— Да. Каждый путь, по которому мы направляли тебя, готовил тебя к тому, кем ты должна стать.
Мое тело дрожало от ее слов. Теплые руки обхватили мои плечи, меня прижали к твердой груди.
Нефтида продолжала:
— Давным-давно у меня было видение. Я видела девушку, особую смертную, которая совершит великие дела. Которые не по силам даже богам.
Богиня подняла руки в мольбе, но я стояла напряженно в руках Амона. Она вздохнула и опустила руки, убрала их за спину и заговорила снова.
— Амона намеренно разместили в Нью-Йорке, он пробудился именно в то время, когда ты была неподалеку, — она кивнула на Амона за мной. — Когда он сбежал из загробного мира в преисподнюю, мы решили, что это шанс испытать тебя, проверить, есть ли у тебя сила, чтобы пройти Ритуал Уасрет. Когда ты справилась с этим, мы поняли, что тебя и искали.
— Меня могли легко убить.
— Да, — не спорила она, — но ты столкнулась со своей судьбой, — она улыбнулась. — Как и твоя внутренняя львица. С Тией ты получила силы сфинкс, что позволило тебе войти в преисподнюю. Туда не могут попасть даже боги. Но с помощью сыновей Египта ты не только вошла, но выжила и вернула нам Амона. Но не хватало еще части. Мы знали, что, чтобы получить силу Уасрет, тебе нужна третья девушка. Только триединая богиня воплощает абсолютную гармонию, и связь девушек позволила бы Уасрет попасть к нам.
Исида выступила вперед.
— По многим причинам мы с Нефтидой не вызвались на роль третьей богини. Маат вызвалась. Она хотела отринуть физический облик и слиться с тобой, когда ты вернешься в загробный мир, — она слабо улыбнулась. — Мы не ожидали Эшли. Мы не знали, что она была в преисподней.
Я посмотрела на напряженную и гордую Маат. Я поежилась. Мы с Тией больше предпочитали нашу внутреннюю фею.
Исида сказала:
— Когда дерево пожертвовало собой ради нее, она знала, что делает. Эшли идеально дополняет вас. Маат бы добавила вам больше сил, но Эшли привнесла свои таланты и личность. Это сработало, и это было важнее всего. Мы не ожидали, что вам придется так скоро проверять силу. Пожирательница была неожиданной преградой. А потом вырвался Сетх, и нам пришлось ускориться.
— Когда доктор Хассан спрашивал, знали ли обо мне звезды, вы соврали? — спросила я у Исиды ледяным тоном.
— Не совсем, — сказала Исида. — Мы знали, что Уасрет близко, надеялись, что это ты. У тебя большой потенциал. Ни одна девушка еще не формировала связь с сыном Египта. То, что у тебя отношения с тремя…
Нефтида быстро прервала ее.
— Лили, мы пришли к самому важному. Мы ждали тебя. Да, мы скрывали информацию. Да, из-за нас ты страдала в испытаниях. Да, мы надеялись на тебя. Что бы ты ни пережила, успокой себя тем, что мы сейчас здесь. Мы готовы помочь, ответить, бороться бок о бок с тобой. Нам нужно только знать… поможешь ли ты нам?
22
Перемена сердец
Все на вершине горы смотрели на меня с ожиданием, надежда озаряла их лица. У всех, кроме тех, чье мнение волновало меня больше всего. Я взяла себя в руки, собираясь ответить.
Я тяжелым сердцем я тихо ответила:
— Да. Я помогу вам.
И сыновья Египта расправили плечи, словно готовясь к грядущему бою, на который я только что подписалась.
— Мы поможем тебе, — сказал Амон за всех братьев.
Я опустила ладонь на руку Амона, сжимающую мое плечо.
— Расскажите нам все, что нужно знать, — сказала я.
Нефтида хотела заговорить, но Исида вышла вперед первой. Ее слова полились из нее так быстро, что я не знала, как она их так долго сдерживала в себе. Это отличалось от тихой ледяной богини, какой я ее видела до этого. Может, тревога за мужа так изменила ее поведение.
— Мы должны сначала защитить вас от Пожирательницы. Я сплету сильное заклинание, — сказала она, — чтобы так не могла найти остальных, если поймает одного. Помните, что мы попытаемся избежать этого любой ценой, но готовится нужно к худшему.
Я склонила голову.
— К тому, что она сделала с Осирисом? Она пытает его, чтобы не искала вас?
— Да, — ответила она, опустив взгляд. — Гора скрывает нас от нее, но, стоит нам покинуть это место, она сможет нас найти. Даже наша мать, Нут, не может скрыть нас от ее вида. И ни одна глубокая пещера нашего отца Геба. Мы готовы к таким последствиям, но вы вчетвером слишком важны, вами нельзя рисковать в бою против Пожирательницы. Мы должны сохранить как можно больше твоей энергии для Сетха.
— Почему тогда не оставить ее и не отправиться за Сетхом? — спросила я. — Отрубить змею голову, и все остальное умрет.
— Или вырастет две головы, — пробормотал едва слышно Астен.