Он почти искренне улыбнулся. Так и было. Он был рад оказаться в центре внимания. Это был его момент триумфа. Его главная роль. Сетх купался в лучах внимания каждую секунду. Я изобразила интерес и спросила:
— Так зачем вы подослали мать в его сон? Все ведь шло по плану. Что случилось?
— Замысел богов все испортил. Хорошо, что я принял меры предосторожности с матерью Астена. Я знал, что был шанс, хоть и крохотный, что вы остановите меня.
Это я хотела услышать.
— О? — сказала я просто, зная, что он не устоит перед шансом расписать свои достижения и мудрость.
— Как только я понял, что сделала Исида, что она связала мальчишек, я знал, что придется отменить ее заклинание, — он сжал шею Исиды ладонью. — Ты же знаешь, милая, что твои заклинания должны работать мне на благо, а не во вред.
— Да, Сетх, — утомленно пробормотала она.
— Что? — пальцы Сетха сжались.
— То есть, да, муж, — сказала она и слабо улыбнулась ему.
— Так лучше, — сказал он. Он убрал ладони от ее шеи и рассеянно погладил ее длинные волосы. — На чем я остановился? О, да. Когда мои небесные демоны принесли мне Астена, я держал его в плену, не раскрывая себя, чтобы решить, что делать дальше. Я не мог сам разорвать связь. Заклинание Исиды было слишком сильным. Только сын Египта мог разорвать ее. Я не мог выступить открыто, пока вы все были так связаны. Риск был слишком велик. Но потом появилась моя первая жена, моя милая жена Нефтида. Мне почти не пришлось угрожать, чтобы убедить ее, что в ее интересах помочь мне. Если подумать, она уже очень стремилась искупить вину за проблемы, которые причинила мне. Полагаю, она соскучилась по плененному мужу, — он посмотрел на лежащую на полу Нефтиду, ее лицо было обрамлено водами, текущими мимо. — Может, не стоит ее убивать. Будет мило держать рядом двух жен. Как я и сказал, — он повернулся к нам, — я пленил Нефтиду с Астеном, и она драматично призналась ему, что я — его истинный отец, и что он должен убить себя, чтобы убить меня.
Сетх рассмеялся.
— И она предупредила его насчет связи. Сказала, что, если он убьет себя, пока связь на месте, погибнут и его братья. Астен благородный, поверил, что его гибель спасет всех вас и ослабит меня.
Я посмотрела на Нефтиду. Она предала нас. Я не могла поверить, что она поступила так с нами, со своей семьей. Она была так верна мужу? Может, она завидовала Исиде, но Нефтида больше всех хотела бороться с Сетхом. В его словах была логика, но что-то казалось неправильным. Чего-то не хватало.
— Но зачем все это? — спросила я. — Зачем было позволять ему убить себя? Как только Астен разорвал связь, его не нужно было убивать. Вы все равно не смогли забрать его энергию. Анубис собрал ее в сосуды. Зачем было предлагать ему поднять лук? — я оскалилась с отвращением. — Так поступил бы только монстр.
— Ты простая девчонка, юная сфинкс. Я и не ждал, что ты поймешь игру богов. Ты просто пешка, которую гоняют по доске, чтобы отвлечь меня, пока другие фигуры играют свои роли. Я думал, ты будешь больше, чем то, что я вижу. Признаюсь, я разочарован. Анубис знает, почему Астену пришлось умереть. Да, Анубис?
Анубис посмотрел на бога.
— Потому что он был моим сыном.
Сетх смеялся так сильно, что на глазах выступили слезы.
— Думаешь, мне есть дело до родителей Астена? Его смерть порадовала меня еще больше, потому что она ранит тебя. Потому я направил его в ужасную семью, которая сломила бы самую сильную душу. Но нет, мой глупый друг. Не в том дело. Ты знаешь причину.
Сетх молчал мгновение, ждал, а потом широко улыбнулся.
— Или нет. Между нами, — сказал мне Сетх сценическим шепотом, — Анубис не был награжден самым большим мозгом в космосе.
Анубис угрожающе шагнул вперед, Сетх вскинул руку.
— Ну, ну. Не нужно жестоких мер. Проверь лучше свои сосуды. Не уверен, что даже ты, могучий бог мертвых, знаешь обо всем, что произошло.
Анубис смотрела на Сетха. Он не выполнил его приказ, в его руке появился черный меч.
— Мне надоело тебя слушать, — сказал Анубис. — Я начну с того, что отрежу тебе язык.
