— Значит… свечение тебя изматывает? — я сделала последний глоток и протянула котелок ему.
Сол расплылся в улыбке.
— Sí, изматывает, — он одним махом осушил посудину и вытер губы мускулистой рукой, — чем прохладнее погода, тем сложнее. Но с практикой у меня получается действовать эффективнее и использовать меньше энергии. Скоро я вообще смогу осветить весь мир. И буду командовать тысячами Бэгменов.
Хорошо, когда есть цель. Наверное, в прошлых играх карта Солнце тоже обладала скрытой способностью контролировать Бэгменов, просто её невозможно было раскрыть. Всё-таки, не было ни зомби, ни Вспышки, чтобы их создать.
— А как ты выяснил, что можешь управлять ими?
— Они напали на меня ещё в Нулевой День, — глядя перед собой отсутствующим взглядом, Сол вздрогнул от нахлынувших воспоминаний, — а когда я мысленно пожелал, чтобы мне перестали кусать меня, они подчинились.
Значит, он к укусам невосприимчив.
— А почему твои Бэгмены никак не отреагировали, когда ты засиял? Я думала, они боятся солнечного света.
— Когда их не мучает жажда, то и свет сам по себе не сильно беспокоит. Более того, их ко мне тянет, даже тех, которых я не контролирую, — он пожал плечами, — или же их просто влечёт к тому, что внушает страх.
Как меня к Смерти? Арик, где ты? Тишина. Я оглянулась на парочку Бэгменов.
— Ты можешь с ними как-то общаться?
— Могу отдавать мысленные приказы, видеть их глазами и слышать через них. Вообще-то, я могу слиться сознанием с любым Бэгменом в определённых пределах.
— Ты можешь видеть их глазами?
Как любовники со своими клонами и Ларк с животными.
— Sí, — его глаза подёрнулись мутной пеленой, — через одного я сейчас вижу обугленную Статую Свободы. Другой бредёт по дороге ко входу в Диснейуорлд.
— А ещё что? — Винсент говорил, что его клоны где только не побывали, но видели лишь пепелища и разруху. — Как насчёт людей?
— Побоища. Убийства. Изнасилования, — взгляд Сола прояснился, — если бы ты каждый день видела то, что вижу я, то не жалела бы так моих пленников.
Возможно.
— С каждой неделей диапазон действия моих сил расширяется, мне удаётся подключиться к Бэгменам, находящимся на всё большем расстоянии. И я надеюсь однажды увидеть родную Испанию, — Сол перешёл на шёпот, — вдруг моя семья выжила.
— Ты бы почувствовал, если бы они… обратились?
Он кивнул.
— Скорее всего, так и есть. Слишком уж многих постигла эта участь.
Я вспомнила о ребятах из палатки Любовников, которых заразили преднамеренно. Вспомнила полуобращённого парня, плачущего над корытом с кровью от осознания того, что с ним происходило, и спросила Сола:
— Чем же ты кормишь этих двоих?
— Кровью. В кузове должна быть канистра. Мои почитатели непременно снабдили нас в дорогу.
И чья же это кровь? Погибших на поле Олимпа?
— Вообще, твои питомцы не сильно воняют в отличие от остальных.
Но я всё равно вырастила на прутьях клетки бутоны роз, чтобы освежить воздух.
— На самом деле воняет слизь. Просочившись сквозь кожу, через несколько дней она начинает гнить. Но их кожу я содержу в чистоте.
— Чем эти двое такие особенные?
Он отвёл взгляд.
— Не хочу об этом говорить.
— Ясно, — сменим тему, — а где вы нашли почву, пригодную для посевов?
— В пещерах. На достаточной глубине вполне можно найти плодородную землю.
Итак, Сол и его последователи нашли возможность вырастить зерновые культуры, изучали мутацию Бэгменов. То есть они в какой-то степени делали благое дело.
— Мы занимаемся культивированием всего около полугода, поэтому деревьев пока нет, — сказал он, — ни яблонь, ни груш, ни апельсинов.
А я однажды вырастила апельсиновое дерево, чтобы искупить вину перед Тэсс. Как будто это может хоть сколько-нибудь возместить то, какому риску я подвергла её, вынуждая использовать силы.
Мои хотя бы не могут меня убить.
— Тебе ведь не нужна земля, чтобы вырастить что-нибудь, верно? — спросил Сол.
Я помотала головой, решив, что эта информация не может мне повредить.
— А нет у тебя каких-нибудь семян? Яблочных, например? Я бы помог солнечным светом, и мы бы полакомились яблочками, — сказал он с воодушевлением, словно уносясь в розовые яблочные мечты.
Я полоснула когтем большой палец и занялась делом, а когда появился зеленый росток, кивнула ему.
— Приступай.
Оживлённо вспыхнул взгляд карих глаз, обрамлённых густыми чёрными ресницами. Сол засиял — его грудь, ноги, руки начали излучать яркий солнечный свет. От этого света мои веки сразу отяжелели. Дерево тем временем вытянулось до самого потолка.