Бог, не замечая или не переживая из-за реакции Ахмоса, встал и подошел к пню, при этом намеренно задев плечо Ахмоса. Он опустился на колени и коснулся корней.
Оставив братьев позади, я пошла за Гором.
— Мне очень жаль, — сказала я ему. — Твою маму.
— Мне тоже, — тихо ответил он.
Гор встал и прочитал заклинание, оно звучало смутно знакомо.
— Отойди, — сказал он, закончив, и взял меня за руки. — Он хотел помочь. Признаюсь, я был удивлен. Ты повлияла на него. Но так всегда делают красивые девы, — бог слабо рассмеялся.
Земля задрожала, и я отшатнулась к Гору, крылья поднялись, поддерживая меня. В земле открылась дыр, и вырвалась сияющая золотая фигура.
— Небу! — закричала я, радуясь старому другу.
«Привет, богиня. Рад тебя видеть».
— И я. Спасибо, что пришел.
«Не за что».
— Я думала, ты не хотел сражаться, — сказала я, шагнув к нему, чтобы погладить спину.
«Не хотел. Но ощутил укоры совести, когда мы оставили тебя, представив, что ты преодолеешь одна. Я хочу защищать тебя от Сетха, даже если умру. Хотя я бы предпочел так не погибать, — единорог поднял голову, чтобы я почесала его шею. — Ты считаешь меня благородным зверем?» — спросил Небу, топнув копытом.
Смеясь и отпрянув, чтобы он тряхнул гривой, я сказала:
— Очень благородным.
Обойдя меня по кругу, кивая головой, Небу воскликнул:
«Какие красивые у тебя крылья! С такими дарами ты — подходящая спутница для единорога».
— Что-то задумал, старик? — издал смешок Гор. — Становись в очередь.
Он склонил голову.
— Я не против. Можно освободить место для одинокого бога. Что скажешь, единорог? Хочешь работать вместе?
Фыркнув, Небу сказал:
«Когда единорог вонзает рог, никто не может вмешиваться, даже бог».
Я закатила глаза, но рассмеялась, когда Небу поспешил поприветствовать остальных.
Он ушел, и Гор взял меня за руку, отвернул от братьев.
— Спасибо, — сказал он.
— За что?
— За то, что отвлекаешь от горя. Ты в этом хороша.
— Не за что, — сказала я и улыбнулась ему. — Ты не так плох. В чем-то даже хороший.
Гор шагнул ближе и провел пальцем по сияющему перу.
— Такая щедрая, — прошептал он. — И такая красивая.
— Спасибо, — сказала я, строго глядя на него, и убрала перо из его руки.
Он опустил руку и улыбнулся.
— Как насчет прощального поцелуя?
— Юную Лили тебе целовать нельзя, Гор.
— Амон, — недовольно сказал Гор. — Вечно неподалеку?
— Я хотел сказать это и о тебе.
Гор склонился к моей руке и поцеловал ладонь, его глаза блестели.
— До встречи, Лили, — сказал он. — Пусть тебе дуют попутные ветры.
— И тебе, — ответила я.
Гор оставил нас, я обхватила руку Амона и пошла к Небу. Ахмос был на его спине, Астен уже стал звездным ибисом. Амон поцеловал меня в щеку и спросил:
— Готова?
— Конечно.
* * *
Я взмыла в воздух, с одной стороны летел золотой сокол, с другой — звездный ибис, а сзади — Небу с Ахмосом на спине. Я завопила и полетела по дуге. Я отдала управление Эшли, ведь она умела летать и очень этого хотела. Мы быстро летели вперед. Эшли учила меня всю дорогу. У Тии не было интереса, ведь полеты были не для кошек, но для меня это было лучше лазания по горам. Я была потрясена тому, как легко это получалось. Хотя я не боялась высоты и привыкла к небоскребам, от американских горок мне было не по себе. Я думала, полет будет чем-то похожим, но мне нравилось управление, и радость от полета подавляла все страхи.
Эшли отдала управление, чтобы я потренировалась. Я пронеслась над высокими деревьями, вытянула руки и касалась хвои. Темный пейзаж перемежался с венами сияющей голубизны, блеск двигался. Я с любопытством опустилась ниже и увидела, что голубой свет исходит от реки. Блестели крылатые рыбы. Они прыгали в воде, хлопали плавниками, пытаясь добраться до вершины водопада.
«У них нерест, — сказал голос в моей голове. — Их чешуя светится в это время».
Я охнула, не ожидая услышать Ахмоса, а не Амона. Я поняла, что теперь Ахмос тоже мог слышать мои мысли. Ночной ветерок разносил лунный свет. Я почти ощущала свежесть его лучей. Лунный свет приносил мысли об Ахмосе и нашем путешествии. Я даже скучала тому, как мы были близки.
«Я тоже скучаю», — сказал его голос в моей голове.
«Почему ты можешь слышать мои мысли? — спросила я. — Амон не мог слышать Эшли или Тию, а у тебя сердце Эшли. Ты не должен меня слышать».
«Прости, если тебя это беспокоит», — сказал Ахмос.
«Не беспокоит, — ответила я. — Просто я этого не ожидала».