Я согласилась с ней и бросилась бежать.
Мы были близко. Оставалась пара минут до места ночлега. Мы попали на местность с пухлыми большими коконами, мы бежали, а зверь отстал. Я хотела выдохнуть с облегчением, но одна из больших сфер вдруг поднялась перед нами. Она сияла желтым пульсирующим светом. Она сильно пахла. Вспаханной землей и цветами.
Я медленно шагнула назад, потом еще раз, но тут шар раскрылся, развернул сверкающие оранжевые лепестки. Это был самый большой цветок из всех, что я видела. Запах был прекрасным. Как клубника в шоколаде. Лепестки были в густом нектаре. Он был красивым, но я знала, что нужно бежать отсюда.
Я попятилась еще сильнее, но тут длинная оранжевая тычинка выстрелила и обвила мою руку. Она была сильной. Сильнее меня. Я тянула, но меня одолевали. Я потянулась за спину, вытащила нож и занесла над головой. Маленькие иголки вылетели из листьев цветка.
Большая часть попала по плащу, но часть вонзилась в ладонь и шею. Я пошатнулась и ножом освободила руку, но так же быстро, как действовала я, еще два пухлых отростка заменили тот, что я отрезала. То, что было в иглах, действовало быстро. Вскоре только растение удерживало мое тело.
Глаза закрывались, я пыталась позвать Ахмоса или Небу, но губы онемели, и я не могла больше ощущать лицо. Тиа уже спала, что было интересным. Я думала, мы отключимся одновременно. Последним я услышала голос Эшли, а потом и сама потеряла сознание. А Эшли снова и снова мысленно вопила одно слово.
«Ахмос».
7
В тени луны
Меня разбудило потрескивание хвороста. Я застонала и попыталась пошевелиться, но тело было тяжелым.
— Расслабься, Лили, — сказал голос. — Я рядом, ты в безопасности. Я исцелил раны, твое тело борется с ядом, это медленный процесс. По тебе попало много игл, и моя сила никак не может вернуть тебе подвижность.
— Ахмос? — попыталась сказать я, но язык был чужим в моем рту. Я чуть подвинулась, ощутила тяжелый вес плаща, укутанного вокруг меня, как покрывало снега. Было тепло, удобно, пока мои чувства не обострились. Я поняла, что мое тело онемело, словно я оказалась под снегом. Мягкий мех щекотал нос. Я содрогнулась от воспоминания того, что меня поднимал огромный цветок.
Он собирался съесть меня. Эта планета была с растением с отростками с шипами, сияющими как рубины, и она могла стать моим личным магазинчиком ужасов. Все красивые сияющие цветы там хотели мяса, и я могла дать им много. Если бы я могла двигаться, я бы ударила Захру по ноге за ее неопределенность. Она сказала, что фауна тревожится. Правда? Растения были голодными.
Открыв глаза, я посмотрела на растения за костром. Теперь каждое зеленое растение словно зло подмигивало мне, пока листья шелестели на ветру. Они ждали лучшего момента, чтобы проглотить меня. Ближайшие деревья пахли заманчиво нормально — как кипарис, мох и сосна. Они не выдавали, что были хищниками. Если бы я была львицей, то уже ощетинилась бы от мысли о таком. Кстати о шерсти, кошка из моей головы все еще не отвечала.
«Тиа?» — спросила я.
«Она спит», — ответила Эшли.
«Не понимаю, почему на нас подействовало по-разному. Вы же в моем теле, так что должны отключаться, когда мое тело спит».
«Не думаю, что это так работает. Я была в сознании все время, пока растение пыталось съесть нас. Я слышала, как сражается Ахмос. Ощущала, как он нес нас, хотя твоя кожа онемела».
«Яд на тебя не подействовал?
«Похоже, нет. Это было похоже на дерево фей изнутри. Я не могла открыть твои глаза или пошевелиться. Твое тело не отвечало».
«Это нормально? — спросила я. — Феи быстро исцеляются?».
Эшли задумалась на миг.
«Не думаю, что это работает, когда я не в своем теле. Меня никогда не ранило растение. Мое тело убили огненные скорпионы, так что животные могут мне навредить. Как-то у меня была заноза. Болело, но, как только я вытащила ее, рана сама закрылась. Может, дерево дало мне исцеление».
«Мы могли делать так раньше? До тебя?».
«Не знаю. Я не была с вами до этого, и мы не говорили об этом. Спросим Тию, когда она проснется».
«Ты же не думаешь, что она… в опасности?».
«Вряд ли. Не больше, чем ты. Когда ты спала, я все еще ощущала тебя, так что сознание не пострадало. Ты просто… не отвечала. Тиа ощущается так же».
«Хорошо».
Я снова заерзала, в этот раз язык заработал.
— Ахмос? — прохрипела я. Со стороны послышался шелест. А потом он опустился передо мной с водой в кожаном мешке. Он осторожно помог мне сесть и пить. Он не отступил, пока я не выпила всю фиолетовую жидкость до дна.
Когда я закончила, он придвинул бревно, чтобы я могла опереться спиной. Ощущения возвращались частями, а остальные части болезненно покалывало, словно они спали. Одна рука вернула достаточно сил, и я смогла подвинуть ноги, что до этого были неловко подогнуты подо мной. Ахмос сел на бревно рядом со мной.