- Держи руль, - крикнул Черти. – Нужно быстро убираться, пока нас не порвали! Когда я уроню молот, поворачивай изо всех сил направо!
- Поняла!
- Сейчас! – крикнул он и обрушил молот на конечность с пузырями. Из глубин поднимался белый слизень, он взбирался по своей паутине. Но она уже не была прикреплена к кораблю, и существо вместе с ловушкой скользнуло под поверхность полной звезд реки. – Это тебя научит! Гнусные монстры! – кричал Черти, размахивая оружием. Он повернулся ко мне. – Мы хорошо сработались, - сказал он. В его глазах был одобрительный огонек, которого не было, когда путь начинался.
- Да. Но я не завидую вашей работе, - сказала я.
Черти рассмеялся.
- Да. Понимаю. До утра должно быть проще, - он добавил. – Отдыхай.
* * *
Часами позже, что показались минутами, паромщик потряс меня за плечо.
- Мы здесь.
- В загробном мире? – спросила я.
- Не совсем. Мы на Острове Мертвых. Недавно проплыли колонны. Когда мы причалим, тебя встретят стражи ворот, они и отведут тебя к портику Суда.
- Ясно, - сказала я, поднимаясь и пытаясь увидеть Амона. Если у него получилось, то он встретит меня на причале. Может, это не тот причал. Может, времени не хватило. Сердце сжалось, но я пыталась держаться за надежду. Амон сможет.
Остров Мертвых был темным местом. В нем была почти ощутимая тишина. Древние деревья усеивали горы, и я увидела руины старых каменных зданий. Мы причалили, и двое мужчин в броне, шлемах и мечах подошли к нам. Броня одного блестела бронзой, а другого – серебром. Черти привязал корабль и повернулся, чтобы помочь мне спуститься.
- Спасибо, - сказала я, взяв его за руку.
Он сжал мою ладонь с блеском в серых глазах, которые быстро отпустил. Он уставился на меня так, словно я обманула его.
- Это моя работа, - заявил хмуро он. Вернувшись на корабль, он схватил сумку с едой и отдал мне, а потом повернулся к стражам.
- Скандалистка, сфинкс. Ее послал Амун-Ра. Нужно провести ее дальше.
- Скандалистка? – спросил страж повыше из-под шлема.
- Сфинкс? – сказа другой.
Я схватила лук и колчан из укрытия, где спрятала их на борту, а страж продолжал:
- Сфинкс не бывало уже…
Мужчина повыше схватил другого за руку.
- Лили? – услышала я его приглушенный голос.
Стражи шагнули вперед и сняли шлемы. Сердце билось уже в горле, слезы застилали глаза. Они подошли ко мне, и когда Черти попытался остановить их, они легко отодвинули его и опустились передо мной на колени.
- Это ты, - сказал тот, что повыше.
- Как ты попала сюда? – спросил другой.
Я обняла их, поцеловав каждого в щеку.
- Астен. Ахмос. Я так рада вас видеть.
16
Стражи врат
- Девчушка! – прошипел Черти, схватив меня за руку и оттащив. – Никто не трогает стражей, ни мечтатели, ни искатели пути. Ты даже не знаешь, какие ужасы с тобой случатся, - паромщик положил ладонь на мое плечо. – Мечтатели испытывают ужасы видений, пока он ведет их к портику Суда. А искатели пути… скажем так, он может сбить их с пути, как и оставить на нем, - прошептал он.
- Все хорошо, - сказала я с улыбкой. – Это братья моего парня.
- Твоего парня? Хочешь сказать, что твой парень – открыватель?
- Наверное, - ответила я, хмурясь. – Его зовут Амон.
Черти хлопнул большой ладонью по лбу.
- Ради прыщей Апофиса, девчушка! Ты смерти хочешь? О чем я? Конечно, хочешь. Ты ведь здесь?
Он пнул судно, и это говорило, что он очень расстроен.
Паромщик продолжил причитания:
- Плохо, что ты вообще попала сюда живой. А теперь оказывается, что ты любишь одного из блуждающей троицы, бездушных. Еще и худшего. Открыватель показывает бестелесным именно то, чего они не хотят видеть. И почти всегда это плохие видения. Не стоит помогать такому мужчине.
- Они не бездушные. Им дали очень сложную работу, что требует от них служения богам. Уверена, что их не радует это задание. Вы сами должны это понимать.
Он взял меня за руку и легонько встряхнул.
- Поверь мне, ты не видишь, сколько проблем причиняют эти двое.
Ахмос выступил вперед.
- Осторожнее с ней. Она хрупкая.
Фыркнув, Черти ответил:
- Мало ты знаешь. Она так же хрупка, как дракон.
Сузив глаза, Ахмос сказал:
- С нами она будет в безопасности, паромщик, уверяю.