— Dios[16]!
Я направила одну из веток Солу, одну себе, и мы сорвали по сочному красному яблоку. Откусив первый кусочек, он застонал.
— Кажется, я никогда к этому не привыкну.
Я тоже попробовала своё на вкус. Неплохо.
— Расскажи, чем ты занимался до Вспышки?
— Я был студентом-историком, а также с парочкой друзей занимался организацией вечеринок. Мы устраивали гулянки в разных заброшенных зданиях. И хотя все думали, что мы загребали деньги, повесничая, на деле работать приходилось очень много.
— Значит, теперь ты перешел от вечеринок к кровавым боям без правил?
— Неужели тебя это не развлекло??? — ответил Сол фразой героя Рассела Кроу из фильма «Гладиатор».
— Сомнительное развлечение.
Он пожал плечами.
— Почему именно римская тематика?
Его глаза снова вспыхнули. Если взгляд Арика я сравнивала с восходом солнца, то глаза Сола сейчас пылают, как полуденное солнце на экваторе. Цвет радужки сменился от карего до карамельного.
— Из своей работы я вынес одну истину: презентация — это всё. А в какой ещё культуре знали толк в представлениях? У римлян были гербы, эмблемы, продуманные костюмы, пышные зрелища. Они были безжалостными, но соблюдали кодекс чести. Восхищались воинами и состязаниями. И поклонялись мне.
Снова-здорово.
— К твоему сведению, ты не бог солнца. Мы были избраны богами, но сами ими не являемся.
— Говори за себя, querida, — он одарил меня обольстительной улыбкой, — сначала поцелуй эти губы и скажи потом, что я не бог.
Если бы я не была свидетелем тех смертельных игрищ, то, вполне возможно, сочла бы Сола весьма обаятельным. Веселым характером он очень напоминает Финна, и к тому же невероятно харизматичный.
— Во времена Римской империи один воин с мечом мог изменить мир, — продолжил он с каким-то юношеским воодушевлением.
И я неожиданно для себя самой спросила:
— Сколько тебе лет?
— Двадцать три, а тебе где-то… — он окинул меня оценивающим взглядом, — двадцать?
— Семнадцать.
Он приоткрыл рот от удивления.
— Значит, я мечтал соблазнить такую малышку?
Я закатила глаза. Но эффект был смазан неожиданным зевком. От горячего супа меня совсем разморило, начало клонить в сон. Я ведь несколько дней уже не спала.
— Да ты вконец выбилась из сил. Хотя не удивительно, ты ведь совсем ещё ребёнок, pequeña.
— Что это значит?
— Малышка. Тебе нужно немного поспать.
— Рядом с пленником? Злым пленником?
Тогда нужно себя обезопасить.
— Злым? Императрица, я многогранен, — он стал серьезным, — ну как мне убедить тебя, что я не такой уж и плохой? Когда ты начнёшь мне доверять?
— Даже если ты лишь наполовину плохой, доверять тебе я не стану.
Он Аркан. Вполне возможно, что он хочет обмануть меня, как когда-то Ларк. Возможно, он знает об игре намного больше, чем говорит, как Селена в свое время.
Разве музыка на Олимпе не гремела так громко, что я услышала её ещё из-за скалы? Разве не она привела меня прямо к логову Сола? Остерегайся приманок.
Я взмахнула рукой, и шипастые прутья клетки для Бэгменов потянулись в сторону, пленив и его тоже. Потом я развязала ему руки, но удавку на шее оставила.
Какая ирония. Сол хочет, чтобы я ему доверяла… точно так же, как и я хотела, чтобы Арик и Цирцея доверяли мне. Правда, тогда я была по-настоящему жестокой.
Так что я могу не доверять Солу. Или не питать к нему дружеских чувств. Но осуждать не имею права.
Он обвёл клетку взглядом.
— Красные розы, pequeña? Для бога солнца годятся только жёлтые.
Да уж, наглость — второе счастье.
Я бросила на него косой взгляд, одновременно злясь на саму себя. Потому что на мгновенье ощутила порыв поменять красный цвет на жёлтый.
Глава 8
Я проснулась от собственного крика. На щеках застыли капли слёз.
— Императрица! — Сол пытается вырваться из клетки. — Тебе приснился кошмар! Проснись, pequeña.
Его руки до крови исколоты шипами, а кожа светится от избытка эмоций.
Испуганно озираясь вокруг, я понемногу возвращаюсь в реальность. Трансформаторная будка. Сол у меня в заложниках. Мы направляемся в Форт Арканов.
Закрыв лицо руками, я захожусь в рыданиях. Ещё бы, так долго подавлять своё горе. Мне следовало ожидать, что во сне оно захлестнёт меня с головой.