— Он сотрет ее, — сказал Гор, вытирая глаза.
— Он не посмеет, — ответила Нефтида. — И он все еще скован.
Гор оскалился.
— Мужчина многое может и без сил бога.
— Сетх верит, что любит ее, племянник.
— Он якобы любит и тебя, — Гор был в ярости. Через миг буря в нем утихла, но не стоило думать, что надолго.
— Да, но по-своему, — тихо ответила Нефтида.
— Этот змей не знает, что такое любовь, — сказал Гор и отошел, оставив нас со своей тетей.
Нефтида повернулась к нам, ее нижняя губа дрожала.
— Идемте. Вам пора в путь, да? Но сначала вам нужно рассказать о наших планах.
Она целый час объясняла нам свое предложение. Боги собирались разделиться на три группы, чтобы отвлечь Пожирательницу. Две группы нападут на первую волну ее подданных. Они постараются уничтожить как можно больше небесных демонов. Третья группа проберется в замок Амун-Ра и спасет Осириса, отнесет его на гору, чтобы он восстановился. Мы должны были ждать, пока все не получится, а потом напасть на Пожирательницу, что погонится за ним. Мы надеялись застать ее врасплох.
Две группы богов ушли, Анубис возглавлял одну, Амун-Ра — другую. Они осторожно пошли по склону горы. Третья группа с Маат во главе должна была отправляться с нами. У нас было достаточно времени, чтобы вернуться в Гелиополис и найти укрытие. Нефтида прогнала нас, указав, что я должна лететь.
Я развернула крылья, Амон и Астен собрались стать птицами, и тут Нефтида остановила нас.
— Чуть не забыла, — сказала она. — Гор хочет увидеть вас. Я должна пока что поговорить с последней группой.
Мы с Астеном, Амоном и Ахмосом отыскали Гора сидящим на каменной скамейке под деревьями, спрятав лицо в ладонях.
Он поднял голову и попытался улыбнуться.
— Пришла поцеловать меня на прощание? — спросил он, дразня мужчин за мной.
— Нет. Нефтида сказала, что ты хотел нас видеть.
— Ах, да. Это касательно вашей подбитой птицы.
— Что?
Гор указал на братьев.
— Я про птицу, что уже не летает.
Взглянув на Ахмоса, я ощутила его желание ударить Гора по лицу.
Бог, не замечая или не переживая из-за реакции Ахмоса, встал и подошел к пню, при этом намеренно задев плечо Ахмоса. Он опустился на колени и коснулся корней.
Оставив братьев позади, я пошла за Гором.
— Мне очень жаль, — сказала я ему. — Твою маму.
— Мне тоже, — тихо ответил он.
Гор встал и прочитал заклинание, оно звучало смутно знакомо.
— Отойди, — сказал он, закончив, и взял меня за руки. — Он хотел помочь. Признаюсь, я был удивлен. Ты повлияла на него. Но так всегда делают красивые девы, — бог слабо рассмеялся.
Земля задрожала, и я отшатнулась к Гору, крылья поднялись, поддерживая меня. В земле открылась дыр, и вырвалась сияющая золотая фигура.
— Небу! — закричала я, радуясь старому другу.
«Привет, богиня. Рад тебя видеть».
— И я. Спасибо, что пришел.
«Не за что».
— Я думала, ты не хотел сражаться, — сказала я, шагнув к нему, чтобы погладить спину.
«Не хотел. Но ощутил укоры совести, когда мы оставили тебя, представив, что ты преодолеешь одна. Я хочу защищать тебя от Сетха, даже если умру. Хотя я бы предпочел так не погибать, — единорог поднял голову, чтобы я почесала его шею. — Ты считаешь меня благородным зверем?» — спросил Небу, топнув копытом.
Смеясь и отпрянув, чтобы он тряхнул гривой, я сказала:
— Очень благородным.
Обойдя меня по кругу, кивая головой, Небу воскликнул:
«Какие красивые у тебя крылья! С такими дарами ты — подходящая спутница для единорога».
— Что-то задумал, старик? — издал смешок Гор. — Становись в очередь.
Он склонил голову.
— Я не против. Можно освободить место для одинокого бога. Что скажешь, единорог? Хочешь работать вместе?
Фыркнув, Небу сказал:
«Когда единорог вонзает рог, никто не может вмешиваться, даже бог».
Я закатила глаза, но рассмеялась, когда Небу поспешил поприветствовать остальных.
