- Не говори так, Лили. Ты не это имела в виде.
Я нахмурилась не только по одной причине.
- Именно то. Я никогда не видела такого приятного облика, как твой.
Он с любопытством взглянул на меня и сказал:
- Будь осторожнее с тем, что говоришь во сне.
- Почему?
Уголок его рта приподнялся.
- Порой я забываю, как ты еще юна, - я сузила глаза, он объяснил. – Я о том, что твоя невинность очаровывает. Порой я забываюсь. Это не всегда плохо, отмечу. Я даже ценю твою прямоту, но в этом случае это может причинить… проблемы.
Я подумала над его словами и спросила:
- Ты не говоришь прямо, как это делаю я?
- Не так часто, как хотелось бы. А твои слова… делают меня… свободным, - последнее слово он произнес со смущенным видом.
- Так ты в тупике? Твое прошлое тяготит тебя?
Склонив голову, Астен опустился на колени рядом со мной. Я взяла его за руку и потащила вниз. Почти неохотно он лег рядом со мной, подпер рукой голову, чтобы видеть меня.
- Меня многое тяготит, малышка.
- Потому ты не хотел идти в мои сны? Ахмос сказал, что ты боишься, что я узнаю слишком много.
- Ахмос в чем-то прав, хотя ты уже знаешь часть секретов, ведь видела суд.
- Ты не заслужил изгнания. Даже Ахмос согласен со мной.
Астен вздохнул, лег на спину и подложил руки под голову, как я делала раньше.
- У Ахмоса доброе сердце, он быстро прощает.
- А ты не достоин прощения?
- Может, не за все.
Крылатое ночное существо прокричало и взлетело, мы проследили за ним, пока оно не исчезло.
- Что из твоих прошлых деяний тяготит тебя? – смело спросила я.
Он с тревогой взглянул на меня.
- Дело не в прошлом. Я справился со своими демонами. Дело в будущем.
- Будущем? А что будет?
- Быть Стражем снов тяжело, особенно, когда в этих снах есть я.
- Ты сказал, что я тебе снилась. О чем был твой сон?
- Я… - он начал, но неловко отодвинулся. – Будет лучше, если я оставлю это себе.
- Думаешь, я буду тебя осуждать?
- Нет. Думаю, что ты это поощришь, а этого мне не надо. Я и без этого едва держу себя в руках.
Мы недолго молчали, а потом я приподнялась на локте и сказала:
- Ты можешь не играть роль принца, божества или брата, пока ты рядом со мной, если ты этого не хочешь. Когда я смотрю на тебя, я вижу мужчину, самообладание и характер которого мне нравятся. Мужчину, которым я восхищаюсь, рядом с которым горжусь сражаться. И ни один твой секрет не изменит моего впечатления и моих чувств к тебе.
Астен смотрел на меня с надеждой. Он нежно заправил прядь волос мне за ухо, и когда он сделал это, кончики его пальцев сияли. Как и мои волосы, та прядь теперь стала белой, как звезды. Я склонилась, чтобы его ладонь погладила мою щеку.
- Здесь я могу тебя чувствовать, - сказал он, - без твоей силы. В мире снов прикосновения другие. И не имеет значения, что ты жива, а я – нет.
Я закрыла глаза и сказала:
- Когда ты касаешься меня, сердца бьется быстрее, чем когда-либо. Я словно бегу, но при этом стою на месте. И если сдвинусь сейчас, будет больно.
Его кончики пальцев медленно провели по моим губам. Ощущение было невероятным, мучительным и очаровывающим. Я открыла глаза и вспомнила, что похожим было ощущение купания в свете вечернего солнца. Астен был звездой, и тепло, с которым он смотрел на меня, согревало кровь так, что я хотела отдаться этому, ему, навеки.
Я двигала губами по его ладони решительно, заманчиво, и вскоре стало очевидно, что моя страсть разгорается и в нем. Я невольно издала тихий звук, его рука опустилась. Нежность на его лице пропала, сменившись сомнениями и тревогой.
Он сел, обхватил руками колени, явно стараясь забыть нашу страсть.
- Ты видела Амона?