Придвинувшись к нему, я коснулась пальцами лба, проверяя температуру.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила я.
Астен приоткрыл глаза.
- Не так хорошо, как ты выглядишь, - он слабо ухмыльнулся мне. Это уже было радостно, как сезон дождей после засухи. Я не знала, как больно мне было от мысли, что я никогда его не увижу. – Привет, маленькая львица, - тихо сказал он. – Рад, что у тебя получилось. Если бы я пошел за тобой, все обернулось бы иначе.
Я ответила на его улыбку своей.
- Почему бы не поберечь силы до времени, когда сможешь двигаться? – предложила я.
- Попробую, - сказал он с вздохом и закрыл глаза.
Я решила, что он уснул, и попыталась отойти, думая найти Ахмоса и сказать, что нет смысла нам обоим не спать, но Астен поймал меня за руку и прижал ладонь к свой груди.
- Не бросай меня, - сонно прошептал он.
Медленно я подняла другую руку и убрала волосы с его лба.
- Не брошу, тене, - я нахмурилась, не зная, где слышала это слово раньше. Оно было египетским?
Астен глубоко вдохнул, я чувствовала под ладонью биение его сердца.
- Тише, тебе нужно отдохнуть, - сказала я.
- Тебе тоже нужно поспать, - его голос тихо рокотал в груди.
- Н-не могу. Сначала тебе нужно выздороветь.
- Я исцеляюсь. Я чувствую, что яд отступает. Расслабься, - попросил он. – Я буду жить.
- Не в том дело, - сказала я. Щеки покраснели. – Тебе нужны силы, чтобы… следить за моими снами.
Астен открыл глаза и посмотрел на меня, склонив голову.
- Я могу это сделать, - тихо сказал он.
- Но я думала…
- Иди сюда, - Астен раскинул руки. Я замешкалась, и он объяснил. – Будет проще для меня, если мы будем соприкасаться, пока спим.
Я кивнула и неловко легла рядом с ним. Он обвил меня рукой. Прижав меня к себе, чтобы моя голова оказалась на его плече, он поймал мою ладонь и положил на свою грудь.
- Вот, - сказал он. – Намного лучше. Теперь успокой тело. Обещаю, я буду ждать тебя в твоих снах.
Было в этом что-то пугающее и завораживающее, но я попыталась послушаться его указаний и успокоить быстро бьющееся сердце. К счастью, тело так устало, что много времени не понадобилось, я закрыла глаза и мыслями унеслась в далекие дали.
24
Там, где дым
Сон снизошел на меня медленно и мягко, словно сумерки сгустились и потемнели, словно шелковые слои света убрали шепотом и лаской. Я лежала на спине, ладони были подсунуты под голову. Ночной ветер шелестел листьями дерева неподалеку, но оно не мешало видеть вечернее небо.
Надо мной горели звезды, они были так близко, словно манили коснуться. Примятая трава под моим телом пахла сладко, и я чуть поерзала, чувствуя себя дикой и буйной. Я закрыла глаза и наслаждалась умиротворением.
- Привет, маленькая львица, - сказал голос позади меня.
Я перевернулась на живот, взглянула на говорившего. Астен стоял, прислонившись спиной к стволу старого дерева. Он был высоким и худым и, что странно, чувствовал себя в этом мире сна как дома.
Не было следов лихорадки и раны на его ноге. Одна нога была закинута на другую в обычной позе. Его карие глаза сверкали в тени дерева, пока он смотрел на меня, и поведение напоминало ленивого кота, что только что поел и теперь искал, с кем поиграть.
- Вот и место твоих снов, - сказал он. Оглядев пейзаж, ночное небо над головой, он посмотрел на меня. – Мне нравится вид, - тихо прошептал он, скользя взглядом по моему телу, и огоньки вспыхивали там, где проходил его взгляд.
Буря поднималась во мне, хотя я не понимала, почему. Я облизнула губы, представляя его прикосновение, что-то буйное крутилось на языке. Мне нравился медовый привкус сна.
- Почему ты так далеко? – спросила я. – Отсюда вид лучше.
Астен тихо рассмеялся, и звук послал по моим конечностям дрожь.
- Именно.
Он подошел ближе, и я снова перевернулась на спине, медленно и со вкусом потянувшись. Когда я замерла, я оставила руки по бокам. Если бы они снова были под головой, я была бы уязвимой. Тень Астена упала на меня, и я заглянула в его лицо, освещенное звездами. Я судорожно вдохнула.
- Ты прекрасен, - сказала я.
Астен застыл на миг, на его лице появилось виноватое выражение.