Они набросились безумным потоком. Но мы все еще упрямо боролись. Они были не такие сильные, как их товарищи, но все равно они тянули меня за волосы, царапали лодыжки, кусали за уши. Желая жить, они делали что угодно, лишь бы отвлечь нас. Моя решимость пошатнулась. Мы никак не могли одолеть их.
И тут зловещее гудение заполнило воздух.
Прибыли жнецы.
У нас еще был шанс.
Они спускались десятками, их жвала щелкали, короткие косы сияли, пока они разрезали призраков и шакалов пополам. Но шакалы были быстрее. Они прыгали в воздух и убивали жнецов до того, как те нападали.
Когда жнецы умирали первый раз, они исчезали с вспышкой света. Я надеялась, что так они попадали к Исиде, которой еще служили. Они заслужили мир после всех страданий в преисподней. Когда королева увидела, что мы ответили ей, она сменила тактику и приказала всей оставшейся армии напасть на Амона. Хотя мы пытались держать его в центре, в ходе битвы мы отошли от него. Я закричала и помчалась обратно, отчаянно пытаясь спасти его. Демон с лицом, покрытым пирсингом, поднял зловещего вида нож мясника и попытался отрубить голову Амону. Я знала, что не успею вовремя. Астен сражался с тремя шакалами сразу, Ахмос столкнулся в рукопашном бою с трехруким демоном, что был в три раза его выше.
Я бежала, перепрыгивая шакалов, уклоняясь от летящих оружий. Огонь пылал во мне. И тут время замедлилось. Нож продолжал опускаться, но двигался по миллиметру.
В один миг я бежала, а в другой застыла.
Какофония голосов заполнила голову. Они кричали. Ревели. Молили. А потом, словно шестеренки встали на место, я услышала щелчок.
Первый… второй… третий.
Мое тело поднялось в воздух, словно я весила меньше облака. Свет застилал зрение, и над головой я заметила, как три падающие звезды мчатся друг к другу, их хвосты чертят в небе символ, что я уже видела – треугольник невозможности.
Когда звезды достигли цели, свет полился дождем на весь театр. Никто внизу не замечал феномен, а я видела всех крошечными и бессильными. Яркие кусочки касались моей кожи, я впитывала их. Я закрыла глаза, глубоко и успокаивающе вдохнула и позволила весу своего тела вернуть меня на землю.
Ноги легко коснулись поля, я двигалась среди демонов и воинов как призрак, невидимый, которого нельзя было коснуться. Когда я выдохнула, сцена вокруг меня неловко вздрогнула, словно игроки на поле были лишь куклами, и я могла управлять ими, если найду нити.
Звезды наделили меня даром.
Я знала, что делать.
Я знала, как управлять ими.
Улыбнувшись, я склонила голову и узнала демона, готового ударить Амона. Имя всплыло в моей голове, наполнив меня силой. Я заговорила спокойно, и звук разнесся над полем, как грохот пушки.
- Тот, кто владеет острым ножом, - крикнула я. Демон застыл, его нож замер, он повернулся ко мне. – Убери оружие, - мягко сказала я. Он тут же послушался. – Сядь и не двигайся, - к моему удивлению, так он и сделал. Повернувшись, я посмотрела на монстра, с которым бился Ахмос. Еще одно имя всплыло в сознании. – Яростный бегемот, - спокойно сказала я. – Хватит. Ты больше не будешь сражаться, - я повторяла процесс раз за разом, выкрикивая имя за именем. – Змей грязи, - прокричала я. – Тот, кто танцует в крови, Зубы крокодила, Тот, кто горит огнем, Поеденный червями, Вялый мятежник, Тот, кто есть змей, немедленно прекратите бой.
Я перечислила всех демонов и повернулась к шакалам.
- Падальщик, Сломанная лапа, Обрубок хвоста, Глаз, что ничего не видит, Кусачая блоха, Едящий потроха, Уши торчком… - я перечисляла имена существ, что боролись с нами. Когда я дошла до лидера шакалов, я закрыла глаза и открыла их с улыбкой. – Тот, кто опустошает мочевой пузырь по ветру, - главный шакал заскулил и опустил голову. Его стая тихо рычала на него. – Сидеть! – властно приказала я. И все послушались.
Королева яростно визжала, ее красивое лицо исказилось, она неслась ко мне. Ахмос и Астен встали по бокам от меня, вскинув оружие. Над нами парили оставшиеся жнецы, черные одеяния развевались на горячем ветру.
Запах смерти окутал меня, пока я смотрела на приближение Пожирательницы. Я не боялась. Было лишь любопытство. Эти нити тянула другая сила. Склонив голову, я увидела имена. Я указала на нее и сказала:
- Пожирательница сердец. Королева чревоугодия.
Она пошатнулась, но быстро пришла в себя. Это были ее имена. Я знала. Но чего-то не хватало. Какую-то ее часть я не видела.
Она яростно рявкнула:
- Откуда ты, простая человеческая девчонка, знаешь имена Книги Амдуат? – осведомилась она. – У смертных нет доступа к ней. Только мы с моим господином знаем имена, записанные там.