Сетх насмешливо цокнул языком, погрозил пальцем, а потом указал на сосуды рядом с моими ногами. Анубис не двигался, и это сделала я. Опустившись, я подняла сосуд с ибисом и сломала печать. Сосуд был темным и пустым внутри. Я смотрела на него минуту, ожидая появления белого света, а потом в тревоге подняла голову и посмотрела на Амона.
— Внутри ничего нет, — сказала я.
Амон нервно заерзал.
— Этого не может быть, Лили. Мы видели, как энергия попала внутрь, — Апеп ждал команды Сетха, так что Амон опустился рядом со мной. Он открыл второй сосуд, потом третий и четвертый.
— Видите? — сказал Сетх. — Энергия Астена моя. Я стал достаточно сильным с ней, чтобы сломать оковы. Теперь я могу использовать силу как никогда раньше! — Сетх рассмеялся над нашим отчаянием. — Вот так. А еще он видел свое поражение в Мечтах, которые могли быть. Думаю, это делало моего сына сильнее многих из вас. Конечно, это ему не помогло, да?
— Нет. Это невозможно. Я… я сохранила его волосы, чтобы ты мог его воссоздать! — сказала я Амону. Я вложила волосы Астена в ладонь Амона и сжала его пальцы на пряди. — Попробуй, — взмолилась я. — Создай ему новое тело.
— Да, — насмехался Сетх. — Посмотрим на это.
Анубис мрачно поджал губы, мышцы на его шее были напряжены, словно он готовился к прыжку. Исида не смотрела на нас, Гор не сводил пустого взгляда с матери. Он выглядел как человек, потерявший все, так себя ощущала и я.
Амон закрыл глаза, поднял руки и прочитал заклинание. Волосы поднялись в воздух, магия окружила его, а потом свет угас и рассеялся. Волосы разлетелись с ветром, потревожившим Воды Хаоса.
— Нет! — закричала я, отчаянно пытаясь поймать волосы, но они улетели, растаяли в тумане раньше, чем я смогла ухватиться.
Амон поймал меня, прижал к груди, и я обмякла, рыдая.
— Ничего не поделать, — прошептал он мне на ухо. — Астена больше нет.
Сетх улыбнулся.
— Как думаете, почему я собрал всех вас здесь? Это место создание, но это и место разрушения. Сосуды, хоть и волшебные, не могу помешать здесь естественному процессу рождения и смерти. Воды Хаоса осушили сосуды, как они забрали энергию всех существ, погибших в вашей небольшой войне. Я смог поглотить всю эту энергию, включая Астена. Теперь осталось покончить с вами.
Я в ярости повернулась к нему. Когти мгновенно появились из моих пальцев. Их острия блестели, отражая свет Вод Хаоса. Я смутно услышала крик:
— Лили, нет!
Но я уже не была Лили. Я была сфинкс, и существо, стоящее передо мной, убило мою пару, убило в последний раз. Теперь моей целью было только ответить убийце тем же. С рычанием я прыгнула, прищурив кошачьи глаза, глядя на пульс на его горле. Я погрузила когти в его плечи и раскрыла рот.
Сетх закричал и отпрянул, я опускала рот к уязвимому месту на его шее, готовясь разорвать его зубами, клыками. Но он отбросил меня. Я проехала много метров, когти впивались в поверхность, но не могли удержаться. Мои спутники бросились в бой. Напал змей. Гор подбежал к матери и оттащил от отвлеченного Сетха, на которого наступали со всех сторон.
Я призвала крылья, чтобы остановить скольжение, пробежала несколько шагов и взмыла в воздух. Пока я собирала энергию космоса, я беспомощно смотрела, как мои спутники слабеют. Сетх пытался стереть Гора, но его мать держала сына за плечо, читала заклинание, которое замедляло процесс. Но рука до локтя стала пылью.
Апеп умудрился укусить Анубиса за плечо. Он брел по скользкой поверхности, чтобы вернуться в бой, но его отбросили в сторону. Яд заработал, и сильный бог рухнул на колени. В этот раз он не поднялся. Апеп обвил Ахмоса кольцами, душа его, пока Амон атаковал шею монстра. Черная кровь лилась на поверхность вод, пропадала с шипением. Разрушение Гора продолжалось, Сетх призвал оставшихся небесных демонов. У меня не было другого выбора, я хлопнула крыльями. Летающие горгульи вспыхнули, пепел посыпался на воинов внизу.