- Ч-что случилось с ней? – спросила я.
- Банити не смогла принять новую жизнь. У нее не хватило сердца. Видишь ли, сфинкс – натуры с двумя сердцами. Ее сознание фрагментировано, и она не смогла выстроить мир между женщиной, которой она была, и существом, которое ей нужно было принять. Истории о сфинкс, поглощающих людей, - правда, хотя дело не в неразгаданных загадках. Ее преследовали охотники, загоняли в пещеры. Она одичала, и все человеческое в ней задавил зверь. Она могла только наброситься в ответ. А когда учуяла кровь, другая сторона взяла верх. Она была в ужасе от того, чем стала, и принялась искать свой конец, хотя смерть, кроме редких случаев, уже не была выходом. Я уже не могла с ней совладать, я пришла на совет, призналась во всем и ждала их решение. Они дали ей то, чего она искала. Свою смерть.
- Зачем тогда хранить ритуал? Почему не убрать все следы его существования?
- Потому что, - просто ответила она, - звезды сказали, что нам он понадобится.
- Что вы говорите? – спросил доктор Хассан. – Звезды знали о Лили?
- Не о Лили, нет, но мы не осмеливаемся спрашивать, что видели звезды. Они могли знать, что Лили – причина. А могли иметь в виду кого-то еще. Это могло вообще не иметь смысла. Звезды шепчут не всегда понятное. Но все же боги согласились не стирать следи заклинания, ведь звезды могли оказаться правы.
- Ага, да, - я пнула камень золотой сандалией. – Мне нужно спасти Амона. И мне не нравится, что эти ваши ритуалы идут так долго.
- Ах, Лили. Как мало видят смертные глаза. Если бы мы видели, что грядет ритуал, то отправили бы неподготовленной. Каждый шаг необходим. Каждый барьер делает сильнее. Закаленную сталь сложно сломать. Считай, что мы предоставляем тебе лучший шанс. Помни, что даже в преисподней есть определенные правила и ограничения.
- Как то, что вам нельзя вмешиваться.
- Именно. Постарайся так сильно не переживать. Если бы Пожирательница нашла его, мы бы узнали. А даже так – осушать его очень долго. Это займет время. Потому я хочу, чтобы ты понимала важность того, что делаешь. Это заклинание не простое. Тебя проверят, и если все выйдет, тебе понадобится время, чтобы привыкнуть к новой себе. Ты должна быть решительна. Смотреть на свою цель. И ты должна открыть сердце. Иначе ты потеряешь себя, как моя служанка Банити.
- Вы уверены, что только так можно его спасти?
- Я знаю только такой путь.
Сглотнув, я кивнула.
- Тогда посмотрим, сможем ли мы как-то ему помочь.
Крылья богини развернулись, она улыбнулась.
- Визирь, готов получить заклинание?
- Да, - ответил он. – Но у меня есть вопрос до начала.
- Какой же?
- Почему Уасрет? Разве ритуал не должен назваться в честь вашей служанки Банити?
- Что ты знаешь о Уасрет? – спросила Исида.
- Она была богиней Египта, и большинство ее почитателей было в Фивах. Знаю, что она защищала вашего сына Гора, и что она, по слухам, была первой женой Амун-Ра.
- Хмм. Интересно, как правды перемешались и стали почти неузнаваемыми. С моим сыном точно была Банити. Она была его кормилицей. Он считал ее второй матерью и был безутешен после ее смерти. Фивы здесь, потому что там она родилась, там я отметила ее смерть, создала храм со статуями сфинкс. Но это все о Банити, не о Уасрет. Видите ли, Уасрет – та, что по слухам была первой женой Амун-Ра, та, из-за которой ритуал оставили, та, которая даже не родилась к моменту, когда ее имя записали на стене. Это имя много эр назад нашептали звезды.
- Записи, что мы находили об Уасрет, были о двух разных людях, - прошептал доктор Хассан.
Исида разглядывала сверкающее кольцо на своем пальце, она спросила у доктора Хассана:
- Ты нашел две версии сфинкс на стенах, так ведь?
- Да. Так и было, - отметил он.
- Они представляют не две разные версии, а две разные личности. Одна – Банити, рожденная и умершая тысячи лет назад. Другая – Уасрет, стоящая рядом с тобой. Конечно, Лили мы и ждали.
Я вскинула руку.
- Погодите. Вы говорите, что я есть или могу быть Уасрет? Богиней, которую описал доктор Хассан?
- Так я и сказала.
- Вы подозревали это все это время? Знали, кто я и что должна сделать?
- Как я и сказала, мы знали, что наступит время, когда понадобится заклинание. Мы не знали, когда именно оно пригодится. До момента, пока Амон не вошел в преисподнюю, мы не ожидали, что ты будешь чем-то большим, чем смертной игрушкой.
- Мы с Амоном не… - я помахала руками, смутившись, - занимались таким.