Он ушел, и Гор взял меня за руку, отвернул от братьев.
— Спасибо, — сказал он.
— За что?
— За то, что отвлекаешь от горя. Ты в этом хороша.
— Не за что, — сказала я и улыбнулась ему. — Ты не так плох. В чем-то даже хороший.
Гор шагнул ближе и провел пальцем по сияющему перу.
— Такая щедрая, — прошептал он. — И такая красивая.
— Спасибо, — сказала я, строго глядя на него, и убрала перо из его руки.
Он опустил руку и улыбнулся.
— Как насчет прощального поцелуя?
— Юную Лили тебе целовать нельзя, Гор.
— Амон, — недовольно сказал Гор. — Вечно неподалеку?
— Я хотел сказать это и о тебе.
Гор склонился к моей руке и поцеловал ладонь, его глаза блестели.
— До встречи, Лили, — сказал он. — Пусть тебе дуют попутные ветры.
— И тебе, — ответила я.
Гор оставил нас, я обхватила руку Амона и пошла к Небу. Ахмос был на его спине, Астен уже стал звездным ибисом. Амон поцеловал меня в щеку и спросил:
— Готова?
— Конечно.
Я взмыла в воздух, с одной стороны летел золотой сокол, с другой — звездный ибис, а сзади — Небу с Ахмосом на спине. Я завопила и полетела по дуге. Я отдала управление Эшли, ведь она умела летать и очень этого хотела. Мы быстро летели вперед. Эшли учила меня всю дорогу. У Тии не было интереса, ведь полеты были не для кошек, но для меня это было лучше лазания по горам. Я была потрясена тому, как легко это получалось. Хотя я не боялась высоты и привыкла к небоскребам, от американских горок мне было не по себе. Я думала, полет будет чем-то похожим, но мне нравилось управление, и радость от полета подавляла все страхи.
Эшли отдала управление, чтобы я потренировалась. Я пронеслась над высокими деревьями, вытянула руки и касалась хвои. Темный пейзаж перемежался с венами сияющей голубизны, блеск двигался. Я с любопытством опустилась ниже и увидела, что голубой свет исходит от реки. Блестели крылатые рыбы. Они прыгали в воде, хлопали плавниками, пытаясь добраться до вершины водопада.
«У них нерест, — сказал голос в моей голове. — Их чешуя светится в это время».
Я охнула, не ожидая услышать Ахмоса, а не Амона. Я поняла, что теперь Ахмос тоже мог слышать мои мысли. Ночной ветерок разносил лунный свет. Я почти ощущала свежесть его лучей. Лунный свет приносил мысли об Ахмосе и нашем путешествии. Я даже скучала тому, как мы были близки.
«Я тоже скучаю», — сказал его голос в моей голове.
«Почему ты можешь слышать мои мысли? — спросила я. — Амон не мог слышать Эшли или Тию, а у тебя сердце Эшли. Ты не должен меня слышать».
«Прости, если тебя это беспокоит», — сказал Ахмос.
«Не беспокоит, — ответила я. — Просто я этого не ожидала».
«Интересно, — добавился новый голос. Амон. — Наверное, это сделало заклинание Исиды».
Мои крылья быстро захлопали, я снизилась, а сердце колотилось. Успокоив его биение, я выровнялась.
«Ты все слышал?» — спросила я.
«Да, — ответил Амон. — Хотя не хотел подслушивать».
«Поздно».
«Тут ничего не поделаешь, — сказал Амон. — Уже не выключить».
«Может, это из-за моей связи с вами через Уасрет?» — спросил Ахмос.
«Есть один способ проверить», — ответил Амон.
«Какой?» — спросила я.
«Позвать Астена. Если он тебя слышит, то эта способность от Исиды», — сказал Амон.
«Астен? — мысленно позвала я. — Ты меня слышишь?».
Ответа не было.
«Тиа? Попробуешь?».
Тиа попробовала связаться с Астеном, но ибис безмолвно летел рядом с нами, звезды мерцали на его перьях. Он не слышал нас.
«Наверное, это из-за того, что он не смог поглотить мое сердце», — с печалью предположила она.
«Скорее всего», — ответила.
Мы долетели до края леса и спустились. Астен и Амон приняли человеческий облик. Сигнал озарил ночное небо вдали. Через минуты мы услышали вопли небесных демонов. Пятясь в тень деревьев, Астен тут же соткал скрывающие чары вокруг нас. Мы смотрели, как сотни демонов летят над нами.