмурившись, ответила:
— Пара царапин не испортит мне настроение и уж точно никак не повлияет на моё самочувствие.
Приятели скептически поглядели на неё — её состояние было значительно хуже, чем она говорила. Вдруг откуда ни возьмись появился Амидамару и одобрительно произнёс:
— Мисс Ханна, вы быстро поняли, как пользоваться энергией вместе с духом-хранителем. Но вам ещё предстоит многому научиться.
Лёжа на траве, Ханна с улыбкой сказала:
— Спасибо, Амидамару. Я и собираюсь заняться этим в ближайшее время.
====== Глава 5 – Признание ======
— Агррх! — зашипела Ханна, когда к очередной её царапине на лице был приложен ватный тампон, смоченный перекисью. Анна сочувственно посмотрела на подругу и попросила:
— Потерпи, немного осталось. Ты получила больше ранений, чем парни. Как тебя вообще угораздило?
— Я сказала, что буду сражаться, — ответила Ханна, закрывая глаза. — Я не могу засесть где-нибудь в безопасном месте, пока миру шаманов угрожает эта Рамо… Ауч! — Спирт снова защипал раненую кожу. — То есть Шарона.
— Ты храбро боролась, Ханна, — сказал Лайсерг. Басон тоже внёс свою лепту:
— Да, мисс Ханна, вы были неподражаемы! Мы с господином Реном в восторге от вашей смелости.
Взъярившись на своего духа за излишнюю болтовню, Рен загнал его обратно в мемориальную плиту. Однако Ханна сделала вид, что не обратила внимания, и сказала:
— Спасибо, Басон. Мы все хорошо потрудились. Но нам нужно тренироваться.
— Нам всем?! — возмутился Трей. Ханна была непреклонна:
— Да, нам всем. Прошло почти десять лет с момента последних боёв, навыки подрастерялись. Анна, — обратилась она к подруге, — напомни, пожалуйста, разработанный план тренировок?
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! — завопили одновременно Трей и Йо. Строго взглянув на нерадивых бойцов, Анна убрала все медицинские приспособления и средства в аптечку и удалилась наверх. Рио негромко отметил:
— Ханна права. Десять лет мы жили спокойно и не тренировались так усиленно, как раньше. Поэтому мы должны снова себя нагрузить тренировками.
— Но, Рио! — взвыл северянин, возмущённый тем, что товарищ поддерживает Ханну и Анну. — Мы так умрём быстрее, чем победим Шарону!